"А ты?" - молча наклонил голову шеф.
"А я не пошел побираться по дальней родне", - мотнул головой Виктор.
Горностай еще немного помолчал, крутя в пальцах все тот же нож для бумаги. Потом одним точным движением закинул его, почти через весь стол, в каменный стакан с перьями.
- В общем, так, господин младший следователь...
Виктор выпрямился на стуле. Вытягиваться по стойке "смирно" было бы перебором.
- Я планировал тебя повысить к концу месяца, но обстоятельства складываются так, что должность следователя ты получаешь с сегодняшнего дня. Для солидности при ведении этого дела.
- Рад служить, Ваша Бдительность! - подскочил Виктор.
- Сядь. Нашивки получишь в канцелярии. И на этом хорошие новости для тебя на данный момент заканчиваются. Теперь о магии... Госпожа Мальцева?
- Да, шеф? - отозвалась магичка.
- Справитесь со спятившим коллегой?
- Он мне не коллега. Я - маг с серьезным образованием, а этот... просто псих с зачатками способностей, - магичку, кажется, сравнение всерьез задело.
- Да что ж вы все такие нервные? - Посетовал шеф и продолжил, как будто уговаривая, - Анна, постарайтесь объективно оценить свои силы. Вам придется работать против некроманта. Среди людей вас исчезающе мало. Вы готовы поступить с убийцей по закону, или пожалеете и попробуете наставить на путь истинный? Я верю рекомендации матери Евдокии, но хочу услышать ответ от Вас.
Анна густо покраснела. Её пальцы выстукивали по столу замысловатую дробь. В тишине кабинета остался только этот стук. Мерный, монотонный, тяжелый... Напряжение, повисшее в воздухе, казалось Виктору густым киселем. Спустя примерно полминуты Анна вскинула глаза на шефа, и они с Горностаем еще несколько долгих секунд смотрели друг другу в глаза, в упор, как бойцы перед схваткой.
Или как коты перед дракой. Только дурного мява не хватало.
- Шеф, - медленно проговорила Анна, - я только ради этого и пошла в стражу. Не готова обещать вам арест - честно скажу, могу и упокоить ублюдка при задержании. Но уж точно не разведу сопли и сантименты.
- Вот и замечательно, - светло улыбнулся шеф. - Виктор, тебе нужно быть в курсе, - деловым тоном продолжил он, как будто обсуждая рутинные процедуры. - Госпожа Мальцева у нас уникум. Обычно у магов по одной специализации, а у нее - сразу две. Ментальный маг и некромант. И вылечит, и мозги запудрит, и упокоит, и поднимет потом, если надо будет. Ясное дело, информация секретная, ну да ты у нас, к счастью, не любитель посплетничать.
- Так получилось, - мрачно хохотнула магичка, с вызовом обернувшись к Виктору, - скрестились во мне силы жизни и смерти, такая вот поэтичная история. Но лучше не надо про меня сплетничать.
Виктор перекрестился. Возникшая было симпатия к Анне (а если ее умело накрасить да приодеть - очень ничего девица получится!) сильно пошатнулась.
Некромант. Черный маг. Любительница вкусно поесть... "с тонким острым лезвием".
Вот тебе и специалист по лечению прыщей, вхожий к Святой Евдокии. Чудны дела Твои, Господи...
"Профессионал добыл бы намного больше энергии" - так, кажется, магичка говорила про труп сторожа? Значит, Анна - профессионал. Точно знает, как - и умеет! - добывать энергию из чужой боли. Убийца с дипломом. Его напарник в этом деле.
Или вероятный подозреваемый? Эксперт, рекомендованный местной святой? Вряд ли, но будем присматривать. Очень пристально придется присматривать за этаким напарником.
Тьфу, пакость!
- Работать вам вместе, - говорил тем временем шеф, - так что не ссорьтесь. Сейчас дуйте за словесными портретами клиентов Верки в Веселый квартал, а завтра с утра поедете в княжеский замок. Чтобы соблюсти видимость приличий и никого не напугать раньше времени, ты, Виктор, в замке изобразишь бедного родственника. - Шеф, покопавшись в ящике стола, кинул Виктору визитку. - Вот тебе адрес портного. Скажешь, что от меня. И что тебе нужно сделать костюм в стиле "скромненько, но чистенько". Приглашение в замок я организую.
- Есть. - Виктора слегка покоробили слова шефа, но тот был прав - не в мундире же следователя являться к благородной госпоже... Хотя, почему нет?
Ладно, шефу виднее.
- Анна? У Вас ведь проблем не возникнет? Магам у нас везде дорога и почет... В чем к князю явиться - найдется?
- Предлагаете в мантию вырядиться? Ритуальную маску нацепить прикажете?
Шеф только махнул рукой.
- К семи вечера оба явитесь за дополнительными инструкциями. Свободны.
В приемной перед кабинетом шефа Анна и Виктор слегка замялись. Придется работать вместе, но... Маг-некромант и бывший гётский рыцарь. Хуже был бы только монах из ордена Святого Якова, специалист по изничтожению нечисти.