- Я просто… я никогда прежде не видела, как это происходит.
Айвор изогнул бровь с неподдельным удивлением.
- Серьёзно? Неужели отец тебе не показывал?
- Он пробовал… когда-то. Но это было давно, ещё когда он надеялся… и, в любом случае, я не помню, чтобы он показывал мне такое.
Айвор хмыкнул.
- Какое?.. Брось. Это ведь всего лишь зачарованные чернила.
Я опешила и переспросила глупо:
- Чернила?..
- Ну да. Те, что проявляются в ответ на заложенный в заклинание пароль.
Видимо, выражение моего лица стало не слишком умным – или заинтригованным, будто у ребёнка, что ещё хуже. Так или иначе, Айвор усмехнулся, достал ручку и, обмакнув кончик пера в пиалу, черкнул что-то на обороте листа с заклинанием.
- Держи.
- Какой пароль? – спросила я, разглядывая бумажку. Та выглядела чистой, даже влажного следа от надписи не осталось, только края листа осветились едва заметным бледно-жёлтым сиянием. Красиво…
Айвор удивлённо хохотнул.
- Серьёзно? Ты хоть слово понимаешь в текстах, которые читаешь? – осведомился он, но прежде чем я угрожающе подняла на него глаза, вздохнул и чётко произнёс: - Сон-йок-во-кром.
В ответ на это лист подёрнулся тёмными разводами, которые тут же сложились в два слова.
«Нос морковкой»
- Чего?.. - я нахмурилась, а потом вдруг рассмеялась, узнав в написанном ту самую непроизносимую фразу-пароль. Подняла глаза на Айвора. Он улыбался. – Боюсь спросить, как ты это придумал.
Он передёрнул плечами.
- Не я. Нэйв. Это был наш с ним детский секрет. Мы забавлялись тайными письмами, когда мне было одиннадцать.
- Понятно, - отозвалась я и только потом сообразила: - Одиннадцать?.. Но во сколько же у тебя проснулся дар?
- В тринадцать, - Айвор качнул головой, отрицая мои предположения. - Чернила готовил Нэйв. Это было первое зелье, которому его научил отец. «Детская микстура», как он выражался, безопасная и простая.
- Да уж, - мой взгляд невольно упал на пиалу и пустые склянки на столе. – Теперь, наверное, вы готовите что-то посерьёзнее. И куда вредоносней.
Повисла мгновенная пауза.
- Всякое готовим, - отозвался Айвор неожиданно сухо.
А я вдруг вспомнила, что передо мной стоял тёмный. И почему я так легко забыла об этом, когда по-детски восторженно наблюдала за его нехитрым колдовством?..
13
Айвор отпустил меня спустя пару минут, назначив следующее занятие на завтра. Я думала, он опять собрался куда-то по работе, но встретившаяся в коридоре Руби радостно напомнила мне, что сегодня выходной.
- Мы собираемся на ярмарку, - воодушевлённо заявила она. – Пойдём с нами?
- Я под домашним арестом, если ты забыла.
- Ой, да ладно тебе, - Руби сморщилась и пренебрежительно махнула рукой. – И что теперь, месяц дома сидеть? Пойдём. Развеешься немного. А то Айвор, похоже, совсем тебя замучил. Вон, бледная, как простыня. И синяки под глазами.
- Спасибо, - скривилась я.
Руби беззаботно рассмеялась и потянула меня за руку.
- Ну, давай! И мне будет веселее. А то с этими мужчинами, знаешь, порой скука смертная.
- А подружек у тебя нет? – закономерно поинтересовалась я.
- Есть, конечно. Только не здесь. Я ведь не местная. После свадьбы переехала, а до того жила далеко отсюда, в провинции. Так что тут, в основном, моя компания - это подружки друзей Нэйва.