— Так что ты собираешься делать дальше? — спросил Игрок.
У Б. Б. был такой вид, будто его внезапно разбудили.
— Мне нужны деньги, Игрок. Нельзя позволить, чтобы такая сумма просто растворилась в воздухе.
— Очень может быть, что тут замешан Доу. Если деньги действительно у него, то легко он с ними не расстанется. Без насилия тут не обойтись. Ты готов пойти на такой риск?
— У меня для этой цели есть «Псы дьявола», — сказал Б. Б. — Как только убедимся, что это Доу, тут же вызовем их сюда и заставим выбить из него деньги.
Игрок покачал головой. Б. Б. должен быть мозговым центром, управлять всеми делами, но, когда поблизости нет этой сумасшедшей шлюхи, он превращается в тело, лишенное головы.
— Тут копы из округа настоящий ад устроили для байкерских банд. Ты и сам знаешь. Как только «Псы дьявола» сюда нос сунут, все управление шерифа сядет им на хвост. К тому же, если кто-нибудь хорошенько отделает или убьет мэра города или начальника полиции, даже такого дерьмового, как Доу, — расследование будет очень серьезным. А если копы поймают одного из этих придурков — нам крышка. Ты же не думаешь, что они унесут с собой наши тайны в могилу. А там, глядишь, и DEA [DEA (Drug Enforcement Agency) — Администрация США по контролю за применением законов о наркотиках] подключится, и они обязательно найдут кого-нибудь или что-нибудь, что приведет их к лаборатории. А там уже и до нас с тобой рукой подать.
— Ну ладно, — тихо сказал Б. Б. — Что ты в таком случае предлагаешь? Как нам вернуть деньги?
— Я полагаю, нам нужно придумать, как заставить Доу самого найти их. Надо, чтобы он понял, что ему невыгодно нас дурачить.
— Ну и как мы это сделаем?
Игрок ничего не ответил.
Тогда Б. Б. встал, подошел к двери и положил руку на дверную ручку:
— Давай дождемся возвращения Дезире. Она что-нибудь придумает.
— Так что же, разговор закончен? И это все? — спросил Игрок.
— Да, пока что все. — И лицо Б. Б. просияло от предвкушения маленькой шутки. — Пока что — пока-пока! — И с этими словами он покинул комнату.
Когда Игрок выпил еще пару стаканов и сознание его особенно прояснилось, как бывает только от водки, в дверь постучали. Отворив дверь, Игрок увидел Доу, который стоял, облокотившись о притолоку, в полицейской форме, и покачивал в руке бутылочку «Ю-Ху».
— Мне тут на шум жалуются, — сказал он. — Соседи говорят, что из твоего номера раздается звук какого-то пульсирующего дерьма.
Игрок отошел на шаг в сторону, чтобы впустить полицейского, а затем быстро захлопнул дверь.
— Выпить хочешь? — спросил он, приподняв со стола мутный пластиковый стакан.
Доу в ответ потряс своей бутылкой:
— Все свое ношу с собой.
Игрок снова уселся на стул возле окна.
— Ну и зачем ты пришел?
— Я же говорю: мне жаловались на шум. Соседи говорят, что отсюда слышится звук пульсирующего дерьма.
— Мне эта шутка и в первый раз смешной не показалась.
— А во второй?
— Послушай, Доу, тут не редакция юмористического журнала, так что, будь добр, объясни, зачем ты отнимаешь у меня время.
Доу сделал большой глоток и оскалил кривые зубы:
— Мне очень неудобно тебя беспокоить, когда ты занимаешься таким важным делом — торчишь тут в дешевом мотеле и глушишь водку в одиночестве. Поверь, я бы не стал тебе мешать, но, по-моему, у меня есть очень важные новости.
— Ну так выкладывай.
— Для начала давай-ка покончим с этим дерьмом, о'кей? Доу подошел к комоду и с силой бухнул на него бутылку.
По поверхности ДСП прошла трещина.
— Я знаю, что вы с Б. Б. абсолютно уверены, будто я вас поиметь хотел, так? Будто это я кокнул Ублюдка и забрал деньги? А теперь пытаюсь повесить все на этого чертова молокососа, чтобы спасти свою задницу? Я верно излагаю?
Игрок изо всех сил старался выглядеть бесстрастным: он чувствовал, что этот поединок — решающий. Доу пришел то ли затем, чтобы снять с себя подозрения в содеянном, в надежде выйти сухим из воды, то ли для того, чтобы сыграть в открытую. Отлично — в любом случае разница невелика. У Игрока были куда более серьезные проблемы, чем пропажа сорока тысяч долларов. Тут на кону был весь бизнес и вся власть. Игроку было нужно, чтобы после этого маленького поединка Доу его уважал и боялся, считал его крепким и решительным человеком, чувствовал его власть. А все остальное отходило на второй план.
Игрок слегка отхлебнул из своего стакана:
— Ну, можно и так сказать.
— И вы, наверное, хотите, чтобы я либо вернул деньги, либо отвечал за последствия.
— Да, примерно так я и думал.
— А что, если тебе оставить свои долбаные сраные мысли при себе? Об этом ты не подумал?
— Знаешь, как-то даже в голову не приходило. Но если ты считаешь, что мне стоит поступить именно так, может, объяснишь мне почему?
Доу печально покачал головой, словно не веря собственным ушам:
— Во-первых, я Ублюдка не убивал. А значит, это сделал кто-то другой, и этот другой до сих пор ошивается где-то неподалеку с деньгами в кармане. Хочешь верь, хочешь нет, но все-таки мы с тобой работаем вместе достаточно давно, и ты неплохо меня знаешь. Ты знаешь, что если бы я его убил, то не стал бы отпираться. Дьявол! Да если б даже я забрал деньги и убил его, от убийства я бы точно не стал отпираться. Я бы сказал, что он хотел нас поиметь, но я его застукал, и он пытался убить меня.
— Прекрасно. Теперь мы оба знаем, как именно ты солгал бы, если бы ты действительно лгал. Хотелось бы услышать еще какой-нибудь аргумент.
— А другой аргумент такой, — сказал Доу, — какого хрена мне вообще вас обманывать? Если вы выведете меня из игры или попытаетесь совсем от меня избавиться, мне придется куда хуже, чем если мы будем продолжать работать вместе, как прежде. Я слишком много имею с этого дерьма, чтобы послать вас на хрен. Так что подумай на секунду своей собственной башкой, а не гнилыми мозгами Б. Б. Можешь проверить все мои дела, если хочешь. У меня нет долгов, зато есть куча денег на Кайманах, и я хочу заработать еще. Так что мне нет никакого резона играть в эти игры.
Что правда, то правда. Обманув их, Доу получил бы очень небольшую сиюминутную выгоду, а уж на будущее точно ничего не выигрывал. Вообще-то единственное, что не давало Игроку окончательно поверить Доу, так это слова Алтика, который сказал, будто видел, как начальник полиции рыскал возле фургона Ублюдка. Но это, в конце концов, могло быть связано скорее с девкой, чем с деньгами.
Еще пару минут Игрок сидел неподвижно, задумчиво глядя в пространство.
— Это все твои аргументы?
— Нет, есть еще один. Аргумент номер три, — сказал Доу. — Б. Б. сегодня звонил мне в участок. При этом он попытался изменить свой голос. Он сказал, что это ты убил Ублюдка и забрал деньги. Так вот, я не знаю, кто забрал деньги, но, может быть, сейчас это не так уж важно? Потому что Б. Б. явно решил тебя кинуть, и, думаю, тебе будет выгоднее, если я окажусь на твоей стороне.
— Откуда ты знаешь, что это был именно Б. Б., если он изменил голос?
— А оттуда, что он чертова задница и я его сразу узнал. И потом, о том, что Ублюдок убит, знаем только ты, я, Б. Б. и его шлюха.
Игрок слегка кивнул:
— А откуда мне знать, что ты не хочешь просто подставить Б. Б.?
— Думаю, тебе выгоднее мне поверить, потому что если Б. Б. догадается, что я не собираюсь разделываться с тобой, он придумает что-нибудь еще и на сей раз застанет тебя врасплох.
Игрок допил свой коктейль и поставил пластиковый стакан на стол.
— Ладно, — ответил он после минутной паузы, которая была нужна главным образом для того, чтобы заставить Доу понервничать. — Я приму это к сведению. Но советую тебе тоже учесть кое-что. Мне наплевать, взял ты деньги или нет, — в любом случае это твоя проблема, и ты должен ее решить. Твою информацию насчет Б. Б. я проверю, и, если вдруг окажется, что ты пытался меня надуть, тебе не поздоровится. Ну а если ты не блефуешь, думаю, у нас сменится начальство. И новое начальство потребует, чтобы ты сам решил свои чертовы проблемы. — Игрок встал. — Потому что, если ты не в состоянии справиться с ними, ты мне тут на хрен не нужен. Так что к понедельнику мне нужны либо деньги, либо информация о том, куда они делись. И если ты выберешь второй вариант — постарайся сделать так, чтобы я тебе поверил. А теперь катись отсюда к растакой матери.