Друзья крепко обнялись, и Борис бегом кинулся вниз, в Долину Смерти.
Поминутно озираясь по сторонам, как бы не появился Леонтьич,— Димка нарвал охапку травы и осторожно подложил ее под голову Лидии Петровны. Скоро был готов и шалашик, чтобы прикрыть раненую от солнца.
Пристроившись рядом на камешке, юный поисковик смотрел на потемневшее лицо своей начальницы.
— Что еще можно сделать? Беспокоила и мысль о Борисе. Вдруг он^стретится с
этим бандитом?
Деятельная натура подростка не терпела неопределенности, он не знал, за что взяться, и мучился.
Так продолжалось до тех пор, пока Лидия Петровна
не очнулась. Затуманенным, непонимающим взглядом обвела она стенки шалашика, забинтованную руку и наконец увидела Димку.
— Дима, что случилось?
— Потом, потом, Лидия Петровна... Потом все расскажу. Пока лежите спокойно.
Начальница отряда, видимо, вспомнила, что произошло за час-полтора до этого, и спросила:
— А этот... Леонтьич удрал?
— Удрал. Но мы еще до него доберемся.
— Для меня сейчас это не так важно. Я, наконец, нашла киноварь — сначала в обломках пород, а затем вон в той скале в коренном залегании. Понимаешь, что это значит? Но как Леонтьич догадался, что я напала на руду!
— Вы только не волнуйтесь, Лидия Петровна! Пожалуйста, не волнуйтесь. Главное вы сделали — разгадали тайну Долины Смерти и открыли месторождение.
Димка видел, как лицо Лидии Петровны время от времени подергивалось от боли, как она до крови кусала губы, и старался развлечь ее.
Когда боль немного' утихала, Лидия Петровна начинала расспрашивать подростка. В конце концов он не выдержал и рассказал все, начиная с того момента, как они с Борисом спрятали нож проводника, как, лежа ночью в палатке, договорились идти по следу Леонтьича.
— Я будто чувствовал, что он сегодня что-нибудь сделает.
— Значит, Борис скоро вернется?
— Вот-вот должен подъехать.
Димка старался говорить спокойно, даже весело. Однако глаза его все чаще и чаще выражали тревогу. Иногда он совсем невпопад отвечал на вопросы Лидии Петровны,— в эти минуты он прислушивался, не стучат ли копыта лошадей. Не выдержав, разведчик отбегал от шалашика чтобы посмотреть на тропу.
— Опять не видно!
Тревога подростка, как он ни скрывал ее, постепенно передалась и Лидии Петровне.
— Что-то долго нет нашего Бориса»—говорила она, пытаясь приподняться.
— Сейчас, сейчас приедет, Лидия Петровна. Вы только, пожалуйста, не волнуйтесь!
— А пещера твоя далеко, Дима?
— Да вот тут, рядом, шагов пятнадцать-двадцать...
— Сходил бы ты, посмотрел, нет ли там пород с киноварью.
— Схожу, Лидия Петровна, обязательно схожу. Только попозже. Вот Борис придет...
— Если метров через двадцать,— продолжала Лидия Петровна, словно не слыша подростка,— в той пещере, где лежат скелеты, тоже будет залегать киноварь, то значит, Дима, мы находимся на месторождении. Да плюс находка Светланы... Какое это счастье, Дима! Задание правительства в основном мы выполнили!
...Вернулся Борис, когда Димка уже перестал его ждать. Следопыт появился у шалашика обвешанный флягами и мешочками, с одним ружьем в руках, с другим за плечами. У пояса в самодельных деревянных ножнах болтался длинный охотничий нож Леонтьича.
— Как Лидия Петровна? — с трудом выдавил он из себя, увидев друга.
— Ничего, ничего! Все в порядке,— ответила за Димку сама начальница отряда.
— А лошади? — воскликнул подросток. Борис безнадежно махнул рукой.
— Опоздал.
У Димки потемнело в глазах.
— А это не успел захватить,— продолжал следопыт, показывая на ружье и нож.— Видимо, торопился.
— Теперь его не догнать. На чем к Светлане ехать?
— Пешком схожу,— просто ответил Борис, сбрасывая на землю свой груз.— Вот только отдохну минутку,
— Ни в коем случае,— вмешалась в разговор Лидия Петровна.— Раньше утра никуда не пущу.
Димка тоже хотел что-то сказать, но, взглянув на товарища, понял, что отговаривать его бесполезно.
— Интересно, куда теперь подался Леонтьич? — как ни в чем не бывало продолжал Борис.
— В лагерь Светланы,— уверенно ответила Лидия Петровна.
— Побоится, пожалуй. Он же теперь знает, что за ним Нуклай следит.
— Может быть, и знает, но у него моя записка. Я про-сила Светлану прислать с ним продукты. ^
— Вот неудача! — всплеснул руками Димка.—Значит, у него теперь и лошади, и продукты...