Но она сдержалась, умудренная опытом общения с настойчивыми ухажерами. Улыбнулась, отбросила прядку волос со лба, настолько изящно, насколько могла.
― Я бы не стала спешить с выводами, ― взяв чашку, она подула на её содержимое. ― Ты знаешь, что он живет со священником?
― Ничего удивительного. Это же отличное место! Добрый человек с такого рода профессией не станет задавать лишних вопросов о прошлом.
― Себастьян довольно милый. Правда, поначалу отнесся ко мне с некоторой неприязнью.
Хоук усмехнулась, вспоминая, что Фенрис писал о разговоре со своим соседом.
«Пришел домой, он поджидал в гостиной. Я приготовился к чему угодно, вплоть до чтения библии. А он заговорил о тебе. Задавал такие странные вопросы… Я постарался разубедить его в твоей принадлежности к… В общем, Хоук, извини, если он тебя как-то задел. Себастьян не такой плохой человек, как тебе могло бы показаться».
― Почему ты улыбаешься? ― Андерс выглядел недовольным.
Еще бы… Такие как он, привыкшие побеждать, находили удовольствие в девочках, смотрящих прямо в рот.
Хоук была не из их числа.
― Мы устраиваем вечеринку в Хилтоне, ― продолжил блондин, наблюдая за её реакцией. Мариан решила дать ему шанс.
― Правда? И что за повод? ― она тепло улыбнулась.
― Отмечаем десятилетие издательства, я раздобыл пригласительные для Варрика и Изабеллы. А еще для тебя, ― он сделал паузу, оценивая её реакцию.
― Как это мило с твоей стороны. Хилтон чудесный отель, там шикарные банкетные залы, ― Хоук старалась изобразить хоть какую-нибудь заинтересованность, потому что знала – иначе будет хуже.
― Ты хочешь пойти… со мной? ― спросил Андерс и сцепил пальцы в замок.
Время вернуло её в настоящее. На улице раздались звуки полицейской сирены, кто-то побежал встречать служителей порядка.
Может быть тогда? Может, ей не стоило соглашаться на эту вечеринку? Не стоило звать с собой Фенриса? Нужно было пойти одной, и сказать этому типу как есть. Между ними ничего не может быть. Разве сложно?
Хоук закусила губу, больно, почти до крови. Нужно было что-то делать. Немедленно.
После ланча с Андерсом, она вернулась на свое рабочее место и недовольно хмыкнула. Ей не нравилось быть любезной, но Варрик считал блондина хорошим парнем, и девушка приняла приглашение, решив, что ради своего друга не будет отказывать.
Писк, оповещающий о новом письме, вывел её из сосредоточенной задумчивости.
Решение пришло в голову внезапно. Она открыла почтовый клиент и заулыбалась.
«Я бы хотел встретиться… Если ты не против! Помнишь ту странную комедию, про которую ты мне рассказывала? Я нашел кинотеатр, в котором она идёт, может, стоит сходить?».
Хоук быстро застучала пальцами по клавиатуре. Она не знала, как Фенрис это воспримет, но в пригласительном значилось «кэжуал» или иначе – непринужденный стиль. Она засомневалась бы если речь зашла насчет костюма, но это… наталкивало на мысль о реальности задуманной авантюры.
― Кто-нибудь, у него нож! ― женщина захлебнулась собственным криком.
Чья-то рука схватила Мариан за воротник платья и резко дернула вверх. Хоук не поняла, что произошло, в лицо плеснули прохладной водой.
― Очнись, милая, нужно срочно что-то делать! Их разняли, но сейчас сюда придет полиция и тебе придется выбирать! Слышишь меня!?
― Изабелла… ― Мариан вытерла глаза и удивленно уставилась на свою подругу.
― Да-да, двадцать семь лет уже Изабелла, давай, дорогая, приходи в себя. Погеройствовали и хватит, ― она достала из сумочки салфетки и принялась вытирать её лицо. ― Чёрт возьми, Хоук, я тебе завидую!
― Чему тут завидовать? ― отстраненно прошептала Мариан.
Вечеринка оказалась такой же, как и всё, на которых Хоук доводилось бывать. Однако с Фенрисом в этой скукоте внезапно стало интересно и весело.
Парень старался вести себя непринужденно, и даже здоровался с людьми, которые подходили к Хоук, узнавая в ней редактора из известного журнала. Издательский бизнес, и журналистика были связаны тесным кругом, знакомых в зале оказалось гораздо больше, чем она себе представляла.
Мариан водила его от одного кружка к другому, рассказывала о людях, угощала закусками, перехватила для них пару бокалов дорого и очень вкусного шампанского.
― Гляди, вон та дама преподавала риторику у нас в университете. И когда-то она в пух и прах раскритиковала мою дипломную работу! ― Хоук отпила игристый напиток и поморщилась.
― Почему раскритиковала? ― Фенрис пошатнулся в сторону, пропуская официанта с небольшим подносом.
― Желаете ли закуски? Мэм, сэр? ― вежливо обратился он.
― Благодарю, ― Хоук схватила шпажку с сыром и кивнула Фенрису. Тот повторил за ней.
― Попробуй, ― улыбнулась она, когда официант скрылся из виду, ловко лавируя в толпе гостей. ― Это отличная вещь. Для шампанского.
Фенрис посмотрел на шпажку, вздохнул и аккуратно отправил содержимое в рот.
― Ты не любишь шумные сборища? ― поинтересовалась Мариан, когда они сделали еще один круг по залу.
Парень не успел ответить, они остановились перед лестницей, устланной ковром и уводящей на второй этаж. Наверху показался Андерс.
Хоук мельком глянула на Фенриса: его лицо на мгновение исказилось, но через секунду снова приняло абсолютно непроницаемый вид.
Блондин блуждал по толпе взглядом: заметив это, Хоук довольно сощурилась. Она ждала этой встречи, ей почудился азарт и легкое покалывание на кончиках пальцев.
Может быть от шампанского, а может из-за желания увидеть, что же она, все-таки значит? Если Андерс будет вести себя так же, как и всегда, Фенрису придется что-то предпринять. Что он сделает?
― Я не хотела, чтобы все так случилось, Беллз, ― Хоук вдруг схватила подругу за руки. Словно надеялась, что та превратится в фею-крестную и решит случившееся, взмахнув волшебной палочкой.
― Дорогая моя, у меня в жизни было столько мужиков, но ни один из них не дрался за меня с другим!
Хоук вяло поморщилась.
― Карета не превратится в тыкву… А слуги в мышей, ― вдруг начала она.
― Ты умом тронулась? ― подруга удивленно приподняла бровь.
― Это не сказка, Изабелла! Это всё не сказка…
― Так, слушай меня внимательно. ― Она мягко встряхнула Хоук. ― Сейчас ты приходишь в себя и идешь во внутренний двор. Они там, ребята развели их в разные стороны. Придет полиция, начнет вас допрашивать. Я ручаюсь за Варрика, он постарается уладить спор миром, и я могу попробовать урезонить Андерса, но, видит Бог, ему досталось, и он вряд ли оставит это так. Но у тебя есть время. Еще пара минут, чтобы решить, на чью сторону ты встанешь.
― Как это… на чью… ― Мариан не могла отпустить Изабеллу, ей казалось, что уверенность и спокойствие исходят только от неё и ни от чего более.
― Выбирай, принцесса, у тебя есть два претендента. Решай с кем ты сбежишь. Директор отеля спустит с меня шкуру. ― Изабелла усмехнулась. ― Но я обещаю взять удар на себя. Ты заслуживаешь большего, это твой звездный час, дорогая! ― она искренне улыбнулась и поправила Мариан прическу.