— Мне приснился странный сон: будто и шея и голова Етригана обернуты в красный шарф!
— Это нехороший сон! Кто-то убил нашего Етригана! — сказала мать и заплакала.
— Я пойду, отыщу его! — говорит Утиган.
Положил он в котомку каравай хлеба и пошел.
Но его постигла участь Етригана.
Похоронила второго брата Путене, взяла белье Етригана и Утигана и пошла к речке стирать. Когда она намочила белье, от рубашки Етригана отделилась одна капля крови, от рубашки Утигана — другая капля, на них упала слеза Путене — и образовалась алая капля. Помчалась алая капля вниз по течению, достигла сада Сидугана.
Как раз в этот момент мать Путене вышла к речке за водой. Зачерпнула она воды, и алая капля оказалась в ее ведре. Придя домой, она выпила свежей воды и не заметила, как вместе с водой проглотила алую каплю.
И вскоре жена Сидугана родила мальчика, которому дали имя Качикруш.
Качикруш рос здоровым и сильным мальчиком. В шестнадцать семнадцать лет он с корнем вырывал столетние дубы и один выполнял столько работы, сколько могли выполнить сотни людей.
Однажды Качикруш пошел в лес и срубил дуб и две сосны. Из дуба и одной сосны батыр сделал цеп, а из шкуры трех быков — ремни; из другой сосны Качикруш сделал ручку к огромной лопате.
Утром положил он цеп и лопату на плечо и пошел искать работу.
Идет мимо одной усадьбы и видит: все гумно заполнено необмолоченными скирдами. Спрашивает у барина:
— Может, обмолотить тебе этот хлеб?
— Ты, наверно, дорого за работу берешь?
— Совсем мало: раз накормишь да дашь мешок зерна.
Барин с радостью нанял дешевого работника и пригласил его в дом завтракать. За столом Качикруш съел семьдесят семь караваев хлеба и трех быков. Это и удивило и испугало хозяина. «Что стало бы с моим хозяйством, если бы я обязался кормить этого обжору хотя бы в течение недели?» — думал он.
Позавтракав, Качикруш вышел на гумно и приступил к работе: свалит огромную скирду на ток, ударит два-три раза богатырским цепом — и зерно обмолочено! Свалит скирду, ударит цепом — и зерно обмолочено!
Когда все скирды были обмолочены, Качикруш сгреб зерно в большую, с гору, кучу и стал веять, подбрасывая зерна своей лопатой до небес.
Когда и эта работа была выполнена, батыр насыпал весь барский хлеб в свой бездонный мешок, взвалил на плечо и, как гора, двинулся домой.
Барин как стоял, так и застыл на месте с разинутым ртом и остекленевшими глазами.
Однажды Сидуган с женой вспоминали о своих пропавших детях. Качикруш сказал:
— Я пойду, отыщу их!
Родители стали отговаривать его:
— Трое детей пропали, и ты пропадешь! Как мы тогда будем жить? Не ходи лучше, сынок!
Но Качикруш стоял на своем. Из векового дуба сделал он чукмар[1], положил в котомку каравай хлеба и пошел. Шел, шел он и дошел до свиного стада.
— Куда идешь, Качикруш? — спрашивают пастухи.
— Иду искать сестру и двух братьев, — отвечает батыр.
— Вряд ли ты найдешь их! Вот если бы ты за один присест съел свинью из нашего стада, тогда еще можно было бы надеяться!
— Я не собака, чтобы есть сырое мясо. Сварите — тогда посмотрим!
Пастухи зарезали свинью и сварили. Качикруш сел и съел все мясо без остатка.
— Ну, на тебя можно надеяться! — говорят пастухи. Качикруш взял свой чукмар, попрощался с пастухами и пошел дальше. Шел, шел он и дошел до стада коров.
— Куда идешь, Качикруш? — спрашивают пастухи.
— Иду искать сестру и двух братьев, — отвечает батыр.
— Вряд ли ты их найдешь! Вот если бы ты за один присест съел корову из нашего стада, тогда еще можно было бы надеяться!
— Я не волк, чтобы есть сырое мясо. Сварите — тогда посмотрим!
Пастухи зарезали корову и сварили. Качикруш сел и съел все мясо без остатка.
— Ну, на тебя можно надеяться! — говорят пастухи. А Качикруш взял свой чукмар, попрощался с пастухами и пошел дальше. Шел, шел он и дошел до табуна лошадей.
— Куда идешь, Качикруш? — спрашивают пастухи.
— Иду искать сестру и двух братьев, — отвечает батыр.
— Вряд ли ты их найдешь! Вот если бы ты за один присест съел лошадь из нашего табуна, тогда еще можно было бы надеяться!
— Я не зверь какой, чтобы есть сырое мясо. Сварите, и тогда посмотрим!
Пастухи зарезали и сварили одну лошадь. Качикруш сел и съел все мясо без остатка.
— Ну, на тебя можно надеяться! — говорят пастухи.
А Качикруш взял свой чукмар и пошел дальше.
Скоро показался красивый дворец. Батыр прислонил свой чукмар к стене и вошел во дворец. Там он увидел женщину, которая сидела у окна и печально смотрела вдаль.