Рустама не держал никто.
На всю жизнь. На всю жизнь Ирина запомнила, как исчезает, растворяясь в безжалостном свете родное лицо любимого человека. Запомнила… на всю жизнь.
… а если пристально разобраться, виноват во всем Клаверэль барлаг. Он обязан был защитить и Рустама тоже. Обязан был!
И не защитил.
Уже на корабле, очнувшись от шока, Ирина закатила мерзкий, свинский скандал. С воплями, слезами и попыткой выцарапать глаза должностным лицам при исполнении. За что огребла полный комплект хлестких плюх от барлага и дозу успокоительного от ак-лидана.
Но хоть с сыном ей позволили остаться…
И теперь она сидела рядом с мальчиком в тупой неподвижности. Наверное, это наконец-то одействовало лекарство. Скорее всего. Потому что как-то вдруг чувства отодвинулись куда-то в сторону, далеко-далеко, за глухую стенку. И на их месте образовалась пустота. Она навалилась внезапно, подмяла под себя и не хотела отпускать. Ирине никого не хотелось ни видеть, ни, тем более, слушать. Только сидеть здесь, рядом с сыном, сидеть неподвижно, и не шевелиться. Вообще.
Все закончилось. Так?
…Взрыв, сожравший целый квартал, даже маскировать не стали. Кому какое дело до истерии, которая поднимется на отсталой планете? Что, местные жаловаться побегут в Галатический Комитет по правам отсталых народов? Как же. Во-первых, очень уж "страшна" такая жалоба, во-вторых, местное человечество уверено в том, что оно одно-единственное во Вселенной разумное, а в-третьих — нет такого комитета в Галактике… Вообще.
Погибли все, у кого не оказалось защиты. Весь жилой квартал вместе с жителями, занимавшимися вечерними делами в своих квартирах, вместе с припоздавшими прохожими, и проезжавшим мимо транспортом.
Но хозяева и гости в одной отдельно взятой квартире уцелели все, кроме Рустама. И Настя. И тот гад, чей голос Ирина опознала как голос Артудекта, его тоже удалось доставить на корабль живехоньким. Это он активировал термоядерную гранату. И знал ведь, что делал, сволочь.
Вместе с кварталом погибло оборудование и порталы, ведущие на тайные базы. Если они были, конечно же. Подельники Артудекта погибли тоже. А сколько их было, поди угадай.
И сколько осталось в Галактике и в Анэйвале. И где теперь искать хвосты обрезанных в Ставрополе ниточек? Пленника подвергнут глубокому ментосканированию, само собой. Но Ирина крепко сомневалась в результатах.
Чтобы такой хитрый, циничный, расчетливый негодяй дал так легко поймать себя… Нет. Что-то здесь определенно было не то.
— Вам надо отдохнуть.
Тэйнхари ак-лидан. Ирина с трудом поняла, о чем он говорит.
— Я не могу…
— Вашему ребенку ничто не угрожает, поверьте.
— Он умрет без меня.
Ирина не могла объяснить, откуда у нее взялась такая уверенность. Но знала одно: от Игорька ее не оттащат никакой силой.
— Состояние вашего сына стабильное, — мягко напомнил ак-лидан. — Конечно, ему потребуется дальнейшее лечение. Я составлю вам рекомендацию и договорюсь со специалистами отделения детской терапии. Но его жизни — здесь и сейчас — ничто не угрожает. От того, что вы доведете себя до нервного срыва, лучше ему не станет.
— Я… не могу!
Ак-лидан крепко взял ее под локоть:
— Пойдемте. Вы нужны своему ребенку отдохнувшей и с ясной головой. Он спит и будет спать еще долго. Вам тоже не помешает выспаться.
Ирина неохотно встала. Проклятый доктор прав. Ей действительно необходимо выспаться.
Она не помнила, сколько проспала. Проснулась, и словно подбросило тревогой за сына. Торопливо привела себя в порядок, и вышла в коридор… Где благополучно заблудилась.
Коридор не представлял из себя ничего особенного. Длинная изогнутая кишка с совершенно одинаковыми дверями, сливавшимися со стенами так, что не разглядишь. Их выдавали только сенсорные панельки замков.
Ключей у Ирины не было.
Ни одна дверь не пожелала открываться. А коридор оказался замкнут сам на себя. Этакая полость гигантского пончика. Ирина взялась рукой за стену. Ей вдруг показалось, будто она сначала взлетает — легко и высоко-высоко, а потом с сумасшедшей скоростью несется вниз, а потом взлетает снова. И снова падает. Жуткое ощущение. Не то, чтобы голова кружится. Нет, бесконечные, невидимые качели, вверх-вниз, вверх-вниз, и уже не разобрать, кто ты и что ты: человек, которому кажется, что он надутый гелием воздушный шарик или шарик, которому вдруг показалось, что он человек?