Можно констатировать, что доминирующим этносом здесь оставались славяне. Активно действующие в пшеворской культуре довольно крупные ремесленные центры, массово снабжавшие сельское население гончарной керамикой, качественными изделиями из железа и украшениями, перестали функционировать. Прекратилось поступление товаров из Римской империи, которая сама была разгромлена варварами и прекратила существование. Наступил общий упадок культуры. Население вынуждено было изготавливать предметы, крайне необходимые для хозяйства и быта, домашним способом. Качество этих изделий было заметно более низким по сравнению с продукцией провинциальноримских мастерских. Ассортимент используемых в быту предметов сократился.
Славяне Черняховской культуры.
На рубеже II и III вв. н.э. готы вместе с восточногерманскими племенами и славянами, переместившиеся в «страну Ойум» в Севернопричерноморском бассейне, образуют новое крупное культурное образование, получившее название по одному из раскопанных могильников у с. Черняхов в Среднем Поднепровье — Черняховская культура. В III—IV вв. она распространяется на широкой территории от нижнего Дуная на западе до Северского Донца на востоке и включает в свой состав местное сарматское население. Впоследствии после ухода в конце IV в. в готов на Запад в результате процессов ассимиляции славянами восточногерманцев и сарматов на этой территории появились анты.
М.Б.Щукин (вслед за Ю.В.Кухаренко) утверждает, что черняховская культура сформировалась на Волыни и в Верхнем Поднестровье на основе вельбарских (носителями которых были готы и другие германские племена) и пшеворских (вандалы и другие германские племена, но допускается, что в составе этого населения могли быть и славяне-венеды) древностей. Отсюда в условиях миграции носителей Черняховской культуры последняя постепенно распространилась на широких просторах Северного Причерноморья, впитав в себя разноплеменные массы местного населения.
Согласно В.Д.Барану, мнение которого разделяют многие украинские археологи, Черняховская культура возникла в результате интеграции многих предшествующих культур — пшеворской, зарубинецкой, липицкой, сарматской и позднескифской и при воздействии вельбарской и киевской культур в условиях активного провинциально-римского влияния. В разных регионах Черняховской территории проявляются осо-бенности названных субстратных культур, свидетельствуя об этническом многообразии населения. По мнению В.Д.Барана, локальные особенности Черняховской культуры верховьев Днестра и Западного Буга, сопоставимые с раннесредневековыми древностями славян пражского типа, дают основание рассматривать этот регион как раннеславянский.
Этническая неоднородность населения Черняховской культуры не подлежит сомнению. Располагаются черняховские поселения обычно вблизи воды на первых надпойменных террасах. В плодородных черноземных регионах преобладают крупные селения площадью около 5—10 га, наиболее крупные из них достигают 20—30 га. Вместе с тем, на всей территории Черняховской культуры встречаются и менее крупные поселения, довольно много и небольших площадью 0,5—1,5 га. Жилые постройки располагались в большинстве случаев свободно в один-три ряда вдоль береговой линии, но известно и немало поселений с кучевой бессистемной застройкой. Хозяйственные и производственные строения устраивались поблизости от жилищ. Нередко хозяйственные и жилые постройки объединялись под одной крышей. Полуземляночные и наземные жилища черняховцев с глиняными стенами на каркасном основании имеют прототипы в домостроительстве пшеворской, зарубинецкой и вельбарской культур.