- Лея!.. –в комнату заглянула мама. - Ты идёшь? Отец ждёт.
- Иду, - я ещё раз оправила воротник, будто только что застегнула последнюю пуговицу, и поспешила к выходу.
Мама тепло улыбнулась.
- Ты красивая, дочка.
- Спасибо, - я, как положено, смутилась в ответ.
Вопреки моим надеждам, отец дождался нас, чтобы заставить ещё пять голодных минут внимать величию Светлых сил, одаривших нас всем, начиная от жизни и заканчивая, собственно, порцией ужина. Ели мы, как всегда, в совершенном молчании, призванном научить нас смирению.
Вот так, столь же бессмысленно, как начинался, этот день теперь подходил к своему концу. Зато назавтра меня ждал куда более интересный: никаких магов, скучных собраний и пафосных мантий, только моя студия, новая клиентка и любимые цветы.
Так думала я тем вечером, последним в череде унылых и безмятежных. Жаль, тогда я ещё не знала, что следующее утро навсегда изменит мою судьбу.
2
А начиналось всё так обыкновенно. Ранним утром я заявилась в свою крохотную студию, ютившуюся на чердаке старого двухэтажного домика, в котором помимо меня располагались также пекарня, сомнительная парикмахерская и ещё менее благонадёжная контора ростовщика. Впрочем, плюсов у выбранного мною места тоже хватало: отдельный вход по винтовой металлической лестнице, большое скошенное вдоль крыши окно с южной стороны и близость к старому городу, где испокон веков селились богачи.
Сегодня мне как раз предстояло отправиться к одной из представительниц родовитой элиты, дабы убедить её, что именно я достойна взяться за цветочное оформление её грядущей свадьбы. Встречу мне назначили раннюю, пришлось даже подняться с постели ни свет ни заря, чтобы успеть собрать «визитный букет»: маленький презент возможной клиентке, который позволял одновременно и расположить её к себе, и наглядно продемонстрировать мои навыки. Это, к слову, тоже моя личная находка, и я ей по праву горжусь.
Я бережно водрузила на стол свежекупленные цветы для букета и огляделась. Студию свою я любила и, будь моя воля, с радостью переселилась бы сюда. Вот только в бытовом плане для жизни место было совсем непригодно. Единственная комната, простые кирпичные стены, которые я собственноручно выкрасила белой краской, из мебели – только стол, несколько стульев и полочки на стенах. Всё в современном «инженерном» стиле: грубо обработанное дерево в обрамлении металла со множеством заклёпок. На полках – икебаны и увековеченные глицерином композиции, разумеется, моего собственного изготовления. На столе – несколько альбомов: цветное, качественное портфолио моих работ. К делу своей жизни я подходила с душой и заботой. В этом месте всё было идеально.
Букет для встречи я собрала светлый, нежный и чем-то напоминающий свадебный. Только более воздушный и свободный - носить такой в руках неудобно, зато он будет замечательно смотреться в низкой округлой вазе на журнальном столике. Закончив, запаковала презент в бумагу, чтобы его не подпортило ветром, прихватила с собой альбомы и поторопилась на встречу.
Честно говоря, бывать в таком дорогом районе мне доводилось всего несколько раз, да и то в большинстве из них я лишь приносила к дверям заказанные букеты. Но сегодня – особенный день. Крайне особенный и важный. Если всё пройдёт, как задумано, я получу большой заказ, на котором смогу неплохо заработать и вдобавок расцветить свой альбом новыми превосходными снимками. Ведь клиенты видят в портфолио не только безукоризненную технику моей работы, но и дороговизну цветов и обстановки и красоту невесты на заднем плане, и отчего-то им кажется, что при выборе флориста всё это также имеет какое-то значение.
Особняк, стоявший по указанному адресу, поражал своими размерами и богатством отделки. Лепнина на фасаде, беломраморные ступени, массивная позолоченная ручка двери – всё заставляло почувствовать себя неуместной здесь. А ведь я ещё даже не вошла внутрь.