60. Название «губка» (sfungia) происходит от глагола «облизывать» (fingere), т.е. чистить и вытирать. Афраний: «Прихожу к тебе вытереть тебе шею полотном». Цицерон: «Губкой вытерли кровь». Утверждают, что губка, будучи животным, ножкой, тем не менее, прирастает к камням, словно растение, поэтому, когда ее отрывают, она проливает кровь.
61. Ведь в море обитают разные животные: одни плавают, как рыбы, другие пребывают неподвижными, как устрицы, ежи и губки. Среди губок одних считают мужскими особями, так как они более плотные, с редкими и узкими порами; других, имеющих большие и частые отверстия, называют женскими. Еще более плотные губки вследствие их грубости по-гречески именуются «козлиными» (τράγους), а мы можем назвать их «hircosas».
62. Самые нежные из губок называются «пухом» (pennicilli), так как они используются при опухолях глаз и для удаления гноя. Белизна губок не является их природным свойством: летом их расстилают на солнце и они, как пунический воск, впитывают белизну.
63. По словам Плиния, всего в воде живет сто сорок четыре разновидности животных. Они подразделяются на следующие категории: киты, пресмыкающиеся, равно наземные и водяные, раки, моллюски, лангусты, пелориды, полипы, камбалы, осьминоги, каракатицы и тому подобные. Многие из них, повинуясь некоему природному инстинкту, распознают смену времен года, другие же неизменно пребывают на своих местах.
64. Среди рыбьих самок одни зачинают от совокупления с самцами и детенышей своих рождают; другие откладывают зачатые без мужского участия яйца, которые самец затем оплодотворяет, извергая на них свое семя. Зародыши, обогащенные этим даром, жизнеспособны; те же, что семени не получили, остаются бесплодными и сгнивают.
Глава 7. О птицах
1. Имя у птиц одно, но род различен. Ведь как видом, так и свойствами отличаются они друг от друга. Одни просты, как голуби, другие хитры, как куропатки; одни человеку подчиняются, как соколы, другие его боятся, как гараманты. Одни наслаждаются обществом человека, как ласточки, другие предпочитают скрываться в безлюдных местах, как горлица. Одни насыщаются единственным найденным зернышком, как гуси, другие плотоядны и добывают пищу охотой, как коршун. Одни оседлы и живут на одном месте, как страусы, другие перелетают с места на место, возвращаясь в свой срок, как аисты и ласточки. Одни живут стаей, т.е. летают вместе, как скворцы и перепелы, другие, по роду своих охотничьих привычек, живут в одиночку, как орел, ястреб и прочие. Одни трещат на разные голоса, как ласточки, другие поют приятнейшие песни, как лебедь и черный дрозд, третьи подражают голосам людей, как попугай и сорока.
2. Но и остальные птицы бессчетны как видами, так и нравами. Ведь невозможно сосчитать виды крылатых, так же как невозможно пройти пустыни всей Индии, Эфиопии и Скифии, чтобы узнать все виды и разновидности птиц.
3. Птицы (aves) так называются, потому что передвигаются не по дорогам, а без пути (per avia). Крылатыми (alites) их зовут, потому что они поднимаются на крыльях в вышину (alls alta).
4. Слово «летучие» (volucres) происходит от слова «летать» (volare); соответственно: «летать» (volare) и «гулять» (ambulare) — слова одного происхождения. Голенью (vola) называется срединная часть ноги или руки, а у птиц голенью именуется срединная часть крыльев, приводящая в движение перья, потому птицы и называются летучими (volucres).
5. Птенцами (pullus) называются детеныши всех птиц, но и детенышей четвероногих называют «птенцами», и маленький ребенок — тоже «птенец». Новорожденных называют птенцами, потому что они осквернены (polluti sunt), и черная одежда именуется pulla.
6. Крыльями (ala) называют те части тела птицы, на которых в определенном порядке крепятся перья, позволяя птице летать. Они названы «крыльями», потому что с их помощью птицы кормят (alant) и согревают сбившихся вместе птенцов.
7. Слово «перо» (penna) происходит от слов «быть подвешенным» (pendere) т.е. летать, так же как и «висеть» (pendere). Ведь птицы передвигаются с помощью перьев, поддерживая ими себя в воздухе.
8. Пух (pluma) назван словом, подобным piluma ведь пух у птиц подобен волосам (pili) на теле у четвероногих.
9. Известно, что названия многих птиц даны им по звучанию их голоса: так обрели свои имена журавль, ворон, лебедь, павлин, коршун, сова, кукушка, галка и другие. Разнообразие их голосов научило людей, как их назвать.
10. Орел (aquila) назван по остроте глаз (ab acumine oculomm). Говорят, зрение его таково, что, паря над морем на недвижных крыльях, он, не уловимый человеческим глазом, видит с такой высоты плавающих в море рыбешек и, камнем упав вниз, хватает добычу и несет ее на берег.