45. Электрический скат (torpedo) назван так, потому что он цепенеет (torpescere), как только что-либо коснется его живого тела. Плиний Старший рассказывает: если издалека шестом или прутом дотронуться до ската из Индийского моря, его щупальца немеют, какими бы мощными они ни были, и его ноги застывают, сколь бы быстрыми они ни казались. Таково свойство ската, что даже дуновение воздуха воздействует на члены его тела.
46. Осьминог (sepia) лучше всего ловится вершами (sepibus). Этот род непристоен в совокуплении, так как самка зачинает ртом, подобно гадюке. Чернила осьминога обладают такой силой, что, по некоторым сообщениям, при добавлении их в светильник свет гаснет, а окружающие кажутся эфиопами.
47. Каракатица (lulligo). Передают, что в Мавританском океане, недалеко от реки Лике, из воды выпрыгивает такое множество каракатиц, что они могут даже потопить корабль.
48. Моллюски (conchae, cochleae) названы по той причине, что при убывании Луны они опорожняются (cavare), т.е. пустеют. У всех панцырных животных моря, включая моллюсков, при росте Луны тело разрастается, при убывании Луны — съеживается. Ведь Луна в прибавлении увеличивает объем жидкости; когда же она убывает, уменьшается и содержание влаги; так, по крайней мере, говорят физики. Улитка (concha) — имя основное, a conchlea образуется как уменьшительное от него, наподобие «улиточки» (conchula).
49. Существует много видов моллюсков, к которым относятся и «жемчужницы» (margaritiferae), называемые еще «celoe»: в их теле вырастает драгоценный камешек. О жемчужницах авторы, пишущие о природе животных, сообщают, что ночью эти моллюски устремляются к берегу и от небесной (coelesti) росы зачинают жемчужины, потому они и названы «celoe».
50. Багрянка (murex) — морской моллюск, названный по своей остроте и терпкости. Другое его имя — «улитка» (conchylium), вследствие того, что, разрезанный ножом, он испускает слезы пурпурного цвета, которыми окрашивают ткани. Отсюда происходит название пурпура (ostrum), так как эту краску извлекают из сока пурпуровой улитки (testa).
51. Раки (cancer) названытак, потому что это моллюски (conchae) с клешнями (crura). Эти создания враждебны устрицам: они кормятся их плотью, с удивительной изобретательностью доставая ее из раковин. Ведь, поскольку раки не могут открыть крепкие створки, они выжидают, пока устрица сама приоткроет створки раковины; туда рак тайком подбрасывает камешек, тем самым мешая ей закрыться, и выедает мясо моллюска. Сообщают, что, если связать десять раков с пучком базилика, к этому месту соберутся все окрестные скорпионы. Существуют два вида раков, речные и морские.
52. Устрица (ostrea) названа по «раковине» (testa), с помощью которой она защищает нежную плоть своего тела. По-гречески «раковину» именуют ὄστρα. С точки зрения грамматики, слово «устрица» — среднего рода, плоть же ее — женского.
53. Мидии (musculus), как мы уже говорили, — моллюски, молочко которых оплодотворяет устриц. Они названы поэтому словом вроде «самцы» (masculi).
54. «Пелориды» (pelorides) — гигантские улитки, названные по Пелору, мысу в Сицилии, где они водятся в великом множестве: «Вот Борей со скудной земли Пелора».
55. Ноготки (ungues) названы по сходству с человеческим ногтем.
56. Черепаха (testudo) названа так потому, что прикрыта панцирем (testa), защищающим ее наподобие домика. Существуют четыре рода черепах: сухопутные, морские, болотные (живущие в иле и болотах) я речные, живущие в пресной воде. Сообщают, хотя это маловероятно, что корабли, везущие правую ногу черепахи, двигаются медленнее обычного.
57. «Морской еж» (echinus) имя позаимствовал у сухопутного ежа в просторечии именуемого «ежом» (hericius). У него двойные створки с колючими иглами, как у каштанов, когда те еще закрытыми падают с деревьев. Мясо ежа нежно и по цвету схоже с киноварью. Различают три вида морских тварей: черепах, улиток и моллюсков. Что касается улиток, то ведь так равным образом называются и съедобная плоть моллюска, и его раковина.
58. Лягушки (ranae) названы по кваканью, так как они гомонят и назойливо трещат вокруг родных болот. Некоторые из лягушек называются речными, другие болотными, еще одни — жабами (rubeta), потому что они живут в терновнике (vepribus). Жабы больше остальных лягушек. Некоторые лягушки называются «тростниковыми» (calamites): самые маленькие из всех, самые зеленые, немые и безголосые, они живут в тростниках и кустах.
59. Полевки (agredula) — маленькие лягушки, живущие в сухой земле или в полях (in agris). Собаки, которым дают съесть живую полевку, перестают лаять.