Она вышла замуж в 28 лет. К этому возрасту все ее подружки успели выйти замуж и развестить, выйти замуж во второй раз и развестись снова, родить одного-двоих малышей, пройти через тьму скоропалительных романов, измен собственным мужьям, лишних абортов…
А в юности почти все сверстницы смеялись над нею — все прынца ждешь, с парнями не встречаешься, от этого могут быть всякие болезни…
Но Ирина знала — ее мечта сбудется. Она выйдет замуж по любви, и эта любовь будет настоящей…
Лет через десять так и получилось.
Да.
И в Галактику попасть тоже тогда очень хотелось…
Вот, попала. Тогда, когда эта самая Галактика перестала быть ей нужна и даром…
Знала бы заранее, что так выйдет, и не мечтала бы о ней вовсе!
"Но, — " подумала Ирина, — "раз я всем сердцем рвусь сейчас домой, значит, рано или поздно все-таки вернусь на свою Землю? Раз уж мои мечты всегда сбываются…"
Эта мысль успокоила ее. Она вернется домой, она знала это. Оставалось только ждать, когда а-дмори леангрош Анэйвалы поймает негодяя Артудекта, потому что от самой Ирины здесь ровным счетом ничего не зависело.
— Простите…
Ирина чуть не подпрыгнула от неожиданности. Перед ней стояла хозяйка магазина, дородная чернокожая женщина с ворохом кудрей удивительного оттенка: небесно-голубого с золотистым отливом — краска, что ли?.. Но даже если волосы и были окрашены, при всей своей экзотичности выглядели они вполне естественно. Глаза у этой удивительной женщины оказались такими же синими. Не темно-голубыми, как можно было бы ожидать, а именно густо-синими, с еле уловимыми золотистыми искрами в глубине.
— Я наблюдаю за вами не первый день, — сказала хозяйка на языке Дармреа. — Вы часто приходите сюда, вы, наверное, переехали на нашу улицу недавно? Просто всех местных я знаю уже очень давно…
— Я работаю в Детском Центре, — ответила Ирина. — Там и живу…
— Понятно, — сказала женщина. — Пойдемте-ка. От кофе не откажетесь?
— Но… Я же все равно не смогу что-нибудь у вас купить…
— Я знаю, — снисходительно отвечала хозяйка, настойчиво беря Ирину под руку. — Пойдемте же!
Кофе оказался превосходнейшим. Под стать кофе были и конфеты — круглые шарики со вкусом горького шоколада и жареных орехов, пирамидкой висящие над вазочкой — снова антигравитация или как еще это можно назвать! Ирина попыталась незаметно пихнуть в бок одну из граней. Конфеты плавно отжало назад, а потом пирамида восстановила свою форму. Очень удобно, никаких неэстетиных дырок на месте съеденных шариков…
Хозяйка магазина назвалась Лютай Рах-Нпори. И вела она себя настолько доброжелательно и радушно, — "Никаких господ, только по имени!" — что Ирина постепенно оттаяла, перестала стесняться и чувствовать себя не в своей тарелке.
— Вас, я вижу, привлек вот этот инструмент, — понимающе проговорила Лютай. — Дочь привезла. Она — юрист, работает в дипмиссии на Земле-три. Встречается там с местным молодым человеком… Он и научил ее играть на роаеле.
— Рояль! — поразилась Ирина. — Надо же…
— Вы, наверное, тоже родом с Земли-Три? — предположила хозяйка
— Нет, — сказала Ирина. — Но Земля-Три похожа на мой мир. У нас тоже растет кофе…
— Понятно, — без особого удивления проговорила хозяйка. — Может, сыграете? Вы умеете?
Уговаривать не пришлось, Ирина сразу же согласилась…
Нерешительно провелa пальцами по клавишам, пробуя октаву — тональность была слегка другой, но принцип игры, без сомнения, был тот же. Ирина сыграла для пробы "собачий" вальс — детское упражнение, легко запоминающаяся композиция, известная каждому, кто когда-либо учился играть на фортепиано… Потом Ирина сыграла "Венский вальс" — как сумела. "Надо же, еще что-то помню…"
А потом, неизвестно с чего, ей вспомнился вдруг синий закат и песня Фарго, зазвучавшая в памяти с неожиданной ясностью. Ирина замерла на миг, в предвкушении озарения…
…Это было ощущение из давно забытого детства, чувство ритма и — восхищение, граничащее с бесконечным восторгом, жившие в каждом взгляде на окружающий мир. Гармония Вселенной разлита в каждом предмете, каждом событии, каждом слове — надо только суметь настроиться на нее, услышать внутренним ухом симфонию, грандиозную, как звездное небо над головой, и простую, как песок под ногами — симфонию мира, если можно так выразиться. Дети воспринимают ее как часть окружающей их реальности, не придавая ей особого значения; взрослея, многие теряют способность понимать и слушать и даже не замечают этой страшной потери. Так и живут потом всю жизнь — слепыми и глухими к красоте мира…