— А что вы умеете делать?
— Я знаком с полевой хирургией. Знаю немецкий язык.
— Нам нужен хирург, врач по всем болезням и храбрый солдат.
— Себя хвалить трудно. Спросите обо мне Базанова, Шмуйловского, которые зачислены к вам в отряд.
Я попросил Цесарского тут же написать рапорт. С этим рапортом побывал у генерал-полковника, в ведении которого находилась дивизия, где числился Цесарский.
Генерал-полковник написал на рапорте: «Откомандировать в распоряжение полковника Медведева».
Цесарский радостно схватил рапорт с резолюцией генерал-полковника и полетел в свою дивизию.
В немногие дни, оставшиеся до полета в тыл врага, Цесарский не терял ни минуты. Он доставал препараты, медикаменты и хирургические инструменты, которые ему могли потребоваться. Ходил на хирургическую практику, советовался с опытными хирургами, читал медицинские книги и успевал проходить подготовку наравне с другими бойцами.
Он должен был лететь со мной вместе, но когда мы узнали, что там, у Толстого Леса, разбился старик Калашников и что ему нужна немедленная медицинская помощь, я вызвал Цесарского:
— Сегодня можете вылететь?
Это было уже под вечер.
— В любую минуту, — ответил Цесарский.
— Через два часа вы вылетаете.
— Есть!
Цесарский незадолго до этого женился. Он побежал домой попрощаться с женой, но она куда-то ушла. Так и пришлось ему улететь не попрощавшись.
Цесарский был неутомим: всегда занят, всегда хлопочет, всегда куда-то спешит.
Ежедневно, независимо от погоды, он по очереди выстраивал все взводы. Выстроит людей, прикажет всем снять рубашки и начинает осмотр. У кого грязные руки, уши — пристыдит, отругает, заставит умыться. Если найдет хоть одну вошь — все подразделение отправляет в санитарную обработку. Когда было тепло, мылись в речке или у колодца; когда стало холодно, «баня» устраивалась прямо у костра, мылись нагретой водой.
Партизаны не ворчали: раз сказал Цесарский — баста!
Но зато в отряде у нас не было эпидемий дизентерии и сыпняка, а кругом в деревнях эти болезни свирепствовали.
В газете нашего отряда «Мы победим», которая стала выходить еще на марше, Цесарский был постоянным корреспондентом. Газета писалась от руки на обычной ученической рисовальной тетради. Страницы три этой газеты всегда посвящались «медицинскому вопросу», и здесь Цесарский «воевал» за гигиену.
«Объявим войну эпидемиям, — писал наш доктор. — Оружие в этой войне одно — чистота. Нечистоплотность в наших рядах — это предательство».
Помню, в одном номере газеты был такой шутливый рисунок: во всю страницу было изображено, как из болота пьют воду поросенок и партизан. Под рисунком такие стихи:
Автор стихов не поставил под ними своей подписи, но, думаю, стихи сочинил сам Цесарский. Он любил писать стихи, но подпись свою в газете ставил обычно под стихами «серьезными».
Цесарский часто выезжал в села.
— Партизаны прислали доктора! — разносилось по хатам, и больные толпой шли «на прием».
При немцах население не получало медицинской помощи. А больных было много. Голод и эпидемия косили людей. К Цесарскому обращались с различными болезнями.
Самое тяжелое впечатление производили дети. Из-за плохого питания они подвергались всевозможным заболеваниям. Родители на руках приносили ребят, завернутых в грязное тряпье.
Если Цесарский долго не появлялся, деревенские жители просили разведчиков прислать его поскорее. И Цесарский немедленно отправлялся, останавливался в какой-нибудь хате, надевал белый халат и начинал прием.
В товарищеских беседах Цесарский часто говорил, что его интересует искусство, литература и в особенности театр.
— Вот кончится война — пойду в театр. Хочу быть актером.
Лишь только выдавался у него вечером свободный часок, он шел к костру, где сидели бойцы, и начинал «концерт». Цесарский мастерски читал стихи Пушкина, Некрасова, Маяковского: голос у него приятный, бархатный.
С особым вниманием слушали мы здесь, в тылу врага, «Стихи о советском паспорте» Маяковского:
Позже у нас в отряде появились и другие «актеры» — певцы, баянисты, плясуны. Но на первых порах один Цесарский лечил у бойцов и болезнь, и тоску по семье, по родной советской жизни.