Одним из главных инвесторов в последние годы выступает Китай, который при строительстве инфраструктурных объектов предпочитает использовать собственную рабочую силу. Со своей стороны, таджикские власти решают проблему переизбытка трудоспособного населения простейшим способом, а именно экспортом рабочей силы за рубеж, создавая для этого специальное миграционное ведомство. ВВП на душу населения составляет менее 400 долларов США. Уровень бедности, несмотря на снижение, остается высоким; в 2004 году по подсчетам Всемирного банка он составлял 57 %. О плачевном состоянии собственной экономики и отсутствии рабочих мест в стране красноречиво говорит тот факт, что в 2011 году Таджикистан занял первое место в мире по соотношению денежных переводов трудовых мигрантов и ВВП — 45 %, на третьем месте его сосед по региону Кыргызстан — 29 % ВВП (Доклад Всемирного банка 2011 г.).
В настоящее время почти половину быстрорастущего населения Таджикистана составляют дети до 14 лет. В средне— и долгосрочной перспективе таджикские эксперты прогнозируют замедление демографического роста. Однако численность жителей Таджикистана к 2028 году достигнет 12 млн человек. Каким образом республика сможет «переварить» такую массу населения — непонятно. Концентрация его в пределах трудоизбыточной страны, испытывающей острый дефицит земельно-водных ресурсов и рабочих мест, с большой долей вероятности приведет к социальному взрыву, который неминуемо затронет соседние государства региона, предрекает политолог Марина Мозжерова.
Не менее сложная демографическая ситуация складывается в Узбекистане с той разницей, что его население в четыре раза больше Таджикистана. В 1991 году на территории Узбекистана проживало 20,9 млн, в 2000 г. — 24,7 млн, а к 1 января 2010 г. — 28,8 млн человек. За 10 лет население республики увеличилось на 16,6 %. Темпы прироста населения в Узбекистане несколько меньше, чем в Таджикистане, но, учитывая демографический потенциал страны, масштабы естественного прироста впечатляют.
Население республики ежегодно увеличивается почти на 0,5 млн чел. За 2007 г. население Узбекистана увеличилось на 467,4 тыс. чел. (1,7 %) — таково население областных центров многих регионов Центральной России. За 2008 г. численность жителей Узбекистана выросла на 483,1 тыс. чел. (1,8 %). Почти две трети естественного прироста приходится на сельскую местность, что так же, как и в Таджикистане, ведет к быстрому росту аграрного перенаселения и безработицы.
В другой трудоизбыточной стране региона — Киргизии темпы демографического роста несколько ниже. По данным переписи 1999 г. в республике проживало 4,8 млн человек, а в 2010 г. — 5,4 млн. Численность населения за этот период увеличилась на 12,5 %, что в полтора раза меньше по сравнению с Узбекистаном и почти в два — по сравнению с Таджикистаном. Однако экономическая ситуация в Киргизии гораздо хуже. По размеру ВВП на душу населения она занимает последнее место в СНГ. Промышленность, доставшаяся республике в наследство от СССР, почти полностью разрушена, и шансы на ее восстановление минимальны. Ухудшает и без того плачевную ситуацию в экономике Киргизии крайне нестабильная общественно-политическая ситуация. За 10 лет в стране произошли две революции, в ходе которых один за другим были свергнуты режимы А. Акаева (2005 г.) и К. Бакиева (2010 г.). Время от времени вспыхивают межэтнические столкновения, как, например, в 2009 г. на юге страны, в которых погибли более 2 тыс. человек. По официальной статистике, безработица в Кыргызстане составляет 11 %, однако по данным, полученным в результате национального обследования «Занятость, безработица и трудовая миграция» в 2006 году, уровень безработицы в Киргизии составил 16,8 %, а уровень занятости — 59,9 %.
В такой неопределенной и тревожной ситуации решение своих проблем население ищет в эмиграции. Центральноазиатская новостная служба CA-NEWS 26 июня 2008 года сообщила, что социологический опрос, проведенный компанией Гэллап, показал, что в настоящее время 20 % населения Киргизии хотели бы покинуть страну. Кыргызстан, будучи одним из беднейших государств СНГ, наряду с Таджикистаном, зависит от денег, переводимых мигрантами на родину. Объем официальных зарегистрированных переводов киргизских трудовых мигрантов в 2006 году достиг 7,39 млн долларов США, что составило 27,4 % ВВП страны (Всемирный банк. Данные по миграции и денежным переводам. 2008 г.).