— Бросьте-ка, ребята, эту штуку, — опасливо сказал Муха. — Вдруг это мина какая-нибудь. Еще взорвется…
— Мина! — передразнил Павлик. — Откуда у тебя тут мина возьмется? На это болото в жизни ни один солдат не заглядывал.
— А гражданская война? Тут же воевали с колчаковцами, — поспешил блеснуть своими познаниями Игорь. — А в этих местах партизан было много.
— Скажешь тоже! Чтобы у партизан мины были? Да мин тогда, наверное, вообще не было.
— А из наших, из деревенских, никто не мог закопать? — не унимался Муха.
Павлик хотел что-то сказать, но вдруг остановился, да так и замер с раскрытым ртом.
— … Постойте… — прошептал он, — ведь только сейчас на этом месте пень был! Это значит…
— Значит, что и дерева еще не было, а эта штука уже здесь лежала, — подхватил Игорь. — Вот это да!
— Сколько лет прошло! — удивился Муха.
— Да уж не один десяток. Ну и ну… Так что же это за коробка такая?
— Слушайте, — сказал Игорь. — А что, если здесь спрятаны какие-нибудь важные документы? Может быть, геологи были тут и закопали, когда заблудились? А под пень подкопались откуда-нибудь сбоку.
— Сказал! Во-первых, сюда можно только одной дорогой пройти — через деревню. Вот! А во-вторых, кому это понадобится сейчас закапывать документы? Верно, Павлик?
— Я вот что думаю, — сказал Павлик, — а вдруг это какой-нибудь космический снаряд? Прилетел он к нам на землю миллион лет назад, да так и лежит.
— Придумаешь! — пренебрежительно фыркнул Игорь. — Много ты в космических делах разбираешься! Чтобы такая коробочка прилетела с другой планеты?
Спорили долго. Высказывались самые невероятные предположения, но выяснить все равно ничего не могли.
— Ладно, — решил, наконец, Павлик, — отнесем ее завтра в деревню, там посмотрим. Иван Иванович сразу скажет, что это такое. Это наш учитель, слыхал? Все знает.
— Иван Иванович в город уехал, — сказал Муха. — Дня через три вернется.
— Ну и подождем!
— Да, подождем! — недовольно скривил губы Игорь. — А мне послезавтра уезжать!
— Куда?
— Домой. Совсем. Телеграмму получили, я же говорил.
— Ну, значит, напишем тебе, что там оказалось.
— Ага, напишете! Так я вам и оставлю его!
— А ты что, забрать в город его решил?
— Я же нашел!
— Подумаешь, нашел! Просто повезло. Провалял дурака весь день, два раза копнул — и нашел!
— А это кто как может!
— Ты брось это, — нахмурился Павлик. — Во-первых, земля тут колхозная. Значит, и все, что в ней находится, — тоже колхозное.
— Не колхозная, а государственная!
— Это все равно. Короче — штуку эту увезти мы не позволим. Пусть в нашем школьном музее будет.
— Эх, вы! Я же не для себя! Я ее ученым передам, они лучше разберутся, чем какой-то Иван Иванович!
— Ты нашего Ивана Ивановича не тронь! Он тоже ученый, все понимает. А коробку мы тебе не отдадим — и все!
— Отберете? — Игорь даже побледнел.
— А это как хочешь понимай!
Наступило молчание. Игорь бросал косые взгляды на своих недавних друзей, сердито сопел. Но спорить больше не стал — бесполезно. Сила все равно не на его стороне. Потом сказал, отвернувшись:
— Воображают тоже! А что вы в таких вещах понимаете, деревня!
Ребята возмутились.
— Да если б я знал, что ты такой, никогда бы говорить даже с тобой не стал, — почти закричал от обиды Павлик. — Рассуждаешь, как капиталист какой! Надо же сказать так: деревня!
— Крыса ты, а не парень! — неожиданно заявил Муха.