Айвор стоял у стола, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной с явным недоверием.
- Ты не стараешься.
- Я стараюсь!.. – сорвалась незамедлительно, поскольку уже несколько минут ждала подобного обвинения. Но я ведь и в самом деле старалась, так сильно, что у меня даже разболелась голова.
Айвор, к моему удивлению, наседать не стал.
- Хорошо. Тогда пока на этом остановимся. Иди, отдохни немного.
О, это я с радостью. Даже не представляла себе, что можно так устать за каких-нибудь полчаса. Это всё Айвор, упырь нещадный, выжал из меня все соки…
- Ты где-то ударилась? – спросил он вдруг, когда я уже обернулась, чтобы уйти.
Я непонимающе нахмурилась, потом вывернула руку, на которую он указал, чтобы увидеть локоть. Сквозь тонкое кремовое кружево рукава действительно просвечивал внушительных размеров кровоподтёк. Но когда и где я умудрилась его заполучить, припомнить не сумела.
- Наверное, - равнодушно передёрнула плечами. – Не болит вроде бы.
- Ясно, - кивнул Айвор и отвернулся к столу, недвусмысленно давая понять, что милая беседа окончена. Прямо-таки мастер учтивости.
Что ж, ладно, не до него сейчас. Добрести бы до постели и прилечь…
11
Я в самом деле отключилась на целых полчаса, а потом не проснулась - скорее, пришла в себя. Ума не приложу, как чтение какой-то бессмыслицы по бумажке сумело настолько меня вымотать.
В последующие пару часов я ожидала, что неустанный опекун снова явится, чтобы помучить меня своими экспериментами, но за обедом выяснилось, что он отправился куда-то по поручению отца и вернётся только к вечеру. Признаюсь, меня это обрадовало: вновь испытывать на себе прелести общения с великим занудой не хотелось.
Время в одиночестве и взаперти тянулось невыносимо долго. Ближе к ужину я уже только и мечтала о том, чтобы поскорей пережить очередной час в обществе Ксиданов и отгородиться от реальности спасительным миром сновидений. А потом, неожиданно, ко мне постучалась сама хозяйка дома и сообщила, что ко мне пришли.
Родители ждали меня внизу. Скованные, неловкие, они несуразно выделялись на фоне изысканной гостиной. Мама в тёмно-сером платье и отец в яркой мантии – два нелепых пятна, диссонировавшие даже между собой, не говоря уже об окружавшей их пастели.
Лишь только завидев меня, мама поднялась с дорогого дивана и призывно распахнула объятия. И тотчас всё стало неважно.
- Мам… - я бросилась к ней на грудь, и она сжала меня крепко-крепко.
- Я оставлю вас, - откуда-то издалека до меня донеслись голос хозяйки и звук закрываемой двери. Я мысленно отмахнулась от них, как от чего-то незначительного, сильнее прижимаясь к матери.
- Как ты? – взволнованно спросила мама, машинально перебирая мои волосы.
- Нормально, - я отстранилась и попыталась улыбнуться. – Это, конечно, не райский уголок, но обращаются со мной… нормально, - повторилась я, не найдя другого нейтрального определения для надменной отстранённости Ксиданов.
- Мы тебя вытащим, - заверил отец, кладя ладонь мне на спину. – Я уже подал жалобу.
- Они тоже подавали, - скривила губы я. – Бесполезно…
- Нет, не бесполезно! Это возмутительно! Они не имели права отдавать тебя в руки тёмным! Где подтверждение твоей тёмной силы? Где?.. Они ведь не признали тебя о'дариной – значит, мастером могли назначить любого! Должны были назначить меня!..
- Не волнуйся, прошу, - мама мягко коснулась плеча отца. – Сейчас не время.