— Господи, приходи, приходи, — взбесился парень.
— Нет, если ты так не хочешь, то не приду, — скрестила руки Катя.
Илья "громко" закатил глаза. Он понял, в какой ловушке оказался. И теперь ему самому захотелось немного пошутить.
— Екатерина, — вдруг произнес он незнакомым голосом, а Катя вздрогнула. — Не хочешь прийти ко мне домой завтра вечером, чтобы вместе приготовить ужин?
Сердце девушки упало к пяткам.
— К-конечно, приду, — старательно изображая спокойствие, произнесла она.
— Хорошо, до встречи.
Катя быстро подняла сумку и вышла из офиса. Илья же потёр ладонью шею.
— Так вот значит, как болит шея от стресса, — прошептал он.
Теперь Илья стоял возле двери с осознанием того, что его коллега войдёт сейчас в эту квартиру. Он ждал минуту, пять, десять и наконец-то прозвучал домофон.
— Илюшааа, — от этого приветствия у парня побежали мурашки по коже.
— Входи.
Через несколько минут на пороге стояла Катя. Она была одета в короткое белое платье на тоненьких бретельках. Передние чёрные пряди были собраны сзади голубым большим бантом. На лице отчетливо виднелся румянец, а на шее выступили капельки пота.
— Ты чего такая запыханная? — удивился Илья.
Катя наклонилась и затащила в квартиру два больших пакета.
— Это что?
— Это ужин, — с яркой улыбкой ответила она, — будущий ужин.
Парень переводил подозрительный взгляд с пакетов на девушку, а потом улыбнулся.
— Ну ты даёшь! Сколько в тебе сил-то? С виду такая хрупкая.
— Сил много. Я с детства привыкла к физическим нагрузкам. Когда мне исполнилось четыре, мама отдала меня на художественную гимнастику, — вытирая шею, поделилась она.
— И долго ты проходила?
— Мммм, пятнадцать лет.
— Что? Пятнадцать лет? Я удивлен, — искренне поразился Илья.
— Почему? — поворачиваясь к нему, спросила Катя.
— Даже не знаю, — а он ведь и правда не понимал, почему это удивляет. — Наверное, это изнуряло.
— Было много хорошего, но и плохого тоже. Зато я приобрела одну очень важную черту.
— Какую? — поднимая пакеты, спросил он.
— Я очень настойчивая, — Катя подмигнула ему и бодро прошла по коридору. — А где, кстати, кухня?
— Направо.
Вместе они выложили продукты на стол. Илья был удивлен тому, как много ей пришлось покупать.
— И что ты собираешься приготовить?
— Пасту и один вкусный коктейль. У вас есть фартуки?
— Да, минутку.
Илья покопался по шкафам и достал два черных фартука. Один он передал девушке, второй оставил себе.
— Поможешь завязать?
Катя подошла к нему ближе и повернулась. Взяв пояс, он обернул его вокруг её спины, а потом живота. Ему пришлось придвинуться к ней ещё ближе так, что стал ощутим аромат её духов. Это было что-то свежее фруктовое. Чтобы разобрать запах, он стал медленнее завязывать фартук. Катя почувствовала на шее его дыхание. Хоть она и была смелой в своих действиях, однако любое проявление интереса со стороны Ильи заставляло её сердце биться в несколько раз быстрее. Но буквально через мгновение парень одумался и отошёл.
— Тебе помочь?
— Нет, я сам справлюсь.
— Хорошо, ты можешь нарезать чеснок, а хотя нет, его мы добавлять не будем, — замотала головой она.
— Почему?
— Так, можешь поставить воду? — проигнорировала его вопрос Катя.
Илья закивал.
— Буду делать то, что скажешь, — ляпнул он.
— Правда? — тут же воодушевилась она.
— Нет!
Катя поджала губы и косо на него посмотрела.
Они начали готовить. Постепенно неловкость спала, а беседа стала более спокойной и размеренной. Илье необходимо было сделать соус и сварить пасту. Он смешал несколько ингредиентов строго по наставлениям главного повара. Потом капнул себе на ладонь и попробовал:
— Мммм, вкусно, — улыбнулся он. — Попробуй.
Илья зачерпнул немного на ложку и протянул ей, но Катя взяла его руку и аккуратно слизнула с тыльной стороны остатки соуса. Улыбка пропала с его лица.
— С тобой расслабляться нельзя, — прокашлявшись, подытожил он.
Катя хитро улыбнулась и пожала плечами. Потом они разложили готовую пасту по тарелкам. Девушка достала из сумки шейкер. Илья с интересом смотрел, как она смешивала ингредиенты, потом разливала по бокалам напиток.
— Та-дам, — радостно захлопала она.
— А теперь кушать.
— Подожди, давай тост скажем?
— Хм, давай.
— Выпьем за нашу великолепную работы, за усердный труд и за нашу любовь.
Илья не успел возразить. Катя ударила бокалы и сделала глоток.
— Ты и правда решительно настроена.
— Конечно, любовь — это тот же спорт. Необходимо много тренироваться, чтобы достичь результата.
— А какой результат ты ждешь в этот раз?
Катя задумалась.
— Хоть я так и сказала, однако результата всё же конкретного не жду. В спорте всё зависит от меня, а любовь касается двоих. Однако я буду сильно жалеть, если уступлю своей робости.
— Ты робкая? — усмехнулся Илья.
— Очень. Однако я чувствую, что встретила хорошего парня. Поэтому, — она сделала глоток и взглянула ему в глаза, — ты тоже посмотри на меня.
— Я практически каждый день смотрю.
— Нет, под другим углом посмотри, — её серьёзный взгляд смутил его.
— Прошло слишком мало времени, — пробормотал он.
— Хорошо, — вновь улыбнулась она.
Илья и правда не понимал её. Да, Катя была старше его на несколько лет, однако такая решительность и осознанность, заставляла задуматься. Он не понимал, что его останавливало от шага к ней. Как будто крепкий узел сжимал его грудь и не давал сдвинуться с протоптанного пути. Удивительно было то, что, находясь рядом с Катей, он ни разу не подумал о Яне.
— Тебе налить ещё? — спросила девушка.
Илья кивнул. Ему хотелось ещё. Страстное желание отпустить свои мысли побуждало выпить, как можно больше алкоголя. Катя это видела, но останавливать его не спешила. Буквально через несколько бокалов парень захмелел. Она поняла это по его красным ушам. Пытаясь подавить улыбку, Катя встала, включила музыку и начала убирать со стола.
— Оставь, я сам, — произнёс Илья.
— Куда уж там, сиди, пьянчуга.
Почувствовав тошноту, Илья пошёл в ванну. Его не было довольно долго. За это время Катя успела убрать со стола и приступить к мытью посуду. Покачиваясь в такт музыки, она наслаждалась спокойствием. Но вдруг большие руки обняли её со спины. Катя застыла на месте. Чуть повернув голову, она почувствовала теплое дыхание.
— Ты чего? — шёпотом спросила она.
— Шшшш, — ответил он и крепче сжал её за талию, а голову положил на плечо.
Катино сердце готово было от напряжения остановиться. Она понимала, что парнем руководит алкоголь. Однако... Было так тепло и защищено, что она продолжила мыть посуду и медленно покачиваться.
Затем он неожиданно развернул её к себе, положил руки на талию, а Кате пришлось опереться на его плечи.
— Это же песня "The Night We Met"? — спросил он.
— Да.
— Давай тогда потанцуем.
Медленно двигаясь по кухне, они погружались в объятия. Потом Илья поднял руку и покрутил девушку на месте. Катя рассмеялась. Затем он, придерживая за талию, наклонил её вперед и резко поднял. Они оба рассмеялись и продолжили двигаться.
— Ты хорошо танцуешь.
— Ты тоже.
— Ты пьян.
— Я всё осознаю.
— Так говорят все пьяные.
Илья улыбнулся.
— Спасибо.
— За что? — удивилась Катя.
— За то, что помогала на работе, приготовила ужин... За то, что помогла расслабиться.
— Будешь должен.
— И что же?
— Например, свидание?
— А сейчас тогда, что происходит? Разве не свидание?
Катя рассмеялась и пододвинулась ближе к нему. Между их телами кончилось свободное пространство.