71. Дрозды (turdi) названы по своей медлительности (tarditas), они улетают на зиму. Существует разновидность несколько больших размерами дроздов (turdela), из экскрементов которых, как полагают, образуется птичий клей. Об этом говорит древняя поговорка: «Себе на горе испражняется птица».
72. «Отрубяник» (furfurio) назван так, потому что прежде он кормился отрубяной мукой (far in farinam redactum).
73. Фиговая пеночка (ficedula) названа так, потому что питается, по преимуществу, смоквами (ficos edat), что становится ясным из этого старинного стишка: «Почему меня кормит смоква, хотя ел бы я сладкие грозди: Почему лучше имя не дал мне виноград?»
74. Щегол (carduelis) питается шипами и колючками (carduis), поэтому у греков щегол называется ἀκαλανθίς, от слова «терн» (ἄκανθαι), шипами которого он кормится.
75. Авгуры утверждают, что и в движениях, и в поведении, и в полете, и в крике птиц даются знамения.
76. «Глаголящими» (oscines) называют птиц, которые делают предсказания криком и пением — таких, как ворон, ворона, и дятел.
77. «Крылатыми» (alites) именуют птиц, полет которых якобы указывает будущее. Если их предсказание неблагоприятно, их называют «препятствующими» (inebrae), так как они удерживают (inhibent), т.е. запрещают. Если же пророчество сулит успех, птиц называют «впередсмотрящими» (praepetes), поскольку все птицы в полете стремятся вперед (priora petunt).
78. Третий способ птицегадания, называемый «комбинированным» (communis), включает в себя оба предыдущих, т.е. птицы пророчествуют и криком и полетом. Но это не слишком надежный способ.
79. Все виды птиц рождаются дважды. Ведь вначале рождаются яйца, в которых под воздействием тепла материнского тела птенцы обретают форму и оживают.
80. Яйца (ova) названы так от того, что они водянисты (uvida). Потому же и виноград называется uva, что внутри он полон влаги. Ведь влажно то, что имеет жидкость снаружи, водянисто — то, что внутри. Некоторые полагают, что латинское название яйца имеет греческое происхождение. Греки, однако же, говорят ᾠά, пропуская букву v.
81. Некоторые яйца зарождаются от пустого ветра, но, в отличие от яиц, зачатых в совокуплении с самцом и оплодотворенных жизненной силой, они не жизнеспособны. Говорят, сила яиц такова, что дерево, политое яйцом, не загорается, и даже кора на нем не опаляется. Сообщают, что яйцом, смешанным с известью, склеивают даже куски стекла.
Глава 8. О малых летающих
1. Пчелы (apes) названы так либо потому, что они ногами прикрепляются друг к другу, либо потому что рождаются без ног. Ведь позднее у них появляются и ноги, и крылья. Эти существа прилежны в выработке меда, они селятся в специально отведенных им местах, с необъяснимым искусством строят себе жилища, создают соты с медом, собранным с разных цветов, пополняют рой бесчисленным потомством в восковых ячейках, имеют войско и царей, ведут битвы, бегут от дыма и не выносят шума.
2. Многие по опыту знают, что пчелы рождаются в бычьих трупах. Мясо мертвых быков распадается, и в гниющей крови возникают черви, затем превращающиеся в пчел. Собственно, пчелами называют насекомых, рождающихся из бычьего мяса, как слепни рождаются в трупах коней, трутни — мулов, осы — ослов.
3. Шершнями (costrus) греки называют более крупных пчел, рождающихся во внешних частях сотов. Некоторые считают их царями. Имя их означает, что они управляют роем (castra). Трутень (fucus) размером больше пчелы, но меньше шершня. Назван он именем, сходным с греческим словом «обжора» (fagus), за то, что ест плоды чужих трудов. Питается он тем, ради чего не работал. О нем у Виргилия сказано: «Трутень отгоняет робкий скот от корма».
4. Осы (vespae) (...) Слепни (crabrones) получили название от слова «копатель» (cabus), т.е. «лошадь» (caballus), так как они рождаются в гниющем конском мясе. В нем же часто возникают и скарабеи (scarabaei), по этой причине и названные этим именем.
5. Бычьими (tauri) называют земляных скарабеев, похожих на клещей. «Бычий жар» (buprestis) — маленькое длинноногое животное, живущее в Италии и очень похожее на скарабея. Быки (boves) часто проглатывают его, не заметив среди трав, от того оно так и названо. При соприкосновении с желчью это проглоченное насекомое так воспламеняйся, что взрывается.