18
Нэйв проводил меня до гостиной и сказал, что, если захочу, я могу выйти в сад: действие браслета ограничивалось не стенами дома, как я думала, а кованой оградой, окружавшей небольшую территорию особняка.
Идея подышать свежим воздухом показалась мне великолепной. После нескольких дней, проведённых взаперти, витражные двери, ведшие в сад из гостиной, представились мне чуть ли не вратами рая. Я спустилась по каменным ступеням на дорожку, усыпанную мелким гравием, и огляделась. Сад, ухоженный, хоть и небольшой, оказался довольно уютным. Аккуратные изогнутые дорожки, розовые кусты, казавшиеся нетронутыми человеческой рукой – но я-то знала, сколько труда нужно, чтобы они выглядели именно такими! – и ровно подстриженная травка на газоне. Мило, особенно если забыть, кто хозяйствовал в этом зелёном царстве.
В задумчивости я побрела по дорожке, с профессиональным интересом изучая наиболее любопытные бутоны, пока не обогнула угол дома. Сразу за ним обнаружились большие кованые качели, а на них… Руби. Я шагнула назад в надежде, что девушка не успела меня заметить, но поздно.
- Лея, - улыбнувшись, Руби жестом позвала меня к себе. – Привет. Иди сюда.
Просто развернуться и убежать было бы, наверное, невежливо. Хотя очень хотелось. Вот и приспичило ей тут сидеть?.. Не дадут в одиночестве воздухом подышать… Впрочем, именно от этого одиночества мне не долее часа назад хотелось выть волком, так что я решила всё же составить Руби компанию. Ненадолго.
- Как дела? – спросила, опустившись на качели рядом с девушкой.
Руби как обычно расплылась в улыбке.
- Хорошо. Я тут… разговариваю с малышкой.
Я не поняла вначале и уставилась на неё, как на полоумную. Потом поняла… и продолжила смотреть так же.
- Разговариваешь?..
- Ну, да, - Руби погладила свой огромный живот и предложила вдруг: - Хочешь тоже пообщаться? Она сейчас не спит, играется.
- М-м…
- Не бойся, - рассмеялась Руби и взяла мою ладонь. – Послушай, вот тут.
По мне, так трогать чей-то живот было по меньшей мере странно. Тем более, когда в этом животе ещё кто-то был.
- Познакомься, это Лея.
Кошмар! Она ещё меня ему представляет…
- Ой!!.. – вырвалось у меня, когда что-то изнутри Руби ощутимо выгнулось, толкая мою ладонь. – Что это?!
- Это?.. Пятка, - рассмеялась Руби. – Ну, или локоть. Не знаю, до сих пор не уверена.
- О-о… м-м-м… - слов у меня не находилось. – И часто оно… она… так?
- Конечно. Она ведь живая, - Руби погладила живот, и я снова почувствовала его шевеление. Кошмар… это… да, это невероятно.
Я убрала руку и машинально поправила браслет. Руби, проследив за мной взглядом, посерьезнела.
- Лея… я хотела сказать, прости, что так вышло. Я не думала, что мастер Титос окажется так строг. И я только хотела помочь тебе выбраться отсюда, хотя бы ненадолго… Я ведь не понаслышке знаю, что значит оказаться в чужом доме, вдалеке от родственников и друзей.
Я внимательно посмотрела на девушку.
- Ты, кажется, упоминала, что приехала сюда, когда вы с Нэйвом поженились?
- Да, - кивнула Руби и улыбнулась воспоминаниям. – Мы познакомились, когда он приехал в наш городок на практику. Местечко там довольно глухое и ничем не примечательное, за исключением того, что в округе разрабатывают аж три месторождения ценных для магии минералов. Ну и вот, Нэйв приехал, чтобы получить необходимый по специальности опыт… два месяца из трёх, что он там пробыл, мы встречались. Потом он возвращался ещё и ещё, когда только мог выкроить несколько дней. В остальное время мы обменивались письмами. А потом, спустя год, он приехал, чтобы сделать мне предложение.