Чтобы понять, в каких исторических и социо-культурных условиях формировались личности и характеры гастарбайтеров из стран Средней Азии, которые совершают львиную долю преступлений в мигрантской среде, политолог Марина Мозжерова сделала краткий обзор экономической, демографической и социальной ситуации в странах Средней и Центральной Азии.
В настоящее время политическая ситуация в Среднезиатском регионе нестабильна, большие проблемы существуют в экономике, нарастает бедность. По данным, представленным в Глобальном докладе о человеческом развитии 2011 года. Программы Развития ООН (ПРООН) в рейтинге по индексу развития человеческого потенциала (ИРЧП), Россия сегодня занимает 66-е место в списке из 187 стран с показателем 0,755, входя в группу стран с высоким ИРЧП. Россия входит в регион — Восточная Европа и Центральная Азия, в котором находится 31 страна, располагаясь на 17-м месте в данной группе. Лидером группы является Словения — 0,884 (21-е место в мире). Узбекистан — 0,641 (29-е место в группе/115 место в мире), Киргизия — 0,615 (30/126) и Таджикистан — 0,607 (31/127) замыкают группу. Одной из причин роста бедности является демография региона.
По мнению ряда авторитетных социологов, в настоящее время в ряде стран Центральной Азии сохраняется ситуация демографического взрыва, контролировать которые, а также преодолеть его последствия правительства этих стран не в состоянии. Опубликованные в июне 2012 года итоги переписи населения Таджикистана показали, что за 10 лет, прошедших со времени предыдущей переписи 2000 года, население республики увеличилось более чем на 1,4 млн человек, или на 23 %. К концу 2010 года население Таджикистана достигло 7,5 млн, тогда как еще в 2000 году оно составляло всего 6,1 млн. За 10 лет численность жителей Таджикистана возросла почти на полтора миллиона, и это в условиях, когда прокормить себя за счет собственных ресурсов республика давно уже не в состоянии.
Причина этого — в несоответствии темпов естественного прироста населения и экономического потенциала Таджикистана, прежде всего его природных и сельскохозяйственных ресурсов, утверждает политолог. Возможностей для того, чтобы обеспечить продовольствием быстрорастущее население, в Таджикистане не хватало еще в советский период. Основную часть республики — более 93 % занимают горы. Земли, пригодные для сельского хозяйства, составляют около 1/3 Таджикистана, а пашня — 1/5 сельхозугодий. Демографический взрыв первых послевоенных десятилетий привел к тому, что посевная площадь на душу населения в Таджикистане резко сократилась. В 1940 году она составляла 0,6 га, тогда как к концу 1980-х годов уменьшилась до 0,17 га. К тому же большая часть пашенных земель была занята под посевы хлопка, а потребности в продовольствии удовлетворялись за счет его завоза из других республик. С тех пор положение в сельском хозяйстве только ухудшилось. По данным Центра стратегических исследований при президенте Таджикистана, на каждого жителя республики сегодня приходится всего 6 соток земли. Понятно, что в реальности вследствие значительного социального расслоения обеспеченность землей еще ниже и существует значительная масса безземельного населения.
По сравнению с первым постсоветским десятилетием прирост населения Таджикистана заметно увеличился. Если в 1991–2000 годов число жителей республики выросло на 15 % (с 5,3 до 6,1 млн чел.), то в 2000–2010 годах — на 23 %. Таким образом, рост населения в начале XXI века по сравнению с первыми годами после распада СССР увеличился в полтора раза. Главной причиной этого социологи считают прекращение в 1997 году гражданской войны, вернувшее население Таджикистана к привычному для него расширенному режиму естественного воспроизводства. Что примечательно, большая часть естественного прироста приходится на сельскую местность, усугубляя и без того острую проблему аграрного перенаселения. Если городское население республики с 2000 года увеличилось на 379 тыс. человек, то сельское — на 1059 тыс. По сравнению с советским периодом Таджикистан стал гораздо более аграрным. Если в 1989 году горожане составляли 32,5 %, то в 2010 году — всего 27 % жителей республики. Резко изменилась и структура занятости населения. Отъезд русских, составлявших большую часть квалифицированных кадров, развал промышленности в годы гражданской войны делают призрачными надежду некоторых таджикских аналитиков на повторную индустриализацию, в которой видят решение демографических проблем страны. В настоящее время нет никаких предпосылок для экономического рывка и роста промышленности в стране. Как считает таджикский историк Сайфулло Муллоджанов, «урбанизацию следует поддержать и нужно добиться баланса в количестве сельчан и горожан. А еще лучше, чтобы городских жителей было больше. В странах, где есть такой баланс, нет демографических взрывов, поскольку в городах рождаемость всегда ниже, чем на селе». Однако развития местных промышленных предприятий нет, а проекты, реализуемые в Таджикистане иностранными инвесторами, направлены на быстрое извлечение прибыли и массового создания рабочих мест для местного населения не обещают.