В порыве негодования позабыв о швах и бинтах, я тоже попыталась подняться – слишком резко. Острейшая боль пронзила всё тело, и я опала обратно на подушки, и руки Айвора сжали мои плечи, удерживая и помогая обрести равновесие.
- Тише, Лея, - примирительно шепнул он. – Не нужно.
Я снизу вверх посмотрела на Шасху, которая по-прежнему возвышалась надо мной, пылая гневом.
- Я не одна из вас, - припечатала я жёстко. – Понимаешь, Шасха? Вы – другие. Вы мыслите иначе, желаете другого и живёте другим. Схожий дар ещё не означает, что мы способны понять друг друга. И я повторяю снова: это моя жизнь, и я не стану тратить её на то, чтобы следовать чужим убеждениям, в которые даже не верю. Я слишком долго жила чужими идеалами, но теперь готова наконец создать свои.
Сказала это и только потом поняла, чьи слова процитировала. Покосилась на Айвора, чувствуя себя неловко. Что он думал обо всём этом? Была ли я права или снова ошибалась? Может, он тоже считал, что прятаться в горах до конца жизни – единственный выход для меня?
Взгляд Айвора был мягким.
«Я на твоей стороне. Всегда», - вспомнились мне его слова, и это вдруг придало уверенности. Я вновь обернулась к Шасхе и твёрдо заявила:
- Я не поеду с тобой – это мой окончательный ответ. И он больше не обсуждается.
Донас хмыкнул и наигранно зааплодировал.
- Браво, Лея. Я бы на твоём месте решил так же.
- Дон!! – возмущённо повысила голос Шасха.
Он поднялся и подошёл к ней вплотную.
- И на твоём, - проговорил тихо, находя её руку.
Шасха резко отдёрнула ладонь.
- Мой ответ тоже окончателен, Донас. Я верю в дело хранителей и останусь верна ему.
Я с ошеломлением следила за их диалогом. Сумасшедшая, подумалось мне. Она отказывается от нормальной жизни, от всего, что Дон может предложить ей, ради того, чтобы окончить своё существование замурованной в ледяной пещере? Но почему она так слепо верит в это, почему не ищет других путей? А Дон… Дон правда любит её - или же всё это очередной фарс, разыгранный, чтобы заполучить себе новый источник силы?
Я раздумывала над этим ещё какое-то время после их ухода, но так и не пришла ни к какому выводу. Эмоции Донаса казались мне неподдельными, но, с другой стороны, опыт подсказывал, что я не слишком хорошо разбираюсь в людях. В конце концов, не выдержав, я решила поинтересоваться мнением Айвора.
- Как думаешь, Дон любит её? Или всё же пытается использовать?
Айвор, пролистывавший в кресле свежую газету в поисках каких-то особых новостей, поднял голову и посмотрел на меня.
- Трудно сказать. Однако Шасхе серьёзно запудрили мозги в этой их обители. Я рад, что сумел забрать тебя оттуда.
- Значит, ты согласен со мной? – спросила тише. – Тоже считаешь, что мне не стоит к ним возвращаться?
- Конечно, нет, - ответил Айвор без сомнений. - Если уж и придётся избавлять тебя от преследования, то мы сделаем это иначе. Тебе не придётся остаток жизни прозябать вдали от мира. Я тебе обещаю.
Я была удивлена тем, как точно он уловил мои страхи.
- Спасибо, Айвор.
Он улыбнулся.
- Всё будет хорошо.
И я вдруг поверила: будет. Ведь Айвор рядом, и вместе мы сделаем для этого всё.
72
четыре месяца спустя
Руби
Несмотря на промозглый холод снаружи, оранжерея благоухала. Войдя, я поторопилась закрыть дверь, чтобы не напустить внутрь морозного воздуха, и улыбнулась, завидев Леяну. Девушка склонилась над ровным рядом цветущих роз и скрупулёзно удаляла негодную листву с колючих стеблей.