В следующую секунду он уже сидел на коне рядом с каким-то бравым офицером.
Тут уже и девочки бросились вперёд.
Конечно же, это был Антон. Что ни говори, а мир тесен.
Этим вечером в доме Бурминых был настоящий праздник. Только связан он был не с белыми, и не с красными – в этот вечер праздновали встречу с Антоном.
– Как там дела на фронте? – спросил отец.
– А ты за кого? За белых или за красных?
– Не знаю… – растерянно ответил отец.
– Я думаю, – сказал Антон, – скоро войне конец. Большевики победят, и нам всем придётся бежать из России. В Турцию, например. Поедете со мной?
– Да кому мы там нужны, в этой Турции? – вздохнул отец, – нет, мы останемся здесь, в России…
Этим же вечером в городе по просьбе местных барышень устроили бал. Но Антон был мрачен.
– Мы в этом городе ненадолго, – сказал он девочкам, – скоро Красная армия получит подкрепление, и мы уйдём.
– Куда?
– Не знаю… На юг…
А на следующий день отец с матерью уехали в Москву.
Собственно, собирались они уже давно, но не решались оставить детей одних.
Теперь же, когда рядом был Антон, они решили этим воспользоваться.
Всё дело в том, что из Москвы пришло письмо от Олега. Он писал, что товарищ Ступкин сообщил в Москву о героическом подвиге инженера Бурмина, восстановившего мост через реку. И теперь дело об аресте закрыли, и наоборот, приглашают товарища Бурмина на работу по восстановлению и строительству мостов. Только для этого надо приехать и уладить кое-какие формальности.
Отец решил, что будет удобнее, если он поедет вдвоём с мамой. А дети останутся здесь, в безопасности. Если бы он только мог предположить, какая это будет «безопасность»!
Долг платежом красен
Вечером они уехали, пообещав через пару дней, уладив все дела, вызвать детей в Москву.
Они захватили с собой и бабушку, которой срочно надо было показаться врачу.
– Не волнуйтесь! Мы ведь уже взрослые, – заверили их девочки, – за Дениской присмотрим, да и Антон рядом, если что…
А буквально через пять минут раздался стук в дверь.
На пороге стоял Богдан. Вид его был ужасен: весь оборванный, растрёпанный… И было заметно, что недавно он плакал.
– Они батю взяли. Сказали, завтра утром расстреляют.
– Погоди, ведь красных давно уже нет в городе! Откуда он здесь взялся? – удивился Антон.
– Он пытался освободить пленных красноармейцев, которых завтра утром белые должны расстрелять. Но его тут же схватили. И сейчас они там все в сарае сидят, расстрела ждут.
Антон! Вы же можете помочь! Поговорите со своим командиром! Спасите батю!
И Богдан разрыдался.
Все смотрели на Антона, не зная, что сказать.
– К сожалению, ничем не могу вам помочь, молодой человек, – сухо сказал Антон, – я офицер и обязан выполнять свой долг. А вы должны понять – идёт война. И, если бы я попал к вашему отцу в плен, он бы меня расстрелял, не задумываясь.
– Ну пожалуйста, помогите! Это же мой батя! Его же убьют на рассвете! И Богдан снова разрыдался.
– Я очень сожалею, – тихо сказал Антон.
Богдан выбежал на улицу, громко хлопнув дверью.
– Пойду подышу воздухом, – неожиданно сказал Антон и тоже вышел на улицу.
Девочки переглянулись, а Дениска сделал глазами едва уловимый знак, и они все трое вышли следом.
У калитки шёл тихий разговор. Говорил, в основном, Антон:
– Я достану ключ от сарая и открою дверь. А ты стой на стрёме. Если что, крикнешь по-совиному. Умеешь?
– Да я как хошь для тебя крикну, хоть по-совиному, хоть по-лягушиному. Я теперь твой должник по гроб жизни.
– Ладно тебе, по гроб жизни… Пошли уже…
Саша, Алёна и Денис, стараясь идти тихо, двинулись следом.
Сарай, в котором держали пленных красноармейцев, находился на самом краю города. Внизу тихо плескалась река.
Вокруг сарая прохаживался конвойный. Вот он остановился и закурил. Затем присел, задумчиво глядя на реку.
– Стой здесь, – шёпотом приказал Богдану Антон.
Он неслышно подошёл к конвойному сзади и с размаху ударил по голове. Тот мгновенно рухнул на землю
Антон вытащил у него из кармана ключи от сарая и кивнул Богдану:
– Пошли.
В сарае находились пятеро красноармейцев, ожидающих расстрела, среди которых был и отец Богдана.
Антон быстро сказал:
– Бегите к реке и плывите вниз по течению до деревни Вишняки. Там сейчас красные. Только поторопитесь, а то он скоро очнётся.
Действительно, конвойный уже начал потихоньку шевелиться.
К Антону подошли Богдан с отцом.
Ступкин пожал Антону руку: