Мысль о полиэтничном составе пшеворского населения была высказана еше в 30-х годах польским археологом Р.Ямкой. Публикуя материалы раскопок пшеворского могильника в Копках и привлекая данные других погребальных памятников Малопольши, исследователь обратил внимание на существенное различие урновых и безурновых (ямных) захоронений. Р.Ямка предположил присутствие в пшеворском ареале двух этнических групп населения — вандалов и славян. Последним были свойствененны захоронения остатков трупосожжения в ямах без урн. В 60-х годах о разноэтничной структуре населения первых веков нашей эры в Висло-Одерском междуречье (в том числе и в ареале пшеворской культуры), о проживании в этом регионе и германцев, и славян-венедов писал польский историк Г.Ловмяньский.
Материальная культура племен, обитавших в пределах пшеворского региона, во многом была однородной. Население пользовалось одинаковыми орудиями труда, предметами вооружения и бытовым инвентарем, в том числе и гончарной посудой. Среди женских украшений пшеворских племен не было этноопределяющих. Несмотря на этническую неоднородность, население пользовалось, видимо, однообразными украшениями и металлическими принадлежностями одежды. Оба пшеворских этноса – германский и славянский находясь на этапе своего формирования весьма сблизились, но все же не слились окончательно. Различным осталось мировоззрение, о чем говорит способ захоронения.
Пшеворские могильники подразделяются на урновые и ямные (безурновые), причем с заметными различиями в их вещевых инвентарях и неравномерным географическим распределением. Урновые погребения содержат, как правило, самые различные предметы (оружие, шпоры, бытовые вещи, украшения, металлические принадлежности одежды, глиняные сосуды), а ямные обычно или вообще безинвентарны, или сопровождаются немногочисленными, порой единичными изделиями. Для урновых могил характерен обычай сопровождать умершего заупокойной пишей, отраженный находками в погребениях костей птиц. Эти различия характеризуют особенности обрядности двух этнических групп пшеворского населения. Еще Л.Нидерле, изучая погребальную обрядность раннесредневекового славянского мира, подчеркивал, что для всех славян характерно простое убранство, поэтому их захоронения, в отличие от захоронений соседних балтских, финно-угорских, германских и других этносов обычно безинвентарны или содержат единичные вещи. Предметы вооружения, орудия труда, глиняные сосуды-приставки, кости птиц не свойственны славянскому погребальному ритуалу. Ямные погребения пшеворских могильников по всем своим показателям сопоставимы со славянской обрядностью. В пшеворском ареале выделяются два региона — восточный (Висленский), в котором господствуют могильники с заметным преобладанием ямных могил, и западный (Одерский), где большинство составляют могильники преимущественно с урновыми захоронениями. Отметим преобладание представителей славян в восточном регионе и германцев — в западном. Так в западном регионе находятся свыше 95% могил с находками птичьих костей и свыше 80% погребений, в которых отмечен ритуал вбивания в дно могильной ямы или содержимое погребальной урны оружия или орудий труда. Ритуал вбивания в остатки трупосожжения или в дно могильной ямы острых или колющих предметов, обрядность, отраженная находками в могилах костей птиц, были принесены в пшеворский ареал германским населением. Основная масса широких железных шпор с цилиндрическими головками на концах и бронзовых изделий нижневисленско-поморских типов, имеющих аналогии в германском мире, происходит из Одерского региона. Только в Одерском регионе встречены специфически германские привески. Группа находок, относящаяся к так называемой германской бургундской культуре и изученная Г.Доманьским, также концентрируется в основном в западной части пшеворской культуры. Жесткой границы между выделяемыми регионами не могло быть: разные этнические группы пшеворского населения проживали на одной территории нередко чересполосно. Вероятно, что среди ямных погребений пшеворских могильников есть и неславянские и, наоборот, какая-то часть урновых захоронении могла быть оставлена славянами. Славяне и германцы в пшеворском ареале проживали не изолированно друг от друга. Общие поселения и могильники были обычным явлением. Совместное и длительное проживание двух этнических групп на одной территории вело и к сложению двуязычия в отдельных регионах.