─ Из-за чего сыр-бор? ─ спросил я весело, не понимая смысла происходящего.
─ Да вот, никак не можем решить, кому взяться за следующий заказ, ─ угрюмо сказал Пётр.
─ А вам и не надо решать. За вас всё решит Карл, ─ засмеялся я.
Затем попрощался и отправился домой.
А когда алмаз пропал, я сразу и смекнул, что они там делали у этого шкафа и почему ссорились: кто-то из них, вероятно, пытался спрятать алмаз в готовом яйце, чтобы таким образом вынести его из мастерской. А второй его за этим делом и застукал.
Сначала хотел я рассказать об этом полиции, да вовремя спохватился ─ кто мне поверит? Ещё и обвинят во всём!
А вечером того же дня из полиции пришёл приказ: в связи с пропажей алмаза уволить троих самых неблагонадёжных работников.
И уволили нас троих: меня ─ за то, что любил выпить, Петра ─ за частые ошибки, а Тихона ─ за то, что иногда подворовывал.
С тех пор я и запил.
А алмаз так и не нашли. Видно, всё-таки успел его кто-то из них в яйцо запихнуть. Только вот в какое ─ не знаю.
А потом, когда вы пришли к нам троим со своими вопросами, вор сразу забеспокоился и ко мне прибежал. Стал выпытывать, кто вы такие, да зачем приходили…
Только я ему ничего не сказал, потому что и сам понятия не имел… Зато теперь знаю, кто из этих двоих вором оказался…
Антон, на протяжении всего рассказа сидевший с открытым ртом, наконец пришёл в себя:
─ Так это он вас так избил?
─ Ну а кто же?
─ Так кто всё-таки вором оказался? Решетников или Шалыгин? А ведь мы, честно говоря, и вас немного подозревали…
И в этот момент в коридоре послышался голос Колобка:
─ Пожалуйте сюда, Хозяин, проходите. Здесь он, голубчик, вас дожидается.
Тут дверь распахнулась, и в комнату вошёл Хозяин.
Хозяин
На пороге стоял Пётр Эдуардович.
Антон не верил своим глазам: этот маленький жалкий человечек, который недавно искал в своём подъезде укатившуюся капусту, и есть тот самый всемогущий Хозяин?
Невероятно! Просто невозможно!
Пётр Эдуардович махнул рукой, и Колобок, согнувшись в поклоне, вышел из комнаты.
─ Ну что, дорогой друг, будем разбираться дальше? Надумал говорить?
Он подошёл к Андрею и остановился, глядя на него тяжёлым взглядом.
─ Да в чём разбираться-то? Чего ты хочешь от меня, Петя?
Хозяин размахнулся и ударил Андрея по лицу.
Антон совершенно не выносил, когда при нём кого-то били. Он бросился вперёд и схватил Хозяина за руку с криком:
─ Прекратите немедленно! Не смейте его бить!
Только сейчас Хозяин заметил присутствие Антона:
─ А это ещё что за чудо? Сейчас вот прикажу, и тебе прыти поубавят!
Было ясно, что в таком виде Антона он не узнал, но почему-то неожиданно успокоился и перешёл к мирному тону:
─ А хочу я от тебя вот чего, дорогой Андрюша! Только одного ─ чтобы ты рассказал мне, куда я спрятал алмаз!
Андрей стоял, онемев от изумления.
─ Что-то не пойму я тебя. Почему ты меня об этом спрашиваешь? Честное слово, я не понимаю…
─ Да тут и понимать нечего! ─ закричал Хозяин. ─ Не помню я. Понимаешь? Сам спрятал, а потом забыл!
И Хозяин рассказал удивительную историю.
Сначала, когда его жена Мура только начала болеть, он надеялся на её выздоровление. Много работал, тратя все заработанные деньги на дорогие лекарства. Затем и этих денег стало не хватать, и ему пришлось влезть в долги.
Много позже, когда уже стало очевидно, что Мура никогда не вылечится, а будет только хуже, долг стал таким огромным, что отдать его уже не было никакой возможности.
И тогда Пётр решил, что, когда представится случай, он им обязательно воспользуется и найдёт способ вынести из мастерской какую-нибудь ценную вещь, чтобы продать её и заплатить долг.
Когда в мастерской появился огромный алмаз, Пётр понял, что это его шанс.
Только вот была одна закавыка. Последнее время он стал замечать за собой те же признаки болезни Альцгеймера, что и у Муры. Пока это выглядело так: если он сильно нервничал, то у него отказывала память, и на следующий день он вообще ничего не помнил.
Так произошло и в этот раз, когда он пытался спрятать алмаз в готовое яйцо.
Именно в этот момент в комнату неожиданно зашёл Тихон Решетников, который сразу понял, что к чему. Он видел, как Пётр спрятал алмаз, и потребовал свою долю.
Завязалась ссора, свидетелем которой и стал Андрей.
Пётр наотрез отказался взять Тихона в компаньоны. А на следующий день все троих уволили.
Но в результате всех этих переживаний Пётр напрочь забыл, в какое из яиц он спрятал алмаз.
Ему казалось, что, скорее всего, это одна из шкатулок «Кремль», но он не был уверен.