- Нет, всё в порядке, - девушка, к моему удивлению, прямо преобразилась на глазах. Щёки оттенились неожиданным румянцем, а на губах проступила смущённая улыбка. – Леяна. Меня зовут. Но можно просто Лея.
Да уж, братец мой – тот ещё кот. Хотя надо отдать должное: несмотря на всю эту показную мишуру и льстивые манеры, Руби он верен. Любит её до беспамятства, как мальчишка.
- Очень приятно, Лея. Так расскажите же, каким ветром вас занесло к нам?
- Меня осудили за проступок, которого я не совершала.
- В самом деле? – Нэйв округлил глаза, распахивая густые ресницы, а потом с укоризной воззрился на меня. – А ты где был, рыцарь, пока засуживали невинную девушку?
- А я, похоже, помог её засудить, - хмыкнул я в ответ и тут же оборонительно поднял ладони: - Ненамеренно.
Братец горько вздохнул:
- Эх, вот так всегда, правда, Лея?.. Никакой надежды на нас, мужчин…
Полчаса, пока Нэйв умасливал гостью своими привычными шутками и комплиментами, пролетели незаметно. Я даже раздумывал над тем, чтобы сбежать из гостиной и найти отца, но потом рассудил, что оставшегося времени на полноценную беседу нам не хватит. Лучше уединимся после ужина, когда никто не станет нас прерывать.
- Прошу за стол! – голос мамы из коридора прозвучал почти беззаботно. Значит, успела не только выяснить у отца подробности сегодняшнего казуса, но и немного успокоиться после разговора.
За ужином привычно собралась вся семья: отец во главе стола, рядом мама, я, Нэйв с Руби и бабушка Агата. Мисс Полейни усадили на пустовавшее место возле меня. Агата оглядела гостью сквозь поднятый специально для этой цели лорнет, хотя и без него видела прекрасно. Немного запоздало я представил ей девушку, и Агата, удовлетворившись, тут же потеряла к ней всякий интерес.
- Как прошёл день? – поинтересовалась мама у всех и ни у кого в частности. Она всегда так делала, и первым обыкновенно отвечал отец. Но, хотя сегодня он явно не стремился заполнить возникшую паузу, все остальные по привычке молчали, ожидая.
- Ну, про наш день, кажется, уже всем известно, - усмехнулся отец в конце концов. – Не слишком удался.
- Из-за меня, - уточнил я педантично. Мне всегда казалось, что если признать вслух свою вину, тебя уже не станут так сильно осуждать.
- Не кори себя, Айвор, - оправдывая мои надежды, мягко сказала мама.
А отец, видимо, не желая снова обсуждать наше фиаско, обратился к невестке:
- Как ты, Руби? Целитель приходил?
- Да, - кивнула девушка и не смогла сдержать улыбки. – Всё хорошо. Мастер Дарон говорит, что малыш уже готов появиться на свет, и можно ожидать прибавления через пару недель или даже немного раньше.
- Так и не определились, кого ждём? – лукаво улыбнулся отец, зная, что этот вопрос спровоцирует шутливое противостояние между будущими родителями.
- Мальчика! – тут же отозвался Нэйв.
- Девочку! – в один голос с ним воскликнула Руби. Рассмеялась беззаботно, затем добавила: - Точно говорю. Я мама – я знаю.
- Как ты можешь знать? – скептически усмехнулся Нэйв. – Даже целитель этого определить не в силах.
- Знаю, - упрямо подтвердила Руби. – Уж поверь.
Нэйв нежно погладил жену по плечу.
- Ладно, - покладисто согласился он, а потом, заговорщически отгородившись от будущей мамы ладонью, громко прошептал: - Всё равно ведь будет мальчик… ай!.. - тычок от жены пришёлся ему аккурат под рёбра.
Их беззлобная пикировка, хоть и повторялась почти ежедневно, неизменно вызывала у нас добродушные улыбки. И лишь Агата взирала на всё со снисхождением благородной леди, да мисс Полейни, поджав губы, молчаливо пережёвывала свой салат, явно мечтая оказаться где-нибудь подальше отсюда.