- Романтичная история, - отозвалась я без особого воодушевления. Руби улыбнулась:
- Для нас – самая романтичная на свете.
Сердце отчего-то кольнуло: не то ревностью, не то завистью. Ну вот почему такие парни, как Нэйв, достаются каким-то скучным простушкам из глухомани?
- А у тебя какая специальность? – спросила я, сообразив, что до сих пор этого не знаю.
- Зелья, - отозвалась Руби. – Правда, дар у меня очень слабый, в отличие от Ксиданов. У них-то талант к магии в крови. Для Нэйва это неважно, я знаю, но для семьи… Агата, кажется, до сих пор верит, что моя наследственность погубит дар в нашем с Нэйвом ребёнке, - горько закончила она.
«А ты теперь представь себе, как мне здесь тяжело, - мысленно пожаловалась я в ответ на её откровения. – Ты-то, пусть и ущербная, но всё-таки своя. А я – не то светлая, не то агиф… Они ведь меня ненавидят».
- Мне немного страшно, если честно, - продолжила тем временем изливать мне душу Руби. – Осталось совсем немного, малышке уже пора появиться на свет. Мастер Дарон говорит, теперь это может случиться в любую минуту. Нэйв, конечно, позаботился обо всём, наплёл мне амулетов столько, что полдесятка человек можно обвешать, да и Айвора привлёк, тот уже все стены исписал обережными рунами…
У меня снова что-то неприязненно заворочалось внутри. Да что в этой Руби такого? Слабая, бестолковая, как ягнёнок, а о ней столько народу заботится, будто она принцесса…
- …но я всё равно переживаю. Даже не из-за того, что придётся перетерпеть, хотя мне нарассказывали всякого, а потому, что всё одной… Нэйва-то не пустят, не мужское это дело, а акушерки – люди чужие, хоть и ясно, что опытные. А если вдруг Агата навяжется? Она же меня с ума сведёт… Лей, - Руби вдруг оборвала свои пространные рассуждения и посмотрела на меня так моляще, что я тут же заподозрила неладное. – Я знаю, конечно, что мы не подруги, и просить тебя о таком, может быть, неуместно… но ты могла бы побыть со мной, когда всё это начнётся?
Я оторопела, честное слово. Побыть??.. Я??.. Где?..
- Я не прошу всё время, - быстро затараторила Руби, видно, по моему лицу догадавшись, что я сейчас пошлю её к бесам. – Но хотя бы немного… ты ведь знаешь, сколько всё это длится? Бывает, десять, двенадцать часов, а иногда так и целые сутки…
- Сутки? – ахнула я, невольно проникаясь сочувствием к несчастной. Да, а ей-то теперь уже никуда не деться…
- Ну, надеюсь, всё обойдётся побыстрее, - отозвалась она. – Но всё же я была бы тебе так благодарна. Да, мы почти не знакомы, но из всех женщин в этом доме, честное слово, легче всего мне было бы перенести это с тобой.
А мне больше всего на свете хотелось сказать ей «нет». Но что-то остановило меня. Может, её молящий взгляд, или попытки представить себе, каково это, мучиться целые сутки, или… или мысль о том, как отреагирует Нэйв на моё согласие поддержать его драгоценную Руби.
- Ладно, - проговорила я наконец. – Я… подумаю.
Лицо Руби озарила искренняя улыбка, и, наверное, только огромный живот помешал ей броситься ко мне с поцелуями.
- Спасибо, Лея!..
- Я подумаю, - повторила с нажимом, невольно кривя губы в ответной улыбке.
- Я знаю. Всё равно – спасибо.
19
«Зачем я в это ввязалась?» – этот вопрос крутился у меня в голове весь оставшийся день вплоть до самого ужина, за которым Руби не преминула во всеуслышанье сообщить о своей утренней просьбе. Она так и сказала «я попросила Лею», подчёркивая, что дала мне время на раздумья, однако произведённого эффекта такая незначительная деталь уже не сгладила.
Разумеется, я ожидала, что новость не обрадует Агату и Марику, однако теперь поняла, что недооценила тёмных: не обрадовались они абсолютно все. Включая Нэйва, который, казалось, питал ко мне некое расположение. Он престранно нахмурился, переглянулся с Айвором, затем бросил взгляд на отца. Тот едва заметно качнул головой: не сейчас. Вроде того, что они, мужчины, сами потом с этим разберутся.