— Тогда ещё одно свидание?
— Хорошо. Но, черт возьми, где ты научилась готовить такие коктейли?
— Это мой рецепт.
— По соблазнению парней?
— А работает?
Илья лишь усмехнулся. Кончилась песня. Они отпустили друг друга и, обмениваясь шутками, продолжили убирать.
— Надо почаще тебя спаивать. Ты такой разговорчивый и милый, когда выпьешь.
— Не мечтай, — буркнул он.
Кате его слова уже не казались грубыми. Это защитная реакция даже начинала привлекать её.
После того, как улики их праздничного ужина были стёрты, Илья практически пришёл в себя. Катя не хотела долго задерживаться и решила поспешить домой.
— Ты хорошо готовишь.
— Только несколько блюд, — надевая туфли, ответила она.
— Спасибо.
— Ты уже меня благодарил.
— Хочу ещё.
— Ладно. Спасибо и тебе за гостеприимство.
— Кать.
— М?
— Я буду более открытым.
— Не обязательно, главное не отворачивайся, а остальное сделаю я, — ответила она, глядя на него снизу вверх.
Илья схватил её за руку и прижал к стене.
— Так вот какой я в твоих глазах? — усмехнулся он. — Я покажу тебе свои хорошие стороны. Давай просто не торопиться.
Катя от смущения отвела глаза и, поджав губы, кивнула.
— Увидимся в понедельник.
— Да, хороших выходных.
Илья закрыл за ней дверь и посмотрел в зеркало.
— На кого я похож? Как она ещё не сбежала, увидев меня? И в правду — пьянчуга.
Глава 22
Влада стояла возле стартовой линии и нервно крутила бутылку с водой. Тёмная кепка прикрывала опухшее от слез лицо. Вообще она вся была одета в чёрное, только синяя лента, завязанная на руке, разбавляла образ.
— Ты чего? — подошёл к ней Мирослав.
Влада помотала головой. Тогда парень снял перчатку и дотронулся до её щеки.
— Из-за чего ты такая расстроенная? Переживаешь перед соревнованиями или случилось что-то ещё?
— Не знаю, просто такое состояние, — пожала она плечами. — Не волнуйся. Сосредоточься на заезде.
Мирослав притянул Владу к себе и крепко обнял.
— Сегодня будет легко.
— Не зазнавайся, — одернула она его.
— Мне грустно только от того, что ты не будешь вместе со мной.
Влада кивнула. Вчера вечером она проплакала несколько часов от ощущения, что жизнь стала такой скучной и бесцветной. Потом накатила злость от того, что из-за такого глупого происшествия она теперь боится кататься.
На большом экране появились названия команд и их номера в очереди. "Бэлив" была третьей, поэтому Мирослав отпустил Владу и пошёл готовиться.
— До сих пор жутко на это смотреть, — пробурчал сзади Андрей.
— На что? — спросила Влада.
Настя незаметно ткнула локтем парня. Тот понял, что сказал лишнее.
— Нууу, — замялся он, — на вас с Мирославом.
Влада безмятежно улыбнулась.
— Почему? По-моему, мы отлично смотримся вместе.
— Я не про это. С вами как на американских горках. То вечно ссоритесь, то теперь милуетесь на глазах у всех.
— Да брось, давайте лучше займем места возле экрана.
— А Максим не придёт? — спросила Настя.
— Неа, сказал, что работы много, — ответил Андрей, обнимая её за плечи.
— Илья тоже сегодня работает допоздна, — сказала Влада.
Они подошли к большому экрану и стали наблюдать за командами.
— Кэри?
Влада обернулась и увидела давнего знакомого, с которым часто каталась в школьные времена.
— Стас? Привет.
— Привет, ты почему здесь, а не на старте?
— Ах, так получилось, — решила не вдаваться в подробности она.
— Слышал, что с тобой произошло. Как ты?
— Уже лучше. А ты в команде?
— Да, думал, что посоревнуюсь сегодня с тобой...
— В следующий раз, — Влада постаралась выдавить улыбку.
— Хорошо, восстанавливайся и скорее возвращайся.
Девушка помахала ему рукой и опустила голову. За сегодняшний день это был уже пятый человек, который удивлялся тому, что она не участвует. И каждый раз Владе становилось морально хуже. С друзьями было проще — они понимали её без слов, однако окружающие давили своим сочувствием. В итоге ей начало казаться, что этот появившийся страх перед двухколесным транспортом выдуманный.
Ведущий соревнований начал громко представлять команды. Влада смотрела на экран и пыталась разглядеть Мирослава. Прозвучал свисток, и более пятидесяти велосипедистов закрутили педали. Как он ей и сказал, для опытных соревнование было легким. Вот только это был третий день отбора, в итоге останется всего 12 команд. Ведущий комментировал чётко и громко, а дроны снимали действительно потрясающие кадры гонок. Слезы застилали Владе глаза. Смотря на этих свободных ребят, она почувствовала себя брошенной.
— Я пойду в уборную, — сказала она друзьям и пошла сквозь толпу.
Настя и Андрей обеспокоенно переглянулись.
Влада быстро открыла дверь в кабинку и начала глубоко дышать, как советовал ей доктор. Она пыталась не паниковать, однако из-за не свойственного ей состояния страшно было вдвойне. Прохладная вода и тишина помогли в конце концов успокоиться. Она вышла из туалета и направилась обратно к друзьям. Но путь ей преградил высокий накаченный мужчина. Влада попыталась его обойти, но это было бесполезно.
— Дайте пройти, — потребовала она и подняла голову.
— Ну привет, птичка наша, — недобрая улыбка отразилась на лице незнакомца.
— Знакомы?
— Не помнишь уже? Пару недель назад ты целовала асфальт.
Влада нахмурила брови и внимательно всмотрелась в его лицо.
— Аааа, — протянула она без тени страха, — ты одна из тех крыс, что наблюдала. Тебе стоит начать переживать, такие девиации общество не одобряет.
— Ты что за ерунду несёшь?
— Тц, почему же сразу ерунда? Вполне доказано наукой, такой жанр явно не для всех, — Влада добавила ещё больше сарказма в свой голос. — Забей. Видно, что до тебя долго доходит. Что-то хотел?
— Из-за тебя моего друга отстранили от всех соревнований в этом городе.
— И что?
— Отвечать будешь, — вновь эта мерзкая улыбка на его лице, при виде которой Влада начинала закипать.
В это время их заметили Андрей и Настя, которые забеспокоились долгим отсутствием подруги. Влада не обратила на них внимание, она сделала шаг к мужчине и посмотрела на него снизу вверх широко открытыми глазами, в которых явно читалось презрение.
— Послушай меня, дядечка. Ты мне угрожать вздумал? Собери свои сопли в кучу и вали от меня подальше. В противном случае я сделаю так, что не только твой дружок, но и ты, и вся твоя шайка отправится в места не столь отдаленные. Я сделаю так, что твоя семья и весь твой район будет стыдиться тебя. Одна моя публикация в соц.сети заставит людей коситься в твою сторону. У тебя никогда не будет девушки, а всё, что ты сможешь, это пить пиво за гаражами. Уяснил? А теперь вали. Быстро.
Влада закончила свою речь и смахнула выпавшие пряди. Мужчина опешил, но тут же пришел в ярость. Он схватил её за руку и крепко сжал.
— Да что ты можешь?
Влад усмехнулась.
— Помогитеееее, — закричала она, — не трогай меня.
На её крик люди начали оборачиваться. Андрей и Настя подбежали и окружили мужчину.
— Быстро отпустил, — пригрозил Андрей.
Мужчина зло посмотрел на Владу, которая победно взирала на него. Ему ничего не оставалось, как развернуться и уйти прочь.
— Ты в порядке? Кто это был? — обеспокоенно спросила Настя.
— Быдло одно. Не обращайте внимание. Мы сейчас пропустим всё самое интересное, — отмахнулась Влада и направилась к толпе.
Андрей и Настя не знали, как на это реагировать. Очевидно, что появление такого большого и грозного мужчины могло напугать их подругу. Однако та и не думала подаваться эмоциям.
— Точно ли всё в порядке? — шепнул Андрей Насте, которая лишь пожала плечами.
На стадионе царил хаос. Некоторые ребята не выдерживали нагрузки, да и жара давила страшная, поэтому многие выбывали. Мирослав, как лучший велосипедист города, естественно, ехал в первых рядах. Его ноги не переставали крутить педали. Удивительно, но Влада была спокойна. По секрету её друг, который находился в жюри, сказал, что самые сильные команды выступили ещё в начале турнира. Влада догадывалась, какие там способные велосипедисты.