На тайном складе подпольщиков уже имелось 15 автоматов, 80 винтовок, 10 пистолетов, 300 гранат, около 15 тысяч патронов, 65 килограммов взрывчатки, несколько сотен метров бикфордова шнура…
Молодогвардейцы готовились к решительному и открытому бою с фашистами.
Иногда с востока ветер доносил отзвуки далёкой канонады. Советские войска подходили к Донбассу. Бои шли где–то под Каменском. Каждую ночь молодые краснодонцы выходили на улицу и с жадным нетерпением поглядывали на восток. Члены штаба, прильнув к радиоприёмникам, слушали последние сводки Совинформбюро: «Скорей бы!»
Диктор сообщал, что фашистские войска в районе Каменска оказывают упорное сопротивление наступающей Советской Армии.
На одном из заседаний штаба Олег Кошевой (он заменял Третьякевича, ушедшего по заданию на несколько дней в Ворошиловград) предложил:
— Что ж мы сидим сложа руки! Давайте создадим боевой ударный кулак и пошлём его под Каменск. Свяжемся там с местными партизанами, поможем им ударить с тыла, расчистить дорогу нашим.
Так был сформирован молодёжный партизанский отряд «Молот». Пятнадцать самых отважных, самых крепких духом молодогвардейцев вошли в него. Комиссаром отряда был назначен Олег Кошевой.
19 декабря 1942 года Олег написал приказ:
«Приказ по штабу
§ 1
Каждый член отряда должен хранить военную тайну, быть бдительным и дисциплинированным.
За нарушение вышетребуемого виновный будет подвергаться высшей мере наказания.
§ 2
Приказ командира — закон.
Полученное задание член отряда должен обязательно повторить и сразу же приступать к его выполнению. Об исполнении доносить по команде.
Комиссар п/о «Молот» Кашук» [4]
Началась подготовка к походу. Связная штаба Нина Иванцова отправилась в Каменск, чтобы установить связь с партизанами. Были запасены и продукты для отряда — шести мешков с немецкими новогодними подарками хватило бы надолго. Ждали только разрешения партийного центра. А Женя никак не мог связаться с Лютиковым. После аварии на водокачке фашисты следили за каждым шагом старого механика, а поговорить с ним наедине долго не удавалось.
Наконец через связную коммунистического подполья Налину Георгиевну Соколову Жене удалось узнать решение партийного центра: ничего не предпринимать и ждать указаний…
Внимательно следившие за положением на фронте Филипп Петрович Лютиков и Николай Петрович Бараков точно рассчитали силы, и преждевременное выступление молодогвардейцев могло сорвать намеченные планы.
Снова потянулись дни томительного ожидания.
…Всего этого не знали фашистские прихвостни, когда за кражу новогодних подарков схватили Женю Мошкова, Виктора Третьякевича и Ваню Земнухова. Не знали они и того, что в момент ареста Жени Мошкова за кулисами находился Серёжа Тюленин. Он видел, как Соликовский свалил с ног Женю, связал и бросил в сани…
Выскочив в окно, Серёжа со всех ног помчался к Туркеничу. По дороге встретил свою старшую сестру Надю, на ходу шепнул: «Беги к нашим, передай всем, кого встретишь: «Мошков арестован!»
Весь день Серёжа метался по городу. Он успел сообщить страшную весть Ване Туркеничу, Олегу Кошевому, Вале Борц, Толе Попову, Уле Громовой.
Вечером первого января 1943 года в доме Виценовских состоялось последнее заседание штаба «Молодой гвардии». Вёл его Олег Кошевой. Единогласно было принято решение: всем членам организации разобрать оружие и немедленно оставить город, укрыться в соседних хуторах.
Утром следующего дня на квартире Толи Попова собралась первомайская группа. Уля Громова обвела взглядом присутствующих.
— Все собрались?
— Нет Геннадия Почепцова, — сообщил Демьян Фомин. — Ходил к нему — нет дома.
— Начнём без него, — негромко сказала Уля. — Сообщаю решение штаба. Гитлеровцы что–то пронюхали. В этот решительный момент рисковать мы не имеем права. Штаб постановил: без паники, небольшими группками всем пробираться к линии фронта. Если не удастся пробраться через фронт — уходить к родственникам, знакомым в ближайшие села и без вызова в городе не появляться.
Всего этого не знали гитлеровцы. И они наверняка так бы ничего и не узнали, если бы в подпольной организации не оказался один человек с подленькой, трусливой душонкой…
— Мы тогда ещё многое не знали, — медленно говорил Подтынный. — Захаров долго бился с арестованными, затем на помощь ему пришёл следователь Кулешов. Вдвоём они сильно избивали Мошкова, Земнухова и Третьякевича. Те категорически отрицали своё участие в краже немецких подарков. Наконец Соликовский сказал Захарову: «Черт с ними, выпори их ещё хорошенько и гони в шею. Сейчас не до них…»