- Спасибо за науку, - задумчиво проговорил Виктор. - А так же за тренировку терпения перед встречей с магами.
- Давай-давай, издевайся над стариком, - сварливо пробурчал мастер Николас.
- Господин следователь! - подошел к Виктору старшина, - тут это... Охранник склада пришел. Говорит, работает здесь, смена его начинается.
Виктор вышел из тупичка. Неподалеку мялся озабоченный мужичок. Бдительный городовой заслонял ему дорогу к складу. Быстро расспросив, кто он такой и что тут делает, Виктор провел мужичка к трупу - опознавать.
Бедолагу, как и остальных, чуть не вывернуло при виде тела, но, отойдя подальше от кровищи, он сумел вполне внятно рассказать, что покойник - Юрка Шапка, ночной сторож склада скобянки. Видимо, делал обход вверенной территории, когда на него напали. Врагов не имел, образ жизни вел, по словам коллеги, "обыкновенный": "ну, выпивал, не без того, как все... но на работе чтоб, так это ни-ни, с этим у нас тут строго. Хозяин, чуть что, голову снесет, он такой. Подраться не, не любил, он добродушный был. Да и не задирал Юрку никто. Сами видите, амбал тот еще. Про семью не знаю. Не женат вроде, комнатку снимал у Толстой Дарьи, там много наших живет. Ох, жалко-то как Юрку! За что ж его, а, начальник? Гвозди, что ли, провались они, украсть хотели? Собака? Был пес, да, Рыжий. Старенький уже, но злющий, только своих признавал... Не, не знаю, куда удрать мог. Появится - поймаем, как скажете... Ох, страшно теперь тут сторожить-то! Точно прибавку просить буду, за такую-то жуть!"
Из склада на первый взгляд ничего не пропало, замки не были вскрыты, а связка ключей так и осталась на поясе жертвы - залитая кровью, но без других следов. Ее явно никто не трогал. Так что версию ограбления можно было отбросить сразу. Но Виктор подробно записал все данные владельца склада - для очистки совести.
Ясно было, что склад совершенно ни при чем, и бедолага Юрка пострадал по совершенно другой причине. Причину эту Виктор всерьез надеялся услышать от мага-эксперта, за которым отправил одного из городовых.
"За темным, дремучим лесом, на неприступной скале в высокой башне жил старый, мудрый колдун. Ему подчинялись все птицы, рыбы и звери, а летал он на драконе"
Примерно так Виктор представлял себе магов, слушая в детстве сказки.
"И воздел свой посох великий злокозненный колдун, и ударили молнии в вершину горы".
Так о магах писали в летописях, который Виктор изучал на курсе истории в Военной Академии Гётенхельма.
В попавшемся недавно Виктору романе маги описывались так:
- Коллега, Вы уверены, что профиль Силы в данном случае соответствует необходимому? Может быть, стоит уменьшить количество энергии?
- Несомненно, коллега. Не беспокойтесь, я не одну сотню лет занимаюсь экспериментами в данной области.
Дочитать книжку не удалось, так что Виктор так и не узнал, чем закончилось дело. Но был уверен, что в вольном переводе диалог почтенных ученых выглядел примерно так:
- Не долбанет?
- Да не должно.
Преступления с "магическим окрасом" ему расследовать пока не приходилось, разве что в списке похищенного однажды значился "амулет от заразы". Дело было в слякотном ноябре, Виктор чихал, отпаивался молоком с медом (жуткая дрянь!) и очень жалел, что у него нет знакомого мага, у которого можно такой амулет одолжить.
Потому что стоила такая полезная штука сопоставимо с его годовым жалованием.
Несмотря на то, что в Гнездовске маг вполне мог жить с ним на соседней улице, колдуны все равно казались Виктору почти высшими существами - в память о сказках, который он любил в детстве. Там, правда, злых магов всегда побеждали благородные рыцари и святые подвижники. Святого подвижника Виктор однажды видел. Рядом с ним накатывало странное ощущение - смесь радости, любви к миру и страха. Виктор не был уверен, что хочет снова испытать такое. О благородных рыцарях Виктору даже думать не хотелось. Навидался, в том числе и в зеркале. Интересно, это хоть как-то поможет в ловле некроманта?
Теперь настала очередь знакомства с магами.
Увидев направляющуюся к нему молодую, очень мрачную тощую девицу, Виктор собрался было рявкнуть на городовых - какого черта они пропустили на место преступления постороннего? Но девица его опередила.
- Вы Виктор Берген, младший следователь?
- К вашим услугам. Здравствуйте, сударыня, - вежливо поклонился он. - Чем могу...
- Добрый день, - перебила она. Я Анна Мальцева, маг-эксперт, - девица тонкими пальчиками с коротко подстриженными ногтями предъявила Виктору служебный жетон.
Жетон был, несомненно, настоящим. А вот его обладательница...
Худая, уставшая, кажется, даже изнуренная блондинка. Совершенно обычная, на улице увидишь и не вспомнишь. Прическа небрежная, косметики на лице почти нет, простое темно-синее платье с вязаным кружевным воротничком. Голос приятный, но никаких глубоких обертонов. От гувернантки в небогатом доме отличается только перстнем-печаткой - знаком дипломированного мага. На вид - лет двадцать. Ну, или двадцать пять. Ей бы детишек грамоте учить, надеясь скопить какое-никакое приданое, а не трупы осматривать.