И, наконец, старик спросил у Кулине:
— Ну, а ты что делала, молодайка?
— Я отдыхала в саду под яблоней! — ответила красавица.
Выслушав сыновей и невесток, старик поставил перед сыновьями и старшими невестками большое блюдо с мясом и положил каравай хлеба, а красивой Кулине подал только миску жидкой похлебки и ложку.
На другой день, когда все ушли работать, Кулине, зная, что в этом доме лентяев не кормят, прибрала и в избе и во дворе.
Вечером за столом старик снова спрашивает:
— Ну, сынки мои, что вы делали сегодня?
— Пни корчевали! — отвечают сыновья.
Затем старик обратился к старшим невесткам:
— А вы что делали?
— Картошку пололи! — был ответ.
— Ты сегодня опять в саду отдыхала, Кулине?
— Нет, я сегодня прибрала и в избе и во дворе! — ответила младшая невестка.
Старик поставил перед сыновьями и старшими невестками большое блюдо мяса и положил целый каравай хлеба, а младшей невестке подал лишь небольшой кусочек мяса и такой же кусочек хлеба.
Кулине и думает: «Выходит, здесь кормят лучше, если работаешь лучше».
На другой день она от зари и до зари вместе со старшими невестками полола картошку. Вечером, за столом, опросив сыновей и невесток, старик спрашивает у младшей невестки:
— А ты что делала сегодня?
— Вместе с другими полола картошку! — отвечает та. Старик был доволен, и все поели мяса и хлеба вдоволь.
Так красивая Кулине научилась хорошо работать.
ЭТИККАН И СЕЛИМЕ
Давным-давно жили старик со старухой. У них был сын по имени Этиккан. Когда юноше исполнилось двадцать два года, его забрали в солдаты. В те времена в солдатах служили по двадцать пять лет. Прослужил Этиккан десять лет и призадумался: так и вся жизнь в солдатах пройдет. Надо бежать!
И сбежал.
Идет солдат день, идет два, на третий день приходит в небольшую деревушку, стучится в крайнюю ветхую избушку и спрашивает:
— Добрые хозяева! Нельзя ли у вас провести ночь?
— Заходи, — отвечает старуха, хозяйка дома. — Избушка у нас, правда, небольшая, но для добрых людей места хватит!
Зашел солдат:
— Салам-аликюм, бабушка!
— Аликюм-салам! — отвечает старуха.
Хозяйка напоила, накормила гостя и уложила спать.
Утром Этиккан встал пораньше, сходил за водой, наколол дров и ветхую крышу избушки соломой покрыл. Старухе понравился солдат: она угостила его, а на дорогу дала шерстяной мячик.
Идет Этиккан и думает: «Лучше бы старуха дала мне хлеба побольше, а то что мне делать с этим мячом?»
Повертел, повертел он мячик и подбросил его вверх. В тот же момент перед ним появился серый в яблоках конь Урхамах и спросил человеческим языком:
— Что прикажешь, Этиккан?
— Да вот, возвращаюсь я со службы, идти нужно сотни верст. Довези-ка меня до дому поскорее!
— Садись на меня и держись крепче! — отвечает конь. И только успел Этиккан вскочить на Урхамаха и схватиться за гриву, как конь взлетел и молнией понесся вперед. Через несколько минут они уже были у околицы родной деревни. Урхамах говорит ему:
— Ну, Этиккан, я тебя доставил, куда ты хотел. Если потребуется еще моя помощь, подбрось кверху свой шерстяной мячик, и я буду перед тобой! А теперь до свиданья!
Сказал это Урхамах, подпрыгнул и исчез.
Старики очень обрадовались возвращению сына: стали обнимать, целовать, угощать его. Но ничто не радовало Этиккана. Узнал он, что невеста его Селиме утопилась: родители хотели ее замуж выдать за другого человека. Прошло некоторое время. До Этиккана дошли слухи, что патша обещает полцарства и царевну тому, кто отыщет и доставит ему его пропавшую дочь.
Подумал-подумал Этиккан, пошел к царю, взял у него портрет дочери и отправился в путь.
В поле он подбросил шерстяной мяч вверх, и тут же перед ним появился серый в яблоках конь Урхамах. Вскочил Этиккан на Урхамаха, ударил его изо всей силы, и конь взвился в облака. Скоро конь доставил седока на середину огромного моря. Сам остался на поверхности, а Этиккан очутился на дне моря, перед чугунной дверью. Этиккан схватился за ручку двери, и тут же морское дно загудело и загремело, как гром. Настежь раскрылась дверь, и Этиккан еле-еле удержался на ногах от ужаса: посредине комнаты стоял гроб, а в гробу лежала девушка невиданной красоты с двумя кинжалами в груди.
Этиккан посмотрел на портрет и узнал, что девушка в гробу и есть царевна. Загрустил он, что царевна мертва, и тут он увидел еще одну дверь.