- Я же тебе говорил, Малыш, - снова ухмыльнулся мастер Николас, ты еще просто не понял своего счастья! И не просто магии - у нас тут, дорогой мой, некромант нарисовался.
Виктор скривился. Маги - это вообще головная боль, а уж некроманты... Твари это редкие, все больше в Академии сидят, да по лабораториям своим. И за каждым некромантом пристально наблюдает Совет Магов - так, на всякий случай. Но уж если у кого из них крыша поедет, а Совет недосмотрит - то все, хана. Получается длинная череда убийств, и часто большая бойня при задержании, если гада все-таки удается вычислить. Последний такой случай был около пятидесяти лет назад в герцогстве Кошиц, так там, как говорится, трупы убирали до вечера.
Вот уж надежурил, так надежурил...
- М-да... - протянул Виктор, - и ни одного демона в округе. Не спихнуть проблему на инквизиторов.
- Ага, ври больше, - безжалостно ответил мастер Николас, - я же вижу, как у тебя глазки загорелись. Трупик интересный, это тебе не бумажки строчить, это дело настоящее. Кабы не княжеский циркуляр, ты б сейчас волком выл, что покопаться не удастся. А благодаря князю - ройся сколько влезет, никакие инквизиторы не помешают. Правда, и не помогут.
Эксперт тем временем спрятал шарик-индикатор и, отогнав не в меру ретивого старшину патруля, которому явно было стыдно за проявленную недавно слабость, пристально всматривался в цепочки кровавых следов, ведущие от трупа. Следы обнаружившего тело столяра эксперт осмотрел мельком, а второй след, обрывавшийся на грузовом пирсе, исследовал со всем тщанием.
- Я тебе, Малыш, еще официальную красивую бумажку напишу, - мастер Николас, делано кряхтя, распрямился и потер поясницу, - но уже сейчас с полной уверенностью утверждаю: одет был наш убивец в ботинки или сапоги, каблук сантиметра три. Размер относительно небольшой. Судя по расстоянию между отпечатками, он у нас среднего роста или чуть ниже, тебе, орясине, примерно по плечо. Так что, Малыш, это вполне может быть и женщина. Особой силы, если жертва неподвижна, не надо. Шерше ля фам, дорогой. Тебе давно пора найти девушку...
- Мастер Николас! Совсем уже?
- Ну да, ну да... Извини. Что-то мне самому как-то... неуютно, - совершенно серьезно отозвался эксперт. - Не люблю магов, а уж некроманты - совсем гадость. Трупик везите в морг, там я его пристальнее осмотрю. И протокол дай сюда, а то, глядишь, забыл чего, знаю я вас, торопыг.
Виктор слегка обиделся, но виду не подал.
"Следствие - это терпение..."
Читал пожилой эксперт очень бегло, кажется, просто мельком глянул на несколько листочков и схему. Снова вздохнул и укоризненно посмотрел на Виктора.
Виктор ответил усталым равнодушным взглядом. Подколки мастера Николаса надоели следователю хуже горькой редьки.
- А собака? - проникновенно поинтересовался эксперт, участливо посмотрев в глаза Виктора.
- Так ведь злодей по речке уплыл, собака тут бесполезна. Не унюхает ничего, - спокойно и грустно объяснил младший следователь. Как же Николас достал-то! Опять экзамен устраивает!
- Да не ваша собака, господин Берген. Его собака, - эксперт со вздохом кивнул на труп. - Видишь, Малыш, рыжая шерсть на штанине? Собака, похоже, была с ним в момент нападения. И, скорее всего, видела убийцу. Но убежала или тоже убита... Найти бы песика, а? Тебе все равно мага-эксперта вызывать, может сумеет какую пользу из собачьей памяти извлечь. Вряд ли, конечно, но мало ли... Но без мага тебе тут по предписаниям никак не обойтись, тьфу, прости Господи.
- Про собаку ясно, - кивнул Виктор. И решил не пропускать возможности подколоть вредного эксперта: - Мастер Николас, вы магов не любите? Почему?
- За что ж мне их любить, а, Малыш? - неожиданно грустно отозвался эксперт. - Заносчивые хамы, всех заслуг - способности от рождения. А гонору-то сколько!
Виктор не сдержал ехидное фырканье. Мастер Николас сделал вид, что не заметил, и продолжил:
- Ух, Малыш, наплачешься еще. Это сейчас я старый и спокойный, а в твоем возрасте злился страшно, когда инквизиторы помогать звали. Магам-то мало удовольствия в кишках копаться, им эксперта "попроще" подавай, - мастер Николас презрительно скривился. Приходит красавец, смотрит на тебя, как на таракана какого, и с видом пророка начинает вещать, какие тут энергии как ходили. А раскрывать-то нам, и поверь - от этого хождения энергий нихрена не менялось. Маги, ежели кого убивают, делают это, в общем, так же, как и все остальные. Орудие и способ убийства вещи важные, но искать-то злодея надо по уликам, а их колдуны оставляют точно так же, как обычные убивцы. Сегодняшний наш не исключение, вон как наследил. По этим приметам ты его и возьмешь в итоге. А маги... Да что говорить, сам все поймешь.