― А когда ты орала, как дикая, это вы ели сахарную вату? ― съехидничав, спросила Хоук.
Изабелла хмыкнула и снова принялась тормошить подругу.
― Пришла бы чуть позже, мы бы уже спали!
― Прости, не получилось, ― буркнула Мариан в ответ.
― А где ты была? Снова ходила по набережной, как безумная? ― Изабелла выпрямилась и уселась напротив, скрестив ноги.
― На этот раз мне помешали.
― Неужели нашелся полицейский, который отправил тебя домой? – наигранно удивленно спросила девушка.
― Нет, я встретила странного парня.
― Ух-ты, подруга! У тебя нюх на неприятности, я же знаю. Колись, он оказался наркоманом? ― Изабелла подалась вперед, в ожидании подробностей.
― Какое там, ― Мариан зевнула и подложила руки под голову. ― Хотя, признаться честно, было мгновение, когда я подумала, что он из этих… Сумасшедших фанатиков, которые ходят по квартирам и говорят о скором конце света.
― Но что-то заставило тебя изменить свое мнение? ― Изабелла склонила голову вбок, словно любопытная кошка.
― Его голос. ― Хоук на секунду задумалась. ― Знаешь, у него был такой голос, словно он… приказывает тебе? Подчиняет душу и разум.
― Не люблю таких мужчин, ― хмыкнула подруга. ― В постели оказываются весьма заурядными. С маленьким хозяйством, но большими амбициями.
― Да что ты опять о своих членах! ― возмутилась Хоук и швырнула в нее подушкой.
― А ты когда последний раз его видела? ― захохотала Изабелла. ― Небось и не помнишь уже, как он выглядит!
― Ах ты…
На несколько минут комната погрузилась в хаос. Мариан принялась носиться за Изабеллой, ловко перемещающейся по кровати и выставляющей пойманную подушку в качестве защиты.
― Ты… должна мне… ужин! ― выпалила запыхавшаяся Хоук.
― Помню, подруга! Но к ужину требуются два красивых коктейльных платья!
― У тебя целый шкаф таких!
― Подумаешь, большое дело! Хочу новое, ― обиженно заметила подруга.
― Изабелла, у меня зарплата на следующей неделе.
Взлохмаченные и веселые, они плавно переместились на кухню. Мариан принялась делать себе кофе.
― Ну расскажи еще об этом таинственном парне, ― Изабелла уселась на высокий стул, наблюдая, как Хоук отмеривает зёрна для кофемашины.
― Его зовут Фенрис, у него темно-зеленые глаза, и больше я ничего не разглядела.
― Во что он был одет?
― Это самое странное! ― активно жестикулируя, Хоук продемонстрировала весь увиденный гардероб.
― В шапке и в перчатках? ― пробормотала Изабелла. ― Если увидишь его в следующий раз, убедись, что он не плешивый. Мало ли, что он скрывает под одеждой…
― Думаешь, мы увидимся еще? ― Мариан вытащила кружку с кофе из-под дозатора и подставила следующую. Машина зашумела, перемалывая зерна.
― Посмотри на себя в зеркало, подруга.
― Что не так?
― Ты хорошо выспалась? Вид у тебя какой-то взволнованный. Этот парень тебя не заколдовал? ― Изабелла глотнула напиток из чашки и блаженно поморщилась. ― Кем он работает, кстати? ― добавила она.
― Понятия не имею. Мы не смогли нормально поговорить. Он ушел.
― Вот так взял и ушёл??
― Представь себе, ― Хоук поставила на стол корзинку с печеньем и сладостями, а затем уселась напротив.
― Невежа! ― Изабелла захрустела какой-то сладкой трубочкой. ― Видимо, совсем не знает толк в женщинах. Я бы с тобой подольше потолковала. ― Она ехидно улыбнулась и проглотила еще одну конфетку.
― Ты меня утешаешь, ― Хоук улыбнулась в ответ.
Через несколько часов ей все же удалось вытащить Мариан в ближайший торговый центр. Под предлогом нового платья, она протащила Хоук по нескольким обувным бутикам, захватив пару босоножек на лето.
Мариан не любила покупать себе одежду. Ей не нравилось толкаться в очереди перед примерочной, гнаться за скидками и смотреть на других, жаждущих красивых тряпок девушек. Ради подруги она делала исключение, а сегодня даже радовалась тому, что всё её мысли были заняты другим.
Она рассчитывала прийти на набережную еще раз. Нужно было только подождать утра…
― Как сделать день короче? ― спросила Мариан, когда они были на кассе.
― Чего? ― Изабелла оторвала взгляд от блестящих побрякушек на небольшой стойке.
― Не бери в голову, ― пробормотала Хоук и посмотрела на улицу.
Ей вдруг показалось, что она увидела кого-то за витриной магазина. Черная шапка и куртка, застегнутая под горло, на мгновение отчетливо промелькнули за стеклом.
Это было слишком похоже на того парня! Слишком, чтобы поверить, но Хоук вдруг поверила и недолго думая, стремглав выскочила на улицу.
Что-то словно сдавило ей горло и тут же опустилось ниже в лёгкие.
Однако, оглядываясь по сторонам, Мариан почувствовала, что странное ощущение уже покидает её. Нечто, вроде веревки, стягивающей грудную клетку, ослабляет свой захват и становится чуть легче дышать.
Вокруг магазина почти никого не было, только какая-то пожилая пара разглядывала дорогие часы на витрине, стесняясь зайти.
― Ты что, совсем рехнулась? ― Изабелла, с трудом удерживающая в руках различные бумажные пакеты с обновками, едва догнала её.
― Прости, ― виновато пробормотала Хоук, по-прежнему внимательно вглядываясь в противоположную сторону улицы.
Прохожие в легких весенних одеждах, счастливые дети с воздушными шариками с какой-то промо-акции… Никого, похожего на Фенриса там не было.
Но что за странное чувство охватило её на столь короткий миг?
Вечер в баре наступил незаметно.
Они поужинали в Порочной вдове. Как и договаривались, Изабелла заплатила за обеих, а к полуночи в заведение уже подтянулся Тетрас. Писатель собирался праздновать первый удачно проданный тираж и находился в весьма добром расположении духа. С ним появился Андерс, довольно известный в узких кругах художник-иллюстратор: он помогал Варрику с оформлением книг.
Мужчины громко обсуждали очередные проблемы с издательством, Изабелла лениво тыкала зубочисткой в оливку на дне бокала, а Хоук не находила себе места.
Она видела, что Андерс бросал на нее недвусмысленные взгляды, и её это почему-то жутко бесило. Все, происходящее вокруг, даже музыка, - всё было не то. Мариан поглядывала на мобильник, снимая тот с блокировки чуть ли не каждые десять минут.
― Ждешь кого-то? ― до уха донесся бархатистый голос художника.
Хоук оторвала взгляд от цифр на дисплее и посмотрела на Андерса. Едва наметившаяся щетина, стянутые в хвост светлые волосы цвета пшеницы, аккуратно выщипанные брови, легкий, с табачными нотками одеколон.
Да этот парень привык сражать наповал!
Но Мариан почему-то сразу поняла, что не станет очередной победой. Девушка поправила прическу и гордо вскинула голову.
― Должна встретиться с одним знакомым, ― ответила она.
― Взять тебе что-нибудь выпить? ― предложил блондин.
― Спасибо, мне уже хватит, ― она ответила честно.