Специфическое для населения высоких широт весо-ростовое соотношение сочетается с большими по отношению к длине тела обхватами груди, талии и ягодиц, что создает характерную для этих народностей форму тела с относительно высокой его плотностью. При этом масса тела увеличена не га счет жирового комнонента сомы (см. ниже), а за счет развития скелета и мускулатуры. По-видимому, оптимальным для холодной (но влажной!) зоны обитания является уже отмеченное (см. статью Г. М. Давыдовой) соотношение поверхности и веса тела, а именно: на 1 кв. м поверхности тела у саамов приходится 35, 36 кг веса, у ненцев — 35 кг, у чукчей — 36,93 кг, у эскимосов— 37,34 кг (речь идет о средних данных мужского пола). Однако у бурят (материалы НИИ антропологии МГУ) это соотношение составляет также 37,75 ед., что, по-видимому, определяется низкими температурами и сухим климатом глубин материка Азии.
Вследствие некоторого недостатка кислорода в Арктике наблюдаются изменения в функциональных системах дыхания и кровообращения. Развивается гипервентиляция: жизненная емкость легких увеличивается, повышается тонус дыхательной мускулатуры, увеличивается экскурсия грудной клетки и скорость кровотока (H. Н. Неверова). По-видимому, с этими особенностями физиологической жизнедеятельности организма в северных широтах связаны такие особенности морфологии грудной клетки, как ее большая абсолютная и относительная величина (см. табл. 1), сочетание цилиндрической (а не конической) ее формы с сильным развитием в сагиттальном (передне-заднем) направлении. Так, отношение продольного диаметра грудной клетки к поперечному у ненцев, чукчей, эскимосов варьируется от 75 до 79%, в то время как у бурят (также монголоидная группа, но иного ареала обитания) составляет 72%.
Для иллюстрации относительно большого развития грудной клетки у народов изученных групп но отношению к длине тела приведем следующие цифры: у ненцев, чукчей, эскимосов, саамов обхват грудной клетки составляет от 55 до 58% от длины тела (у бурят 53–54%). Отмеченное одинаково относится к мужчинам и женщинам.
Величина экскурсии грудной клетки у саамов следующая: у мужчин 7,2 см, у женщин — 5,5 см; у чукчей соответственно 6,4 и 5,8 см, у эскимосов — 6,2 и 5,4 см. Из других особенностей строения грудной клетки следует отметить слаборазвитую жировую прослойку и хороший тонус дыхательной мускулатуры.
Как известно, при низких температурах значительно возрастает основной обмен, для поддержания нормального энергетического баланса организма требуется больше, чем в средних широтах, количество калорий. Народы Севера (особенно чукчи и эскимосы) употребляют в пищу достаточно большое количество жиров, уровень холестерина в их крови высок (Алексеева, 1972).