Младший же подошёл к Мобиусу и Сильви, которые что-то шумно обсуждали у самой сцены.
— Они не понимают, что делают, — резко сказала женщина, махнув рукой. — Уменьшить расходы на маркетинг сейчас будет фатальной ошибкой. Мы просто прогорим.
— Я понимаю, что тебе это не нравится, но нам придётся подчиниться. Эти люди дают деньги на все твои идеи и без них, мы, к сожалению, не справимся, — ответил Мобиус с тоном взрослого, в десятый раз объясняющего ребёнку правила игры.
— Я не хочу это больше обсуждать, — раздраженно воскликнула Лаштон, и, обернувшись, заметила стоящего рядом Локи.
Проявившийся на лице гнев внезапно сменился лёгким смущением, которое, в общем то, нельзя было распознать не прилагая к этому усилий. Она уже хотела было что-то сказать, как Мобиус, заметивший его присутствие, широко улыбнулся.
— Локи, дружище, отличная презентация, — он крепко пожал ему руку. — Как насчёт отметить это дело за обедом?
Одинсон перевёл взгляд на Сильви, которая внимательно следила за их разговором. На его вопросительный взгляд женщина еле заметно мотнула головой.
— Ты знаешь, у меня ещё есть кое-какие дела по работе, так что предлагаю встретиться за ужином, — улыбнулся Локи.
— Тогда мы идём в ресторан в центре, посмотрим, чем лакомятся в столице, — усмехнулся Мобиус.
Обменявшись парой слов с блондинкой, он ушёл, оставив их двоих в почти полностью опустевшем зале.
— И так, чем бы ты хотела заняться? — игриво спросил Локи, плавно кладя руку на талию Лаштон.
Женщина в ответ обхватила ладонями его плечи и, широко ухмыльнувшись, наклонилась к его уху. Томно выдохнув, прошептала:
— Гулять в парке, конечно.
***
Полдень в Вашингтоне, впрочем, как и в Нью-Йорке, отличался шумом машин и рекламных банеров, а также бесконечной болтовней людей.
Жизнь в столице кипела как старенький чайник на плите, в то время как парочка управляющих скрылась от суеты мегаполиса в тенистом пространстве местного парка.
Сверкающая на солнце вода в прудике с плавающими в нем уточками, мост, раскинувшийся на водной гладью и ветви старейших деревьев, скрывающих этот природный уголок от внешнего мира, как глоток воздуха в бетонных джунглях.
Они гуляли кругами, наслаждаясь погожим днём и обсуждая все что взбредёт в голову: любимый кофе, последний просмотренный сериал, предпочитаемые рестораны и кухни, а также их общую нелюбовь к идиотам на работе и, как ни странно, оливкам.
Локи, сам за собой того не замечая, изо всех сил старался заставить Сильви смеяться — ее смех был чем-то нереально приятным для его ушей, мелодией, которую хотелось переслушивать снова и снова.
Женщина же, как ни пыталась сдерживать свои эмоции, временами просто не могла устоять.
Они шли рядом, достаточно близко, чтобы слышать друг друга, однако оба испытывали зудящее желание прикоснуться, приблизиться.
Когда же Сильви в очередной раз рассмеялась, слегка запрокинув голову назад, Локи плавно коснулся ее запястья и, не встречая сопротивления или отторжения, уже уверенне взял блондинку за руку.
В голове галопом пронеслась мысль о том, как это все смешно и совсем не по-взрослому, однако она тут же сменилась тёплым трепетом от такой безобидной нежности.
Сильви уже не старалась сдерживать улыбку, пальцами невесомо поглаживая ладонь в своей руке.
— О чем вы так громко спорили сегодня после конференции? — спросил Локи, когда речь зашла о работе.
— Это не важно, — ответила блондинка, дёрнув носом. — Совет директоров снова принимает решения наугад, совершенно не думая головами.
— Это мне знакомо, — хмыкнул Одинсон.
— Насколько я знаю, в вашей фирме вы сами себе хозяева, — фыркнула Сильви.
— Когда я работал в Париже, один из владельцев компании хотел вложить крупную сумму из капитала на поддержку правого движения, которое тогда было популярно. К счастью, его влияния не хватило, чтобы это предложение приняли — иначе мы бы от этого никогда не отмылись, — усмехнулся Локи, предаваясь воспоминаниям о его прошлой жизни.
— Ты хотел бы вернуться туда? — спросила Лаштон. — Во Францию, не в ту компанию.
— Я не думал об этом, — просто ответил Одинсон. — Дело не в стране или городе, а в том, кто находится с тобой рядом. В Париже у меня не было близких друзей, а здесь рядом брат, и Мобиус мне уже хороший друг. К тому же, если бы я не уехал оттуда, я бы никогда не встретил тебя, поэтому я точно не жалею о переезде.
— Ванильно! — усмехнулась женщина, на чьих щеках проступил легкий румянец.
У Сильви никогда не получалось передавать свои эмоции словами, она всегда была человеком дела.
Поэтому, не теряя времени, она резво сократила дистанцию между ними и, обхватившись руками за шею Локи, прижалась к нему губами.
Возвращаться в самый водоворот страстей и драмы обоим не хотелось, ведь за это короткое время вместе они сумели создать свой маленький тёплый мир спокойствия и умиротворения, где каждый чувствовал себя… правильно.
Однако пропущенные от коллег на телефонах и многочисленные сообщения не могли остаться проигнорированными.
— У тебя есть планы заполучить новых инвесторов сегодня вечером? — спросил Локи уже по дороге в отель.
— Да, нашей компании все ещё нужны люди в Париже, предыдущая сделка твоими стараниями сорвалась, — хмыкнула блондинка, заставляя брюнета остановиться.
— Мне жаль, что так получилось, я вёл себя как засранец.
— Во-первых, я искренне рада, что мне не пришлось иметь никаких дел с Фомю. Во-вторых, таковы правила в этой игре и тебе не за что извиняться, — просто ответила Лаштон.
В холле их встретил Мобиус, уже очевидно заряженный энергией на грядущий вечер.
— Я тебе везде искал, звонили сверху… — Сильви, немного смущенно взглянула на Одинсона, мол, «извини, по работе», и отошла в сторону со своим заместителем.
Локи же присел на диване в глубине холла, и, достав телефон, написал Тору — им нужно было обсудить план на сегодняшний бизнес-ужин и обговорить все детали.
Занятый перепиской с братом, он не заметил, как у главного входа показалась высокая брюнетка, совсем незначительно изменившаяся в лице с юности, когда они виделись в последний раз — это была Сиф.
Разгневанная и явно раздражённая, она подошла к стоявшим у дверей Сильви и Мобиусу и, очевидно прикладывая усилия чтобы соблюдать светский тон, спросила:
— Добрый день, вы случайно не подскажете, где я могу найти мистера Одинсона?
Немного опешив, Сильви хотела было уточнить, кто именно интересует девушку, но Мобиус опередил ее своим вопросом:
— А вы кем ему приходитесь?
— О, не поверите, невестой, — чуть ли ни прорычала женщина. Бегло пройдясь взглядом по холлу, Сиф таки наткнулась на темную макушку и, попросив прощения у своих собеседников, уверенно направилась к нему.
Локи, поднявший глаза от телефона дабы лишний раз взглянуть на Сильви, увидел приближающуюся к нему бурю по имени Сиф, и, сперва озадаченный таким настроем, внезапно вспомнил о разговоре с братом во время последнего их визита к отцу.
Одинсон только поднялся с дивана, как девушка налетела на него, с трудом скрывая своё негодование:
— Это все ты придумал, я уверена! Какого черта мне приходит приглашение на «семейный» ужин и поздравления с помолвкой, да ещё и в тот день, когда мой парень был со мной дома и увидел дурацкое письмо?
Локи, не слишком удивленный тем, что обман Тора раскрылся, да ещё и в таком неприятном виде, постарался успокоить Сиф.
Положив ладони на плечи девушки в мирном жесте, он повёл ее к лифту: