37. Мангуста (ichneumon). По-гречески названа так, потому что по ее запаху определяют пищу здоровую и ядовитую. О ней у Драконтия: «Предсказывает свинка силу-какого угодно яда». Свинкой (suillus) ихневмон назван от слова «щетина» (seta). Ихневмон преследует змей, а когда сражается с ехидной, ощетинивает хвост, на который ехидна смотрит больше всего, как на угрозу, и перенося свою силу на него, обманутая, терпит поражение.
38. Кошка (musio) названа так, потому что враждебна мышам (mus). Народ зовет ее обычно котом (catus), от слова «ловля» (captura). Другие говорят, что она называется cattus, потому что она зоркая (acuta). Ведь она так остро видит, что блеск ее глаз преодолевает тени ночи. Поэтому из греческого языка пришло слово «одаренный» (catus), от слова «зажигать» (ἀπὸ τοῦ καίεσθαι).
39. Хорек (furo) назван от слова «черный» (furvas), от которого происходит и «вор» (fur). Он ведь выкапывает темные потайные ходы и прячет там найденную добычу.
40. Куница (melo) названа так потому, что имеет округлые члены, либо потому что ищет ульи и постоянно собирает мед (mella).
Глава 3. О меньших животных
1. Мышь (mus) — крохотное животное, имеет греческое имя, от которого пошло и латинское. По мнению других, имя «мышь» означает, что она рождается из сока (humore) земли, ведь мышь происходит из земли, так же, как и «почва» (humus). В полнолуние печень у мышей увеличивается, как увеличиваются в размере морские твари, и вновь уменьшается при убывании Луны.
2. Землеройка (sorex) — название латинское, данное ей за то, что она грызет (rodat) и режет наподобие пилы (serra). Древние, впрочем, говорили saurex вместо sorex, так же как claudus (хромой) вместо clodus.
3. Ласка (mustella) названа, как если бы она была «длинной мышью» (mus longus); ведь копье (telum) названо так и за длину. Ласка изобретательна и хитра: в домах, где она кормит своих детенышей, она все время переносит их и меняет место обитания. Она преследует змей и мышей. Существуют два вида ласок. Один — лесной, отличается величиной, греки называют его lxtibac другой бродит в селениях по домам. Заблуждаются те, кто считает, будто ласка ртом зачинает, а ушами рожает плод.
4. Землеройка (musaraneus), от ее укусов (morsu) случаются язвы (агапеа). Есть в Сардинии небольшой зверек, вроде паука, называемый «солнцебег» (solifuga), потому что он избегает дневного света. Самый большой по размеру водится в серебряных рудниках, там он скрытно ползает и неумышленно устраивает обвалы находящимся наверху.
5. Крот (talpa) назван так, поскольку обречен на вечную слепоту и тьму. У него нет глаз, он вечно роет землю, движет почву и подгрызает корни растений, греки именуют его ἀσφάλαξ.
6. Сони (glizes) названы так, потому что жирными делает их сон. Ведь мы говорим «тучнеть» (gliscere), подразумевая «расти» (crescere). Они спят всю зиму, лежа неподвижно, словно мертвые, летом же оживают.
7. Еж (hericius) — животное, покрытое иглами и названное так от того, что он ощетинивает (subrigit) себя, поднимая иглы, которыми со всех сторон защищен от нападения. Ведь тотчас, как заметит что-нибудь, ощетинивается и, свернувшись шаром, сам становится оружием. Еж обладает неким разумом. Ведь, оторвав виноград от лозы, он, свернувшись, катается на нем и так доставляет его своим детям.
8. Сверчок (grillus) получил имя по звуку голоса. Он ходит задом наперед, сверлит землю, стрекочет по ночам. Чтобы его поймать, в его норку бросают муравья, обвязанного волосом, пустив вначале пыль, чтобы тот не скрылся, и так вытаскивают сверчка приклеившимся к муравью.
9. Муравей (formica) назван так, потому что носит крошки хлеба (ferat micas). Изобретательность его велика: предвидит он будущее и летом готовит то, что будет есть зимой. Из сжатого он выбирает пшеницу, ячмень не трогает. Если запасы его намочит дождь, все выбрасывает. Говорят, в Эфиопии живут муравьи, похожие на собак, они выкапывают ногами золотой песок и стерегут его, чтобы никто не унес, похитителей же преследуют и убивают.
10. Муравьиный лев (formicoleon) назван вследствие того, что либо он лев для муравьев, либо — равным образом — и муравей, и лев. Это маленькое животное, добровольно враждебное муравьям, так как он скрывается в пыли и убивает муравьев, несущих пищу. Соответственно называется он «лев» (leo) и «муравей» (formica), так как для других животных он как муравей, а для муравьев подобен льву.
Глава 4. О гадах
1. Название «змей» (anguis) относится ко всему роду пресмыкающихся, способных сворачиваться и изгибаться. Змеем он называется, поскольку он «змеистый» (angulosus) и никогда не бывает прямым. Впрочем, у язычников змеи всегда считались духами местности, например у Персия: «Изобрази двух змей, мальчики, священно это место».