Бай Юй содрогнулась.
Если так пойдет, через пару лет они с Ми-фужэнь смогут выступать в цирке — долговязая тощая фужэнь на пару с маленькой и толстой Бай Юй. Звезды клоунады, из неувядаемого репертуара, где высокий лупит толстого, а толстый все время падает и плачет фонтанами слез, нажимая на резиновую клизму под рубашкой.
Бай Юй решила, что живой она не дастся!
Несколько минут они с Ли Лэ перепихивали друг другу объедок булки.
Первым не выдержал Уи-уи — он вынырнул из-под кровати и утащил булку!
— Собачка молодец, собачка хорошо кушает, — сказала Ли Лэ, сдув со лба прядку, растрепавшуюся в потасовке и с материнской нежностью наблюдая, как Уи-уи месит задними лапами и с трудом протискивает под кровать свою толстую задницу.
Она многозначительно поглядела на хозяйку.
Бай Юй вылезла из постели.
— Гони его оттуда, — сказала она, важно надувая щеки и поглаживая воображаемую бороду. — Собаке место на улице, понимать должны.
Потом она не выдержала и расхохоталась, наблюдая, как Ли Лэ на четвереньках возит под кроватью метлой. Наконец, маленькая служанка вымела на свет божий щенка и несколько камушков, которые психованный Фэн Цзы считал своими амулетами для повелевания демонами. Ли Лэ с метлой погналась за Уи-уи, они оба выскочили на улицу и стали там носиться, полные с утра детской энергии.
Когда Бай Юй была умыта, одета и причесана, она вышла на галерею и стала там прогуливаться с невинным видом.
— Госпожа, берегитесь, Ми-фужэнь идет, — поспешила предупредить ее верная Ли Лэ, но Бай Юй решительно двинулась навстречу старшей женщине. Ей не терпелось опробовать на практике все, что она столько дней изучала по "Наставлениям"! Маленькими шажками, держась с левой стороны галереи, прижав локти к бокам, она проплыла мимо фужэнь.
Глаза фужэнь: —
Бай Юй остановилась, повернулась к госпоже Ми, сложила ладошки перед грудью, опустила глазки и прошептала с поклоном:
— Сестрица, доброе утро.
Глаза фужэнь: 0 0
— Незначительная служанка почтительно видит Ми-цзецзе.
(Ми фужэнь:) — Хм… (не знает, что сказать)
Ми-фужэнь кивнула и пошла дальше с растерянным видом.
(Бай Юй, под нос:) — Хе-хе!
Не успела Ми-фужэнь опомниться, как Бай Юй, описав круг по двору, снова приплыла ей навстречу:
— Сестрица.
Поклон.
Почтительно стоит, ждет, что ей прикажут.
(Ми-фужэнь, шипит:) — Бай-цие… можешь идти.
(Бай Юй, под нос:) — Хе-хе!
Уплыла.
В третий раз она не стала испытывать удачу и, ускоряя шаги, нырнула в соседний двор.
Она прошлась мимо входа в хозяйственный проулок, в котором раньше занималась резьбой. Понятно, что, пока Сян Юй присутствует в усадьбе, она не хотела, чтобы он там ее увидел — еще отменит разрешение шушу. Она уже миновала проход в ограде, но тут до ее ушей донеслись стоны и звук падения тела!
Бай Юй не удержалась и заглянула в длинный двор.
Поддерживая друг друга и хромая, из-за здания торопливо выходили несколько солдат с обнаженными мечами! У одного темная рубашка была залита кровью, другой со страхом оглядывался, третий плюнул в ладонь и на ходу разглядывал выбитый зуб, четвертый не мог дальше идти и упал на колени.
Бай Юй тут же забыла, что ей нельзя заходить в этот двор и разговаривать с чужими мужчинами.
— На вас напали?! — воскликнула она, подбегая.
Неужели войска Циня уже в Учжуне?! Как такое могло произойти?! Ни о чем подобном в исторических книгах не говорилось!
Солдаты попятились от Бай Юй и забормотали:
— Это ничего… Это просто генерал Сян тренируется… Поддерживает боевой дух в войсках…
С этими словами тот, что стоял на коленях, упал лицом в землю. Младший, в залитой кровью рубашке, заплакал.
С той стороны бамбуковой ограды раздавались мужская ругань звон железа и предсмертные крики. Это совсем не было похоже на практику с мечами. По звукам, это было похоже на смертельный бой.
Снедаемая и страхом, и любопытством, Бай Юй подобралась к бамбуковой ограде и прижалась глазом к промежутку между прутьями.
Несколько десятков солдат нападали на одного.
Тот, что был в центре схватки, возвышался над остальными, как скала в бушующем море. В руке у него было копье гэ длиной в два человеческих роста, выпученные глаза метали молнии во врагов, борода стояла дыбом, лицо было разгоряченное и яростное.