Но на следующий день произошло событие, которое заставило всех на время позабыть об этой истории.
Началась Первая мировая война.
Лето подходило к концу ─ последнее мирное лето 1914 года.
Часть 2. Хозяин
Война
В июле 1914 года Германия объявила России войну.
Русские шли на фронт, исполненные патриотизма.
По улицам ходили люди с транспарантами: «За веру, царя и отечество!»
Газеты пестрели плакатами, на которых русские и немцы кололи друг друга штыками:
Отец был мрачен. Их споры с Антоном, который теперь каждый день приходил после занятий домой, становились всё более ожесточёнными.
Антон рвался на фронт. Но ему было всего шестнадцать, и его пока никуда не брали.
Отец не разделял всеобщего патриотизма.
─ Эта война не нужна русскому народу, ─ говорил он. ─ Вот есть такой человек ─ Владимир Ленин. Так он утверждает, что России вообще выгодно в этой войне проиграть. Чтобы поскорее случилась революция.
─ Да этот твой Ленин просто предатель! ─ кричал в ответ Антон. ─ Таких расстреливать надо! А революция твоя только самому Ленину и нужна!
─ Вот именно! ─ поддакивал ему Денис.
В этом году он тоже поступил в кадетский корпус, страшно заважничал и пытался принимать участие в этих спорах, причём неизменно на стороне Антона.
Девочки слушали, и, к своему удивлению, соглашались с обоими: конечно война ─ ужасная вещь. Но, с другой, стороны, как же можно желать России поражения?
В Москве стали появляться первые раненые.
И тут всех удивила мама. Она как-то неожиданно закончила курсы медсестёр и устроилась работать в госпиталь.
Теперь она приходила домой поздно, уставшая и вся пропахшая лекарствами.
Отец, был недоволен ─ ведь получалось, что мама таким образом помогает России выиграть войну! А это шло вразрез с его убеждениями. Но высказать он это, естественно, не мог, и только угрюмо шуршал по вечерам газетами.
Однажды девочки попросились к маме в госпиталь, но то, что они там увидели, так их потрясло, что больше они там не появлялись.
Между тем, та давняя история с нападениями на ювелиров и кражами яиц Фаберже, отнюдь не закончилась, а наоборот, стала развиваться с пугающей быстротой.
Рассказ старого ювелира
Однажды вечером в квартире раздался звонок. Отец ещё не пришёл с работы, мама была в госпитале, а прислугу в этот день отпустили пораньше.
Антон пошёл открывать. На пороге стоял Олег.
Теперь он жил у дяди. Платона Савельича выписали из больницы, но он был ещё слишком слаб, и Олегу приходилось ухаживать за стариком.
Олег выглядел очень озабоченным.
─ Хочу кое о чём спросить вас, ─ сказал он, пристально глядя на девочек, ─ Ведь вы далеко не всё рассказали тогда в полиции. Имейте в виду: если вы что-то скрываете от следствия, вас могут привлечь к ответственности.
На самом деле девочки постоянно думали, как бы им избавиться от яйца, но пока не могли решиться рассказать Олегу о своей находке. Поэтому до сих пор яйцо так и лежало у Алёны в тумбочке.
─ Это вам просто кажется, Олег, ─ спокойно сказала она, ─ мы всё уже рассказали.
─ Ну всё ─ так всё, ─ мрачно сказал Олег, ─ только вы должны знать, что вчера снова убили одного ювелира на Большой Дмитровке. И опять украли только яйцо Фаберже, хотя у него в квартире были куда более ценные вещи. Я вам так скажу: за этими яйцами явно идёт охота, так что будьте осторожны…
И Олег ушёл, громко хлопнув дверью.
В комнате воцарилось молчание.
─ Ну? Быстро рассказывайте! ─ наконец сказал Антон, ─ нас-то с Денисом вы не обманете! Что-то вы ведь действительно скрываете от Олега?
─ Да мы, в общем, и сами давно хотели вам рассказать… ─ промямлила Саша.
─ Ладно, пошли к нам, сейчас всё покажем, ─ вздохнула Алёна.
Антон с Денисом долго с восхищением рассматривали шкатулку с искусно вырезанным внутри Кремлём. История её находки явно произвела на них впечатление.
─ Вот это да! ─ воскликнул Дениска.
Антон после некоторого размышления высказался более определённо:
─ У меня есть идея. Пойдём к Платону Савельичу и расспросим его обо всём, что связано с этими яйцами.
На следующий день, сразу после занятий, все четверо отправились в гости, прихватив с собой большой пакет овсяного печенья, которое любил старик.