— Нам отчаянно нужна ваша помощь, — пояснил Фарго.
— И вы доверите мне своего ребенка? — недоверчиво спросила Ирина. — Мне?! Вы ж меня совсем не знаете!
— У нас есть причины не обращаться в Службу занятости, — пояснила Клаемь.
— Моя известность, будь она неладна, — с досадой сказал Фарго. — Все эти девицы и женщины и даже парни все время пытаются со мной заигрывать, а меня это сильно раздражает.
— Приводит в бешенство, ты хочешь сказать, — заметила Клаемь.
— Ну да. К тому же мне предстоит длительная поездка по планетам Анэйвалы. Срывать концерты в очередной раз я уже не имею права. А брать с собой такого маленького ребенка слишком неразумно. Самому нянька нужна.
Последние слова были сказаны с веселой иронией, что вызывало невольное уважение. Не каждый способен смеяться над собой. Особенно над собственным увечьем.
— Соглашайтесь, Ирина, — сказала Клаемь. — Вы приобретете ценный опыт, который у вас никто не отнимет. С нашими рекомендациями вы сможете потом устроиться в любую семью. Честно говоря, это наиболее приемлемый для вас способ адаптироваться в обществе. Экономика Дармреа основана на денежном товарообороте, а мы будем платить вам хорошо. Через год вы сумеете открыть свой собственный социальный кредит и к тому времени, когда вы соберетесь завести своего ребенка, у вас уже будет неплохой стартовый капитал. Понимаете, без социального кредита детей заводить нельзя. Ну, если, конечно, вы не свяжетесь с сийтами…
— Свет сохрани, — буркнул на это Фарго.
— …или не предпочтете кого-нибудь из клана Дорхайонов. У них эта проблема решается иначе.
— Боже мой, Клаемь, я не собираюсь выходить здесь замуж! — воскликнула Ирина. — Только этого мне еще не хватало!
— Замуж выходить необязательно.
— Ну, спать с кем-либо! Особенно с… — она хотела сказать " с этими котоухими друзьями, родичами вашего драгоценного а-дмори леангроша", но вовремя прикусила язык.
— Ребенка можно и усыновить, — сказала Клаемь. — В любом случае, без социального кредита вам свой гражданский статус не повысить.
Ирина наконец поняла, что же в облике ребенка тревожило ее с самого начала. Девочка азартно ползала по манежу, переворачивая вверх тормашками все, что попадалось на пути, но веки у нее оставались плотно сомкнутыми.
Малышка была слепа, как ее отец…
Совершенно неожиданно Ирина почувствовала вдруг сильнейшее недомогание. Голова закружилась, и сознание начало ускользать. Вот блин, как некстати! Она отчаянно пыталась удержать разум в ослабевшем теле, но от нее уже ничего не зависело.
Очнувшись, она долго лежала неподвижно, не открывая глаз. Ей было спокойно, уютно, воспоминания о приключениях померкли и побледнели. "Приснится же такое", — рассеянно думала Ирина. — "Вот встану, надо будет Игорька покормить, да на улицу потом пойдем. Зайдем в магазин, купим хлеба и к хлебу грибов, крабовых палок и майонез на салат… Рассказать Рустаму, что мне за бред приснился? Да не надо, наверное. Он же технарь. Не поймет…"
Она потянулась и открыла глаза.
— Проклятье!
Ирина резко села и охнула от боли в плече. Шрам был на месте. И спальня ничем не напоминала родной дом.
"Значит, не приснилось…"
Она переоделась, с изумлением наблюдая, как сама собой складывается и прячется в пол постель. Окон не было, но сквозь полупрозрачную стену лился голубоватый дневной свет.
Квартира или, как выразилась Клаемь, жилой блок была небольшой. Комната, что-то вроде маленькой кухни, санузел, коридорчик с двумя выходами — на террасу и в подъезд. Если, конечно, вчерашний тупик со стоянкой для летающих тантов можно назвать подъездом…
Ирина прошла на террасу. Здесь цветов практически не было, несколько кадок с серебристой травкой не в счет. Вид отсюда открывался потрясающий.
Заходящее солнце сияло сквозь синевато-жемчужный ажур тонких перистых облаков. А по городу полз прозрачный лиловый туман, невесомыми ручьями обтекая высотные здания.
— Как вы себя чувствуете, Ирина?
Она вздрогнула. Поглощенная феерической картиной заката, Ирина не обратила внимания на Фарго, который, оказывается, тоже был на террасе.
— Спасибо, — сказала Ирина. — Все хорошо. Извините, что так получилось… я не хотела…
— Не извиняйтесь. Мы виноваты сами. Вы еще не окрепли после операции, следовало догадаться, что вам нужен покой…
— Вот видите, — горько сказала Ирина. — Разве можно мне доверить ребенка, если я…
— Перестаньте, — мягко проговорил Фарго. — По правде говоря, мне еще нужно довести до ума концертную программу. Планировать поездку следует не раньше, чем через полгода. А к тому времени вы от проблем со здоровьем благополучно избавитесь.