— А я тебе что всегда говорила? — с превосходством заявила женщина и вновь ткнула Ирину ногой. — Эта птичка еще почирикает. Оба ублюдка, считай, уже у нас в кармане!
— Рано радуешься, — предостерег мужчина.
— А, да перестань! — отмахнулась она и злорадно предложила, легко вздергивая Ирину на ноги:- Пускай-ка наши голубки поворкуют теперь вместе!
А пленница с удивлением отметила оборот речи: голубки поворкуют, это же типично русское выражение. И сказано оно было по-русски, хотя женщина говорила на языке Дармреа!
Они знают мою планету, мой народ! Они там регулярно бывают!
— Нет уж, вначале я сам с ней… поворкую! Но только не в этом милом месте, разумеется. И без тебя, дорогая! — последняя фраза сочилась отменным гадючьим ядом.
— Но…
— Никак ревнуешь? — с радостным любопытством поинтересовался мужчина.
— Кто, я?! — голос женщины дышал беспредельным презрением. — Еще чего!
— Замечательно! Вот и ступай себе… подальше.
"Какой знакомый голос, — думала Ирина, послушно топая туда, куда понукали. — Какая знакомая речь! Я знаю этого типа! Я его знаю! Давно и очень хорошо… Кто же он на самом деле такой?!"
Ее усадили в удобное кресло. Не электрическое.
— Кофе? — радушно осведомился все тот же голос.
— Идите вы на… — невежливо буркнула Ирина по-русски, отворачиваясь.
— Ирочка, ну зачем же так грубо! — с укоризной воскликнул мужчина. — Ты ж в гостях как-никак!
Ирочка. Значит, я тебе Ирочка! И голос — такой знакомый… Кажется, я знала этого человека всю жизнь… И он меня тоже. Незнакомый Ирочкой не назвал бы! Да чтоб ты сдох, дерьмо проклятое!
Она по-прежнему ничего не видела, благодаря световой гранате. Перед глазами стояла плотная пепельная муть. Может быть, оно и к лучшему. Тут так: меньше знаешь, дольше проживешь… Закон детективно-шпионо-бандитского жанра.
Хотя какая разница? Все равно помирать…
Странно, но страха не было. Просто в какой-то момент страха стало так много, что Ирина перестала его воспринимать. И сейчас была что выжатый лимон или вырученная тряпка, — ни капли эмоций, полное дубовое безразличие.
— Ты, я смотрю, и впрямь очень многого не помнишь, — раздумчиво поговорил голос. — Хорошо! Продолжай не помнить и дальше. Это полезно. Н-да…
Ирина слышала шаги: собеседник нервно прохаживался по комнате. Да никак его совесть замучила! — почти против воли восхитилась она. — А хорошо бы было. Злодей умер от разрыва сердца по причине воспалившейся совести… Господи, да что со мной? — спохватилась она вдруг. — Это ж не бульварный роман женской мелодрамы, это жизнь. Которую у меня сейчас отберут. Просто так отберут, ни за что. Да чтоб им самим сдохнуть… всем и сразу… Твари…
— Исходя из классики жанра я должен теперь посвятить тебя в детали своих гнусных замыслов и под конец, злобно ухмыльнувшись, пристрелить. Или утопить. Прикончить, одним словом. — он помолчал, а потом вдруг яростно признался:- Честно говоря, руки так и чешутся! Сам не понимаю, с какой стати меня одолевают приступы милосердия, — он вздохнул и добавил на тон тише:- Старею, должно быть… Н-да. Плохо дело.
— Что вы сделали с а-дмори леангрошем? — набралась Ирина духу задать вопрос.
— Да пока ничего такого уж страшного, — последовал ответ. — Но мне нравится, что ты интересуешься его судьбой…
Ирина почти физически ощутила напряженную работу мысли в мозгах противника. Уж слишком глубокая тишина повисла в комнате.
— Так, — принял решение Артудект. — Я дам вам обоим шанс спастись. Крошечный, но скажи спасибо и за такой.
— Почему? — удивилась Ирина.
За что и про что бы такая честь? Все, что Ирина про него слышала, просто в голос кричало о невозможности подобного поступка!
— А ты недовольна?! — искренне изумился он.
Сколько в этом голосе непосредственного чувства! Подобная гиперэмоциональность характерна для ребенка, но уж никак не для вселенского злодея. Кто же он такой? Кто?! Откуда взялся на Иринину голову?
— Нет, я… довольна, очень даже довольна! — забормотала Ирина, испугавшись, что он передумает.
— Но я отвечу, Ирочка. Мне интересно посмотреть, что из этого выйдет. Считай меня выжившим из ума экстремалом, который бесится с жиру просто потому, что ему скучно жить на этом свете…
Вот только не думай, пожалуйста, будто я тебя ненавижу, Ирочка. Я тебя даже люблю. Как своего ребенка, ведь ты… хм! Я присматривал за тобой, пока ты росла, знаешь ли. Умудрился даже полюбить, как родную дочь. За что и расплачиваюсь сейчас. Понимаешь, очень уж мне хочется, чтобы ты жила припеваючи. Ты мне еще спасибо скажешь, поверь.