— Не-ет,— огорченно протянул Димка.— Я не смотрел на обнажения. Я видел одни только скелеты.
— Завтра же иду к твоей пещере.
ВОЗВРАЩЕНИЕ БОРИСА
Обед прошел оживленно. Леонтьич доварил димкины щи, не пожалев продуктовых запасов.
— Праздновать, так праздновать,— решила Лидия Петровна.— Все равно на этих днях Леонтьичу придется за продуктами ехать.
— А я с вами в разведку? — обрадовался Димка.
— Там видно будет. Поправится нога — пойдешь. Один-то день я и без помощника обойдусь. А там, глядишь, подмога прибудет. Из геологоуправления. Должен главный инженер приехать, тогда и решим, как и что.
Лидия Петровна налила себе и Димке немного портвейна, а Леонтьичу добрую половину кружки спирта.
— Пейте, Леонтьич. Веселее будете. А то вы сегодня что-то совсем расклеились.
— Устал мало-мало. Хворый стал... Шибко хворый... Покачивая головой, он разбавил спирт водой, жадно
отпил глоток, заглянул в кружку и осторожно поставил ее на землю возле себя.
— Ну, давай выпьем и мы,— предложила Лидия Петровна Димке, протягивая стакан.— Сегодня такой день, что можно.
— День великих открытий,— полушутя, полусерьезно отозвался подросток.
— И приятных неожиданностей,— дополнила Лидия Петровна, вглядываясь в ивняки, прикрывавшие ручей
Димка посмотрел в ту сторону и узнал Бориса. Однако узнал не сразу. Следопыт за эту неделю как будто вытянулся и похудел. Старенькая кепка была строго надвинута на лоб. И выступал он как-то особенно, почти торжественно. Только предательская улыбка, широкая и добродушная, расползавшаяся по всему лицу, сводила на нет всю его напускную солидность.
— Туча!
— Димка!
Ребята принялись усиленно тормошить друг друга.
Подойдя к костру и поздоровавшись с Лидией Петровной, Борис небрежным жестом стащил с плеча тяжелую берданку и прислонил ее стволом к кедру.
— Нуклай ружье,— узнал Леонтьич. Борис кивнул головой.
— Его. На дорогу дал. Тут, говорит, медведей много.
— Сам без ружья как будет?
— А он в деревню поехал. По делам. Проводник нахмурился и сделал еще глоток из
кружки. Димка чувствовал, что он не верит Борису и в чем-то его подозревает.
— Что со Светланой? Как у нее дела? — перебила разговор Лидия Петровна.
— Все в порядке,— спокойно доложил следопыт, словно он и в самом деле только сегодня видел молодого геолога.
— Как продвигается разведка? — продолжала допрашивать начальница отряда, не замечая таинственных сигналов Бориса.
— Все в порядке,— повторил тот. И вдруг нашелся:—Она вам записку прислала, там все написано.
Сделав замысловатый полукруг, вроде хода конем по шахматной доске, следопыт встал между Лидией Петровной и Леонтьичем и, подмигивая, подал ей записку Нуклая.
Лидия Петровна поняла, в чем дело, и углубилась в чтение. Леонтьич сердито крякнул и разом допил кружку. Потом с кряхтеньем поднялся, пошатываясь, двинулся прочь от костра. Выждав минуту, Димка тоже поднялся и, прихрамывая, побежал вслед за проводником. Как он и думал, тот притаился в ближайших кустах.
Увидев подростка, Леонтьич закряхтел еще сильнее.
— Совсем пьяный стал, спичка потерял.
Димка с усмешкой перебросил через куст свой коробок. Когда проводник наконец скрылся из вила, разведчик вернулся к костру.
Борис коротко сообщил обо всем, что произошло за неделю. Лидия Петровна не на шутку расстроилась.
— Дело, очевидно, серьезнее, чем я предполагала.
— Лидия Петровна! — взмолился Димка.— Сколько раз я вам говорил: не ходите без ружья на поиски.
Начальница невесело улыбнулась.
— Я не за себя боюсь, ребята. Со мной ничего не случится. Да и не во мне тут дело. Кто-то интересуется нашей работой и хочет во что бы то ни стало сорвать ее, сорвать поиски ртути.
Димка не согласился.
— Интересуются, Лидия Петровна, не ртутью, а вами. Не будет вас — не будет и ртути.
С этим, в свою очередь, не согласилась Лидия Петровна.
— Теперь мою работу может завершить любой геолог, даже Светлана. Все данные занесены на карту. И вы поможете. Сейчас мне только бы скорее попасть в твою пещеру. Если наша догадка правильна, то выходы руд мы найдем...
Невдалеке послышалась протяжная, заунывная песня.
— Батюшки, Леонтьич поет.
— А уж если захотят меня убить,— закончила свою мысль Лидия Петровна,— то никакое ружье не поможет. Кругом тайга. А тайгу вы знаете. Здесь на медведя с ножом ходят, а на человека... •