Хронологически пшеворская культура соответствует, согласно периодизации Ф.П.Филина, среднему этапу развития праславянского языка. В этот период происходят существенные изменения в фонетике языка славян: палатализация согласных, устранение некоторых дифтонгов, изменения в сочетаниях согласных, отпадение согласных в конце слова. Языковые преобразования этого этапа затронули и грамматику, одновременно славянский язык пополнился немалым числом лексических германизмов. Время действия закона первой палатализации заднеязычных определяется лексическими заимствованиями из германских языков: согласно Ф.П.Филину, это приблизительно конец I тыс. до н.э. — начало I тыс. н.э. Заимствованные из восточногерманских языков такие слова, как общеславянские меч, шлем и некоторые другие, отражают этот фонетический процесс, указывая на его взаимосвязь со славяно-германским языковым взаимодействием. Таким образом, языкознание независимо от археологии отчетливо свидетельствует о тесных контактах славян с германскими племенами именно в эпоху пшеворской культуры. Итак, население объединяемой пшеворской археологической культурой состояло из славянского этноса и восточногерманских этносов. Непосредственно готы связываются с вельбарской археологической культурой.
Готы.
Для полноты восприятия этногенеза славян обратимся непосредственно к готам, включившим в свой племенной союз ранних славян и восточных германцев, но имевших отличную от них археологическую культуру – вельбарскую.
Готы — одно из племенных образований германцев. Родиной их, как сообщает историк VI в. н.э. Иордан, была Скандза, то есть Скандинавия. Оттуда во главе с королем Беригом, рассказывает этот автор, готы и родственные им гепиды переселились на южное побережье Балтийского моря (вероятно, в устье Вислы) и дали этой местности название Готискандза. Они встретились с проживавшими здесь ульмеругами (германским племенем островных ругов) и, сразившись, «вытеснили их с их собственных поселений. Тогда же они подчинили их соседей вандалов, присоединив и их к своим победам». Короля Берига историки обычно относят к середине I в. н.э. Имена двух преемников Иордан не сообщает, четвертым королем был Гадарик, пятым — его сын Филимер, при котором, очевидно, во второй половине II в. началась миграция готов в Скифию.
Археологи (Г.Коссинна, Э. Блюме и др.) устанавливали, что готы действительно переселились из Скандинавии на нижнюю Вислу около начала нашей эры, принеся сюда новую культуру и обряд ингумации. На основе анализа керамических материалов Р.Шиндлер уточнял, что готы в начале нашей эры расселились в землях к западу от нижней Вислы, а восточные области Нижнего Повисленья позднее, с середины II в., заняли гепиды.
Выделяется две фазы развития вельбарской культуры. На первом этапе (50 до 150 гг. н.э.), ее ареал ограничивается срединными и восточными районами Польского Поморья и северными окраинными землями Великопольши. На следующей стадии (2-я половина II — начало III в.), часть регионов, занятых ранее носителями вельбарской культуры запустевают, но зато вельбарские памятники появляются в Мазовии и Подлясье, явно свидетельствуя о миграции значительных масс населения из Польского Поморья в юго-восточном направлении вдоль Вислы и Западного Буга.
На основании археологических материалов выделяется две волны миграции вельбарского населения в юго-восточном направлении. Первая датируется серединой II в. н.э. Переселенцы осваивают нижнее и среднее течение Буга и его притоки, а в конце II в. появляются на Волыни и Подолии. При этом аборигенное население Мазовии и Подлясья, представленное пшеворской и западнобалтской культурами, в основной своей массе не покидало мест своего обитания. В одних микрорегионах наблюдается территориальное и культурное смешение пришлого и местного населения, о чем говорят памятники, сочетающие в себе вельбарские и пшеворские или вельбарские и западнобалтские элементы. В других микрорегионах пшеворское население, очевидно, уступило переселенцам (пшеворские поселения и могильники уже не функционируют), господствующими стали вельбарские элементы. В третьих микрорегионах сохранялось пшеворское население, вельбарские переселенцы их не затронули.