Селезень был рядом с упавшей подругой. Отчаянно крича и растопырив крылья, он не подпускал меня к ней, как бы подставляя свою грудь под выстрел.
Подбежал Устин. Увидев, что я не стреляю, он вскинул ружье, но я его вышиб из его рук.
- Ты что, очумел?! - заорал на меня дядька. - Стреляй!
- Устин, - сказал я, - если выстрелишь - мы враги!
А селезень все гнал нас. И хотя подруга его уже была мертва - ее золотистые глаза уже затянулись пленкой, - он защищал ее от нас даже мертвую...
Я тогда подумал про нас с тобой... Может быть, у них тоже был медовый месяц?.. Я никогда больше не нажму на курок!.."
Потом эту же историю мне рассказал дядя Устин. Но в его видении все было иначе: "Колян подбил крохаля (это такой вид крупных уток), потом второй на выстрел сам нарывался, а твой как взбесился - ни себе, ни людям!"
Мы уехали из деревни раньше, чем предполагали. Отношения с родственниками как-то сами собой становились все холодней и холодней, пока совсем не угасли...
А сейчас, когда внук напомнил мне своего деда, я почувствовала, что счастлива. Что два моих Николая - те люди, с которыми я хочу быть рядом. И прежде всего потому, что оба они смогли увидеть в братьях наших меньших действительно братьев. И на их боль, страдание, верность и готовность к подвигу ради любви смотрят не глазами дяди Устина...
Записано со слов Василенко В. П., г. Кемерово
Глава четвертая БЛИЗНЕЦЫ ОТ РАЗНЫХ ОТЦОВ
Когда говорят о людях, совершенно непохожие по внешнему облику и в то же время схожих между собой по манере поведения, характер ру, привычкам и пристрастиям, обычно шутят: "Это близнецы от разных отцов". То же самое можно сказать о человеке и животных. И дело даже не в том, что мы различаемся внешне. Разная физиология должна диктовать и различия "внутреннего мироустройства". Но в то же время между людьми и братьями нашими меньшими существует большое
сходство.
ЗВЖААЬНОВ ОТРАЖЕНИЯ
Не будем брать в качестве примера обезьян: uj жесты у нас одинаковые, и ужимки, да и внешность^ порой исключительно похожа Попробуем сопоста-j вить себя с существами, внешний облик которых^ совсем несравним с человеческим ^ ни размерами^ ни чертами "лица".
Вот что рассказывает известный натуралист Брайан 0'Бриен о слонах.
"В течение многих лет изучая повадки этих животных, я нередко замечал сходство черт характера слона и человека. У них есть чувство товарищества. Охотники рассказали мне, как однажды два слона пришли на помощь третьему, раненому. Подхватив бивнями с двух сторон своего упавшего товарища, они поставили его на ноги и поддерживали его в течение долгого перехода, пока ему не стало лучше".
Брайан уверен, что у слонов есть чувство юмора, что всегда считалось привилегией лишь хомо сапиенса. По крайней мере, неподалеку от одного из кенийских национальных парков ученый встречал слона, любившего пошутить. Тот прятался в зарослях, где дорога делала крутой поворот, и, когда появлялась автомашина, устрашающе растопырив уши, выскакивал из укрытия. Удовлетворившись видом напуганных пассажиров, слон весело качал головой, трубил и уходил в укрытие поджидать следующих туристов. Вы скажете, что шутка неудачная? Но я видела и людей, которые шутили почти так же!
Слонам присуще чувство романтической любви. Брайан описывает, как увидел в национальном парке Кунн Элизабет лирическую сценку. К стаду животных, мирно пасшихся на склоне холма у озера Лейк-Эдвард, подошел молодой самец. Ему наистречу, застенчиво склонив голову, вышла красивая самка. Приблизившись, они нежно сплели свои хоботы. Затем слон вырвал из земли пучок сочной 1равы, стряхнул глину с корней и предложил подруie "букет". Правда, самка тут же сунула его в рот, но простим ей этот "неромантический" поступок - так же поступила бы любая юная леди, получив в подарок, например, плитку шоколада.
Отношение слонов к потомству тоже по-человечески трогательно. Они поддерживают малышей, когда пересекают реку, срывают с высоких деревьев недоступные для них сочные плоды и ветви, а в случае необходимости строго утихомиривают шалунов. Гибель ребенка для них настоящая трагедия.
казательный случай произошел в национальном парке Мерчисон Фоле. Однажды управляющий парком заметил слониху, которая бережно несла на бивнях новорожденного слоненка. Она остановилась и осторожно положила ношу на землю. Слоненок был мертв. Три долгих дня самка носила его, опуская на землю лишь в тех случаях, когда ее мучила жажда. Потом ее увидели одну. Несколько дней она стояла неподвижно под деревом, время от времени издавая угрожающий рев, когда кто-нибудь приближался к ней.
А вот отношению слонов к "старикам" нам у них стоит поучиться. Когда слоны по возрасту "уходят на пенсию", стадо приставляет к ним молодых помощников. Охотники утверждают, что старик в обмен на заботу о его безопасности обучает молодых древней слоновьей мудрости. Молодые телохранители предупреждают его о грядущей опасности, прячут в укрытии, а затем смело бросаются навстречу врагу. Нередко слоны сопровождают старца до самой его смерти.
Слоны хорошо помнят добро. Однажды один охотник поймал небольшого слона, в задней ноге которого торчала большая заноза. Человек поместил его в загон из крепких и толстых бревен, такой тесный, что слон не мог в нем пошевелиться, и стал обрабатывать рану. Когда он продезинфицировал ее спиртом, слон взревел от боли и ярости, чуть не разметав бревна клетки. Но после того как рана была обработана и боль утихла, животное успокоилось. Третью и четвертую перевязки слон перенес спокойно, а потом его выпустили на волю. Всякий раз, встречая своего спасителя, слон подбегал к нему, захватывал его руку хоботом и клал ее на место зарубцевавшейся раны.
Наблюдать животных в дикой природе дано не всем, но зато каждый из вас может присмотреться к своим питомцам. Они тоже нередко ведут себя совершенно по-человечески, и не случайно почти в
216
каждом втором письме, рассказывающем о домашних любимцах, авторы восклицают: "Наблюдая за ними, порой ощущаешь, что смотришься в зеркало!"
Попробуем же и мы, читая предложенные рассказы, посмотреть на себя, как в зеркало.
Народный контроль
Холодильник для нашей мопсихи Мэри был и остается предметом, права на который имеют только женщины. Мужчина у холодильника, с ее точки зрения, равносилен несуну на производстве. Только женщина создана для того, чтобы извлекать оттуда продукты и кормить семью. Поэтому я и дочь имеем на него все права, а приближение к нему наших мужчин воспринимается Мэри как несанкционированное использование чужого имущества. То ли наслушавшись моих возмущенных речей по поводу несъеденных гарниров из-за "вечного кускования", то ли заприметив, как пару раз я отбирала из рук мужа извлеченную им из холодильника бутылку пива: "Подожди до ужина!" - но как истинная женщина Мэри проявляет в этом вопросе женскую солидарность. Правда, как и все эмоциональные натуры, выполняет самой себе предписанные обязанности с чрезмерным усердием: порыкивает и скалит зубы, когда рука нарушителя лишь тянется к дверце. А если меня и дочери нет рядом, то бежит к нам и зазывает на кухню, возмущенно повизгивая и мотая головой в направлении места происшествия. Но стоит сказать: "Не волнуйся я разрешила", как все претензии тут же снимаются. "Народный контроль в действии", комментирует муж ее поведение.
Еще она не терпит, если кто-то надевает чужие тапочки. В этих случаях она устраивает настоящий скандал и успокаивается только тогда, когда имущественная справедливость восстанавливается. Она зорко следит за тем, чтобы каждый пил из
своей чашки. Все чашки одинаковые, одного цвета и отличаются лишь написанными на них именами членов семьи (сейчас сплошь и рядом продаются такие!). Тем не менее она их отличает и облаивает того, кто нарушает утвержденные синим по белому права. Неужели умеет читать?
Но самое смешное событие случилось недавно. В гостях были родители мужа. И как-то так зашел разговор, что свекровь привязалась ко мне с вопросом: где -шестая вилка из набора? Я хорошо знала характер мужниной мамы, поэтому не сомневалась, что если скажу, что вилка где-то здесь, то весь вечер будет испорчен ее поиском. Поэтому, не моргнув глазом, я сообщила, что она пропала еще полгода назад и что, скорее всего, я вынесла ее вместе с мусором.