Димити бросила на Софронию обеспокоенный взгляд.
— О, правда? — осталась невозмутимой та. — Я и не знала, что ты знакома с моей сестрой.
— Как и я, — вмешалась леди Линетт. — Учитывая последнее посещение мисс Лужайкуз вашего дома под фальшивым предлогом, ей придется весьма тщательно выбирать наряд. А вы, леди, думаете, что уже готовы посещать балы так скоро?
Шиак пожала плечами. Димити с охотой закивала. Агата уставилась на свои руки.
Леди Линетт шумно вздохнула.
— Значит, ничего общего со школьным архивом, леди? — Она пристально взглянула на Шиак. — Вы уверены, что не видели ничего особенного?
Шиак немного виновато посмотрела на Софронию и пожала плечами. Софрония нахмурилась.
«За что Шиак может чувствовать вину?»
И поинтересовалась:
— А из архива что — нибудь пропало?
— Перо, больше ничего.
Леди Линетт направила тему обсуждения в русло учебы.
— Так за чем, по нашему мнению, мог охотиться шпион, леди?
— За сведениями, — быстро ответила Приши. — Это же архив.
— Точно, мисс Чмок. Весьма похвально.
— Преступник должен быть из тех, кто уже живет в школе, — добавила Софрония. — Если только шпионы не могут входить и выходить незаметно для механизмов.
— Хорошо, Софрония.
— Поэтому вы и допрашиваете учениц.
— Леди Линетт, — выпрямилась Димити. — Так в этой комнате содержаться записи об ученицах?
Леди Линетт кивнула.
Софрония, догадавшись, куда клонит Димити, подхватила:
— Тогда нарушитель хотел прочесть сведения, изменить их или украсть. Значит, кто — то был сильно заинтересован. Возможно, старшая ученица, достаточно умелая, чтобы пойти на риск и проникнуть в архив?
Софрония намеренно сделала паузу, не желая подталкивать удачу и старательно не глядя на Моник. Бросить тень вины на другого — классическая тактика перевода стрелок, но требует осторожности в применении. Особенно в присутствии леди Линетт, которая сама же объясняла эту тактику Софронии.
— Так могут Агата, Шиак и Димити поехать со мной на бал сестры? Они уже достаточно подготовлены, чтобы выйти в свет? — спросила Софрония, надеясь увести разговор в сторону теперь, когда посеяла зерна подозрения.
— С одобрения их родителей. Вам придется подождать, когда мы выйдем из тумана. А сейчас, какая у нас тема урока сегодня? Ах, да. Осанка.
Этим же вечером нескольких старшеклассниц и Моник де Лужайкуз вызвали на разговор к леди Линетт, профессорше Лефу и профессору Светлякоупу. Мгновенно разнесся новый слух, что архив взломала Моник, чтобы, предположительно, подправить свои записи: убрать из них неудачи, подпортившие окончание школы.
— Грандиозные слухи, — гордо заявила Димити, когда они благополучно вернулись в свою комнату переодеться для урока танцев. — Это ты подсунула розовое масло ей в спальню?
— Конечно, — хихикнула Софрония.
— Долг платежом красен.
Димити как раз полоскала их пахнувшее уксусом белье в умывальном тазике.
— Как, думаешь, Моник умудрилась заполучить приглашение на бал моей сестрицы?
— Связи, — ответила Димити. — Твой отец посещает какой — нибудь клуб для джентльменов?
— Разве не все отцы посещают?
Софрония закончила отмывать ножницы свиным салом и скармливала остаточный жир Плосконюху, который благодарно отрыгивал черным дымком.
— Одно словечко Моник ее дорогому папочке, как только мы появились здесь, и твоя мама посылает еще одно приглашение некой костлявой блондинке.
— Нет, я имею в виду, как она смогла передать послание с корабля?
— О, хороший вопрос. Ей кто — то помогает?
— Наверняка помогает.
— И кто?
— А вот это действительно хороший вопрос, Димити.
Софрония подошла помочь отжать белье. Димити явно никогда в глаза не видела стирку, не говоря уже о том, чтобы уметь самой скрести одежду, потому так осторожно обращалась с ней, словно в тряпке поселился дух неодобрения, и та могла шлепнуть Димити по лицу.
— Все может обернуться наилучшим образом, — сказала Софрония.
— Как? Моник куда лучше нас одевается и получит больше приглашений на танец.
— Она может привести нас прямо к прототипу.
— Придется весь бал не спускать с нее глаз.
— Не очень приятное занятие. И все же нас четверо, а она одна.
— Зато у нее многолетний опыт.
Софрония придала голосу уверенности:
— Прошлой ночью мы себя неплохо показали.
Димити кивнула:
— Хотя мне показалось на уроке леди Линетт, что Шиак могла расколоться.
— Знаю, — согласилась Софрония. — Она сама не своя. Как думаешь, в чем дело?