Ребята явно пили и развлекались с вечера. Четверо из них не обратили на магичку и следователя никакого внимания. Пятый, невысокий худой брюнет, проводил Анну удивленным, и, как показалось Виктору, восторженным взглядом. Кажется, даже хотел подойти - но наткнулся глазами на фигуру следователя и стушевался.
"Совсем у парнишки вкуса нет, - ехидно подумал Виктор, - на что тут так пялиться? Или он настолько пьян, что любая кажется красоткой?"
Анна интерес к себе, кажется, вообще не заметила.
Магичка попросила чая и стала пристально изучать меню. Виктор быстро сделал заказ и, от нечего делать, разглядывал посетителей.
Восторженный парнишка на Анну больше не смотрел, уткнулся в кружку, чему-то счастливо улыбаясь. Сидевший с ним рядом коренастый блондин, судя по говору - уроженец Альграда, заплетающимся языком говорил своему соседу, который показался Виктору смутно знакомым:
- Славка, они меня достали. Ты не представляешь, как они меня достали! Прикинь - сидит пятнадцать старейшин полянских общин, и рядится из-за какого-то Богом забытого перелеска в паршивом медвежьем углу! Никому этот перелесок нахрен не сдался, там полтора черничных куста растет, но нет! Решают, кому он принадлежит. Уроды!
- А конунг? - сочувственно спросил Славка.
- А что конунг... Посидел пять минут и по делам своим пошел. Раз уж, говорит, сестра моя придумала сделать полянскую провинцию в конунгате, так пусть сама и разбирается в их заморочках. Мне, мол, вдоль кольчуги. Ему-то что - с полевиков налог общий, а кто из родов сколько внес - неважно. Фрайин Ингрид тоже скучно полянские проблемы решать. И кто у нас крайний? Правильно, секретарь... - он горько вздохнул и отпил из кружки солидный глоток. - Но все равно потом конунг с сестрой про полевиков ругались, видать, его тоже чем-то достали до печени...
Славка... Виктор вспомнил, где видел этого курносого крепыша. На недавнем смотре стражи, рядом с князем Гнездовским. Здесь у нас участливо кивает проблемам приятеля оруженосец и племянник князя, как же его? А! Славомир.
Похоже, он организует, хм... культурный досуг зарубежным коллегам.
- Какая боль, какая мука, не видеть твоих дивных глаз! - коряво-театральным жестом простер руку еще один участник застолья, щегольски закинув за плечо шелковый шарф. Смотрел он при этом на альградского секретаря, явно имея в виду что-то похабное, всем присутствующим прекрасно известное.
- Анжей, лучше б ты заткнулся... - похлопал его по плечу молодой парень, движениями очень похожий на толстолапого щенка породистой собаки - неуклюжий от неопытности, дайте время - вырастет в прекрасного зверя. - Не беси Олега, он же тебе сейчас по-простому, как нормальный викинг, проломит башку табуреткой. Тебе будет уже поровну, а герцогу твоему придется конунгату войну объявлять...
- Виру заплачу, - буркнул Олег.
- Людвиг Кори, - преувеличенно сокрушенно вздохнул Анжей, - вечно ты все испортишь. У меня, может быть, вдохновение! Поэтический взлет! Петер, ну хоть ты-то меня понимаешь? - пихнул он в плечо магичкиного воздыхателя.
- В лужу не шмякнись, пиит, от своих взлетов, - явно думая о чем-то другом, отмахнулся Петер.
Магичка наконец-то окончательно определилась с заказом.
Виктор с наслаждением допивал первую на сегодня кружку кофе, и пытался понять, как она собирается съесть все то, что попросила принести. С ее-то фигурой - куда все влезает? Или эта тощая швабра неделю голодала?
Госпожа Мальцева начала с салата, потом на очереди были жаркое, отбивные, блинчики и какой-то пирог. Не считая только что принесенной огромной кружки с черным чаем, в который она добавила сливки и сахар.
Анна поймала недоуменный взгляд и грустно усмехнулась.
- Господин следователь, Вы, похоже, совсем не в курсе механики работы магов. Так что мы с Вами логично переходим ко второй части беседы, к пояснениям моих выводов. Я правильно понимаю, что Вы не слишком хорошо знакомы с классификацией магических способностей?
- Да, госпожа Мальцева. Сознаюсь, виновен. Практически не знаком, - в тон ей кивнул Виктор. "Умеешь считать до 10 - остановись на 7", - вспомнил он очередное наставление Ждановича. Конечно, общую теорию про три вида магов Виктор знал. Но ведь ей-то вся эта история явно не ограничится. "Вот черт, - подумал он, - сейчас придется разбираться еще и в тонкостях классификации колдунов. А куда деваться... Точно, повезло так повезло, отличный труп надежурил!"
Официантка поставила на стол несколько тарелок. Анна сделала неопределенный жест вилкой, будто выбирая между горшочком жаркого и отбивными. Остановилась на отбивных. Аккуратно отрезала кусочек ароматного прожаренного мяса и продолжила: