Бентон тушуется. Эту сцену он явно представлял себе иначе.
– Мм… да.
– Почему?
– Ты смешная. И умная. И добрая. И…
– И стопроцентная лесбиянка, – выпаливаю я, пока ситуация не стала совсем неловкой. – Я думала, ты в теме.
Бентон смотрит себе на ноги.
– Ну… То есть, да, в теме.
– И что? – Гнев и ощущение предательства поднимаются из самого нутра. – Ты рассчитывал превратить меня в натуралку?
– Нет! Конечно нет! – Бентон шумно выдыхает и переплетает пальцы на затылке. – Чувствую себя полным идиотом.
На сердце становится легче. Чуть-чуть.
– Притворимся, что никакого разговора не было. – Протягиваю ему руку. – Друзья?
– Друзья. – Бентон тоже протягивает мне руку, но морщит лоб. – Не понимаю, зачем Саванна попросила пригласить тебя на свидание. Она заявила, что ты бисексуалка. И вроде я тебе нравлюсь…
Остаток фразы я не слышу. Саванна. Значит, так ее зовут. Мисс Как-Бишь-Ее, сегодня днем заглянувшую в магазин. Я хватаю Бентона за плечо.
– Саванна тебе сказала? Когда?
Бентон смотрит на мои пальцы, стиснувшие его ладонь. Я разжимаю хватку.
– Минут десять назад. – Бентон пинает камешек, который, подпрыгивая, летит в огонь. – Фигня какая-то.
– Точно. – Я уже высматриваю в толпе копну темных кудрей. – Где она тебе об этом сказала?
– Вон там. – Бентон показывает на противоположный участок поляны, где вьется плотная масса извивающихся тел.
– Хорошо, спасибо. – Я направляюсь к танцующим, которые двигают бедрами в такт пульсирующим басам очередной песни без слов.
Мой внутренний слух заполнен треском пламени, но знакомый смех прорывается сквозь него. Сжимаю руки в кулаки.
– Ты куда? – вопрос Бентона летит мне вслед.
– Разыщу Веронику.
«И покончу с этим».
Вокруг костра яблоку негде упасть от двенадцатиклассников, которые на завтрашнем выпускном будут мучиться похмельем. Я пробираюсь сквозь лес извивающихся тел, старательно огибая тех, кто держит стаканы с пивом. Убью Веронику, когда найду! Ее счастье, что Совет запрещает ведьмам нападать на себе подобных.
У самого края толпы я слышу голос Вероники, негромкий, но резкий – она разговаривает с Саванной. Выбираюсь из толчеи и вижу их обоих.
Саванна прислонилась к дереву и хочет взять Веронику за руку.
– Да ладно тебе, Ронни! – успокаивает ее Саванна. – После того, что она тебе сделала, ее еще не так наказать надо.
Вероника отвечает шепотом, но что именно, я разобрать не могу.
Горло сжимается, внутри все бурлит от гнева. Я сама как огонь – страсть и гнев в чистейшем, совершеннейшем виде. Досада и расстройство от сегодняшней встречи в магазине так и пылают: я готова к драке. Первой меня замечает Саванна. Самодовольная улыбка появляется на бордовых губах – в сочетании с цветом ее кожи такой оттенок кажется ярким и утонченным. Сверкая глазами в лунном свете, ко мне поворачивается Вероника и тут же стирает с лица эмоции, превращая его в маску.
От одного ее взгляда я буквально начинаю гореть. После нашей ссоры в который раз жалею, что не могу забыть ее объятия.
– Что с тобой не так, Вероника?
Вероника осушает свой стакан и протягивает его Саванне.
– Принесешь еще пива? Ханне нужно парой слов со мной перекинуться, – говорит она, не сводя с меня глаз. Вероника, похоже, определяет, насколько сильно я бешусь и можно ли меня еще поддавить, пока я окончательно не вышла из берегов.
В ситуациях вроде этой даже не верится, что мы встречались.
Саванна смотрит на меня, потом на Веронику – и победоносного вида как не бывало. Она забирает стакан у Вероники и уходит к кегам.
Когда Саванна оказывается вне поля слышимости, Вероника изгибает бровь, изображая тревогу.
– Что стряслось? На тебе лица нет.
– Ты прекрасно знаешь, что натворила.
Вероника склоняет голову набок.
– Ничего я не натворила.
– Ладно, натворила не ты, а твоя подружка-регулярка по твоему наущению.
В глазах у Вероники – искреннее недоумение, и я фыркаю.
– Она попросила Бентона позвать меня на свиданку. Наврала ему, что я бисексуалка, и уговорила подкатить ко мне.
Вероника разглядывает свой маникюр.
– Ханна, бисексуалкой быть не стыдно.
– Я и не говорила, что стыдно. Но я не би, и ты не имела права врать. – Я дрожу всем телом, сдерживая рвущиеся наружу крики. Вероника стоит рядом с самодовольным видом. – Зачем ты так?! Какая тебе радость портить мне жизнь?
Вероника поднимает голову, и, клянусь, взгляд у нее виноватый. Почти.
– Я не хочу портить тебе жизнь. – Она всматривается в толпу танцующих подростков. – Но ты же милашка. Научись принимать авансы от мальчиков.