Я вдруг почувствовала, как браслет на моей руке потеплел. Показалось?.. Нет, совершенно точно. Видно, чувствует, что я забралась, куда не положено. Вот же умная штуковина!
Я поторопилась погасить свет и шагнула обратно в коридор, разглядывая собственное запястье. Прозрачно-сиреневые камушки будто отражали сияние, источаемое соседними, похожими на желтоватые капельки металла. Впрочем, наверное, это была лишь иллюзия, причудливое преломление неверного света потолочных ламп.
- Леяна?.. – удивлённый голос, раздавшийся сзади, напугал меня чуть ли не до крика.
Я обернулась и облегчённо выдохнула:
- Нэйв!..
Поразительно: из всех, кто мог оказаться на этом месте, судьба выбрала именно его. Ну, действительно, должно же мне везти хоть в чём-то…
- Что ты здесь делаешь?
- Я… мне не стоило лезть сюда без спроса, извини, - покаялась, решив, что это удачная тактика. – Просто в последние дни я осталась совсем одна, и мне было так тоскливо…
Нэйв усмехнулся, будто говоря: «что с тобой сделаешь?..», а потом вдруг протянул мне ладонь:
- Ну, пойдём, покажу тебе лабораторию, раз уж ты здесь.
- А… ругаться не будут? – неуверенно уточнила я.
- Вряд ли ты отыщешь там какие-то страшные секреты, - ответил он и подмигнул шутливо.
Если б не его тёплая улыбка, я, наверное, решила бы, что он насмехается надо мной: «ты, бездарная и необученная светлая, что ты можешь там найти?..» Впрочем, обижаться на Нэйва у меня желания не было. Напротив, я с удовольствием вложила пальцы в его ладонь, ощущая, как тепло разливается по телу от его прикосновения. Жаль, что он почти сразу отпустил меня, пропуская вперёд, а потом не выказал желания коснуться снова.
Лаборатория производила впечатление, даже после уже виденной ритуальной. Если та была обустроена дорого, даже роскошно, но притом оставалась практически пустой, то здесь пространство, залитое ярким электрическим светом, буквально ломилось от простой, но функциональной мебели: вдоль стен расположились металлические стеллажи со всевозможными приборами и шкафчики со склянками, клёпаные стулья – не меньше десятка – разбрелись по комнате в хаотичном порядке, передвижные столики-тележки застыли посреди проходов так, словно их забыли на полпути. Основное же место занимали несколько просторных рабочих столов, на одном из которых в творческом беспорядке высились горы исписанной бумаги, кое-где небрежно придавленные пустой пиалой или хрустальным шаром.
- Вот это да, - не удержалась я, оглядывая живописную картину.
В мыслях возникали ассоциации с пристанищем безумного учёного - этакого фанатичного старикашки со встрёпанными волосами и толстыми линзами очков…
Нэйв хмыкнул.
- Сейчас здесь в основном Айвор занимается. Пишет научную работу для получения ранга младшего мастера.
- Уже?..
Вообще, в рангах я не очень разбиралась, но мне помнилось, что Сэвик не слишком-то спешил выбираться из подмастерьев. «Больше ответственности, меньше свободного времени, а прибавка за ранг всего ничего. Тогда зачем?»
Нэйв повёл плечом.