— Вы так быстро испарились, я не успел и словечка сказать, — жизнерадостно говорил между тем Фарго, доставая из-за пазухи какой-то продолговатый узкий предмет. — Но теперь-то вы уже не сбежите.
Ирина с опаской отодвинулась. Шут его знает, что у него там такое. Фарго ловко провел над предметом ладонью и в воздухе соткался голографический экран. Он был пустым — шар ровного, желтоватого света. Но Фарго провел по нему пальцами — родилась чистая, звучная мелодия.
— Да, вот, — Фарго порылся за пазухой и извлек оттуда небольшой, радужный кубик. — Это вам. Возьмите.
— Что это? — подозрительно спросила Ирина, не торопясь принимать подарок.
— Приглашение на мой концерт. Да берите же, пока даю!
Ирина осторожно взяла кубик двумя пальцами:
— Спасибо…
— Не за что, — отмахнулся Фарго. — Надеюсь, вы не опоздаете и не забудете. Через два дня, на закате. Я буду ждать!
Ирина обещала не забыть. Фарго кивнул, провел пальцами по экрану, и тот вновь с готовностью выдал звучную мелодию… Знакомую мелодию, ошарашено поняла Ирина в следующий миг.
— Я тут слегка вашу песенку переделал, — с энтузиазмом сообщил Фарго. — Как, нравится? — он негромко напел себе под нос.
— Да не моя это песенка, — сказала Ирина. — Впрочем, авторы все равно не смогут подать на вас в суд за плагиат.
— Верно, — согласился Фарго. — Но все равно моя совесть трепещет.
— А я при чем? — спросила Ирина.
— А при том, что неплохо было бы вам самой спеть. Для начала.
— Чего-о? — от неожиданности Ирина перешла на русский, потом одумалась и сказала:- Глупости. У меня и голоса-то нет.
— Неправда. Разве не голосом вы сейчас со мной разговариваете?
Ирина посмотрела на него. Фарго довольно ухмылялся. Поди пойми, всерьез он это или насмехается.
— Понимаете, — проникновенно начал Фарго, не прекращая наигрывать мелодию, — мне позарез необходимы свежие мотивы в моей концертной программе. Вы могли бы мне помочь.
Ирина только головой покачала. Фарго совсем расчудился. Да разве можно всерьез к его словам относиться? Придумал тоже.
— Нет уж, — решительно сказала она, — пойте лучше сами, у вас хорошо получается. А я позориться на всю Анэйвалу не собираюсь.
Фарго вскинул голову, но что он хотел сказать, так и осталось тайной за множеством печатей. На дорожке объявилась Клаемь, слепой узнал ее шаги и говорить передумал. Ирина тоже молчала. А что ей было говорить?
— Иттлишь, — непонятно выразилась Клаемь, обращаясь к супругу. — Ты опять за свое…
Выглядела она ужасно. Бледная, исхудавшая, лицо заострилось, под глазами — тени. Словно поднялась после тяжелой болезни. Ирина припомнила, что, в самом деле, уже очень давно не видела Клаемь. Может, та и впрямь болела?..
Фарго поднялся, бережно взял Клаемь под руку, что-то тихо сказал, Клаемь ответила… Ирина тихонько поднялась и пошла к себе. Зачем людям глаза мозолить? Им и без посторонних найдется о чем поговорить…
…Холодно. Весь день — холодно, и горячий кофе уже не греет, руки мерзнут, нос мерзнет, и кажется, будто замерзла, заледенела прозрачным камнем сама душа. 'Не заболела ли я случаем? — беспокойно думала Ирина. — Этого только еще не хватало…' Накатило вдруг тоскливой хандрою, аж сердце зашлось и слезы выступили. Да когда же эти проклятые галактические приключения закончатся?! 'За что? За что мне это?! Не могу больше… а если они так никогда и не найдут мою планету? Что ж мне, до самой смерти здесь торчать, что ли? Не хочу-у!'
До смерти. А что, вариант. Ирина обдумала эту мысль, и сама себе ужаснулась: 'Господи, я схожу с ума!' Но она не хотела жить в чужом мире, а в свой вернуться не могла. И если вернуться невозможно, то… Ирина замотала головой, и яростно ущипнула себя за руку, со злым подвывертом, до боли, до слез, до отвратной ненависти к себе самой.
От входной двери донесся хрустальный звук. Кто пришел? Кому понадобилось? Звук повторился. Не отстанут ведь. Делать нечего, Ирина пошла открывать.
На пороге стояла Клаемь.
Ирина поняла, что на улице толком не разглядела что к чему. Вот так, нос к носу, Клаемь смотрелась еще хуже. Ровно в концлагере побывала, ей-Богу. Что с ней могло стрястись такого ужасного?
— Разрешите?
— Да, конечно, — кивнула Ирина, пропуская гостью в дом
— Что, настолько паршиво выгляжу? — усмехнулась Клаемь.
— Д-да… — Ирина не нашла в себе сил солгать.