Обозревая историю человеческого общества, нетрудно заметить, что по мере его социально-экономического и культурного развития с первобытнообщинной эпохи численность населения и темпы роста этой численности постепенно, хотя и с довольно резкими колебаниями, возрастали. Анализ этих количественных и качественных изменений показывает, что их единовременность не случайна, а обусловлена причинными связями. Связи эти весьма сложны. И хотя развитие материального производства было обычно первичным, а прирост населения — вторичным, причина и следствие могли меняться местами. Так, при появлении ирригационного земледелия в долинах крупных исторических рек — Нила, Тигра и Евфрата, Инда и других — новое производство требовало для своего осуществления в качестве условия наличия значительного количества рабочей силы, какого-то предварительного уплотнения населения.
В целом же в раннеклассовых формациях действие количественных факторов стало менее заметным и уже редко было столь определенным, как в первобытном обществе: на первый план все отчетливее выступают факторы, связанные с неравномерностью развития способа производства в различных районах мира и обусловленного экономическим строем общества разнообразия надстроечных форм. Сравнительно немноголюдные греческие государства — полисы — по уровню своего социально-экономического и культурного развития стояли значительно выше многолюдной персидской империи, да и в военном отношении небольшие греческие армии не раз стойко противостояли огромному персидскому войску. В подавляющем большинстве случаев количественные факторы лишь усиливали действие сложившихся по существу независимо от них других факторов общественного развития. Несомненно, например, что падение рождаемости среди римских граждан (особенно среди их высших слоев) оказало существенное влияние на упадок римского могущества, но несомненно и то, что падение римского господства, крах Римской империи, основанной на исторически изживавшем себя рабовладельческом способе производства, был предрешен еще до возникновения в ней явлений депопуляции. Сокращение населения Англии во второй половине XIV в. в результате «черной смерти» лишь несколько ускорило развитие событий, приведших, в конце концов, к раскрепощению английского крестьянства, но никак не являлось их основной причиной, как пытались доказать некоторые приверженцы идей демографического детерминизма[30].
Во многих случаях в раннеклассовых формациях (как и ранее — в первобытнообщинную эпоху) между ростом населения и развитием производства возникали своего рода противоречия, проступавшие, например, в локальных явлениях перенаселения. Известно, что именно «давление избытка населения на производительные силы заставляло варваров с плоскогорий Азии вторгаться в государства Древнего мира…», «избыточное население было вынуждено совершать те полные опасностей великие переселения, которые положили начало образованию народов древней и современной Европы»[31]. В Древней Греции и Древнем Риме число граждан для сохранения сложившейся системы жизни, цивилизации должно было быть ограниченным. «Вся система этих государств основывалась на определенном ограничении численности населения, пределы которой нельзя было превысить, не подвергая опасности самих условий существования античной цивилизации»[32]. Выходом из этого положения являлась, в частности, по существу принудительная эмиграция, приведшая к созданию в разных частях Средиземноморья греческих и римских колоний, к расселению в римских провинциях военных ветеранов и т. п. Характерна в этой связи и неоднозначность подхода к росту населения со стороны античных ученых, общественных и политических деятелей. Платон и Аристотель, например, решительно выступали за ограничение численности населения в своих «идеальных государствах» путем повышения брачного возраста, допущения детоубийства и т. п. Вместе с тем известны и практические меры, направленные на поддержание уровня рождаемости: в Древней Греции отцы, имевшие четырех сыновей, освобождались от всякой общественной службы; законы Трояна и Августа в Древнем Риме поощряли браки (с холостяков взимался налог) и вводили льготы для многодетных семей и т. п.
30
См.: