– Работать вам вместе, – говорил тем временем шеф, – так что не ссорьтесь. Сейчас дуйте за словесными портретами клиентов Верки в Веселый квартал, а завтра с утра поедете в княжеский замок. Чтобы соблюсти видимость приличий и никого не напугать раньше времени, ты, Виктор, в замке изобразишь бедного родственника. – Шеф, покопавшись в ящике стола, кинул Виктору визитку. – Вот тебе адрес портного. Скажешь, что от меня. И что тебе нужно сделать костюм в стиле «скромненько, но чистенько». Приглашение в замок я организую.
– Есть. – Виктора слегка покоробили слова шефа, но тот был прав: не в мундире же следователя являться к благородной госпоже… Хотя почему нет?
Ладно, шефу виднее.
– Анна? У вас ведь проблем не возникнет? Магам у нас везде рады. В чем к князю прийти – найдете?
– Предлагаете в мантию вырядиться? Ритуальную маску нацепить прикажете?
Шеф только махнул рукой.
– К семи вечера оба ко мне за дополнительными инструкциями. Свободны.
В приемной перед кабинетом шефа Анна и Виктор слегка замялись. Придется работать вместе, но… Маг-некромант и бывший гетский рыцарь. Хуже был бы только монах из ордена Святого Якова, специалист по изничтожению нечисти.
– Я могу надеяться, что вы не обольете меня святой водой с воплями «Изыди, сатана!»? – устало, но с вызовом спросила Анна.
– А я могу надеяться, что вы не превратите меня в жабу, крича «Уйди, противный!»? – поинтересовался Виктор.
Что собиралась ответить магичка, так и осталось неизвестным. Скорее всего, указать Виктору на пробелы в образовании: некроманты никого не превращают, не тот профиль.
Но их прервали. В приемную впорхнула секретарша шефа Светочка, юная красотка с идеальным почерком и прекрасной памятью. Она писала постановления для суда, регистрировала дела, вела архив и регулярно крутила романы – с кем угодно, кроме сотрудников управы. Даже самые преданные ее поклонники давно смирились со Светочкиной принципиальностью. Правда, нашелся один раз дурак, который решил, что он лучше всех. Шеф устранил проблему в полминуты, и нахального стажера, баюкающего правую кисть, здесь больше никогда не видели.
Сейчас, видимо, в разгаре был очередной роман: Светочка прижимала к груди огромный букет разноцветных хризантем.
– Анька! – радостно воскликнула секретарша, увидев магичку. – А я тебя искать собиралась! Ты не поверишь, у меня такое!
Анна примирительно посмотрела на Виктора.
– Вы дадите нам пятнадцать минут? Сейчас только полдень, нам хватит времени на все допросы.
«Всего полдень? – удивился про себя Виктор. – Кажется, весь день прошел. Но нет, все правильно. Место убийства осматривали до шести утра, в полвосьмого эксперты начали работать над двумя телами, закончили они около половины одиннадцатого… Вот черт, а поспать мне сегодня снова не светит».
– Вить, ну пожалуйста! – жалобно попросила Светочка. – Не сбегут ваши злодеи, пока мы тут чуть-чуть посплетничаем!
Виктор вежливо поклонился обеим и вышел. Его снова догоняла усталость после суток без сна. А ведь еще допросы проводить… Нужно выпить кофе и хотя бы недолго посидеть в тишине. Иначе толку от следователя (уже не младшего!) будет как от козла молока.
Сообщить шефу о том, что он валится с ног, Виктору в голову не пришло. Горностай в лучшем случае просто посмеется. В худшем – разочаруется и заберет дело вместе с новой должностью.
Так что заливайся кофеем, следак, и радуйся нечаянной передышке.
Виктор спустился на первый этаж, в дежурку.
– О, господин Берген! – приветствовал его недавно заступивший сержант. Виктору показалось, что он еле-еле сдерживает хохот. – А к вам тут посетитель… Посетители. Свидетели по ночному убийству. Только я их сюда не пустил, на улице ждут. Сами увидите, – уже не скрываясь, хихикнул он.
Выяснять причины веселья Виктор не стал. Кивнул и вышел на крыльцо.
Неподалеку от входа рядом с чахлой клумбой мялся давешний сменщик покойного сторожа.
На клумбе лежал комок грязной рыжей шерсти солидного размера. Из кучи меха тянулась измочаленная веревка, ее конец сторож держал в руке. Громадная тварь подмяла под себя почти все цветы, только какой-то очень везучий темно-синий бутон торчал радом с ухом.
Глаза были закрыты, но морда слегка подергивалась: зверюге явно что-то снилось.
Виктор шагнул в их сторону. Сторож радостно подался ему навстречу, веревка натянулась, и улицу огласил жуткий визг. Тварь подпрыгнула, дернулась, сторож чуть не полетел с ног, но собаку удержал.
– Вы, господин, давеча велели Рыжего привести, как появится. Ну вот, я привел. Забирайте. – Сторож протянул Виктору конец веревки.