Молодёжь городов и сел Донбасса! Каждый час приближает ваше освобождение от фашистского ярма. Вас зовёт на борьбу с кровавыми фашистскими бандитами Советская Отчизна. Поднимайтесь все как один на великое всенародное восстание, идите в партизанские отряды! Уничтожайте врага днём и ночью! Разрушайте дороги, мосты и железные дороги, режьте телефонные провода, уничтожайте презренных изменников Родины. Не верьте брехне гитлеровцев. Помните, что Германией правят крупные капиталисты, цепными собаками которых являются Гитлер, Геринг, Гиммлер, Геббельс, Риббентроп, Розенберг и другие. Разъясняйте всем, кто такие фашистские правители.
Молодые партизаны и партизанки! Вперёд! Уничтожайте всех без остатка гитлеровских захватчиков, расстраивайте планы фашистского командования, не поддавайтесь на фашистскую провокацию. Фашисты гонят советских людей на рабскую работу в Германию. Разъясняйте всюду, чтобы прятались и не шли в немецкий тыл, на каторгу наши люди. Помогайте им вырваться из рук фашистов!
Героическая молодёжь советского Донбасса!
Поднимайтесь на вооружённое восстание против немецко–фашистских захватчиков!
К оружию, товарищи!
Под знаменем Ленина — Сталина вперёд к победе!
Центральный Комитет Ленинского Коммунистического Союза Молодёжи Украины».
Серёжа Тюленин не раз уже читал это пламенное воззвание, которое было распространено по всему Донбассу незадолго до вступления фашистов в Краснодон. Он почти наизусть выучил весь текст. Серёжа не был комсомольцем, но ни на миг он не сомневался, что именно к нему обращается Центральный Комитет комсомола в это трудное для Родины время, что именно в его помощи нуждается сейчас Отчизна. И, как мог, он старался помочь ей…
Случилось так, что он, один из самых отчаянных, самых боевых краснодонских хлопцев, не смог своевременно уйти из города и оказался на оккупированной врагом территории. В июне после окончания восьмого класса школы имени Ворошилова его вместе со многими жителями города послали на строительство оборонительных сооружений. Через месяц он пришёл домой — похудевший, чёрный от загара и чем–то сильно озабоченный. Позвав своих дружков Володю Куликова и Леню Дадышева, долго шептался с ними.
А утром следующего дня в Краснодон ворвались фашисты.
Серёжа стоял у калитки и смотрел, как по улице, вздымая клубы пыли, проносились мотоциклисты в странных рогатых касках; шли группами, громко переговариваясь, солдаты в расстёгнутых мундирах, с засученными по локоть рукавами…
Сильно хлопнув калиткой, Серёжа вошёл в дом, черпнул кружкой из ведра в сенях, жадно напился.
— Сидел бы дома, сынок, — встревоженно сказала мать. — Таким только попадись на глаза…
Серёжа не ответил. Взглянув на старшую сестру Надю, кивнул головой в сторону двери.
— Видала вояк? Как хозяева ходят. По квартирам лазят, тащат, что под руку попадёт. А сами все по сторонам озираются. Эх, пугануть бы их как следует!
И, не договорив, снова выбежал на улицу.
Вечером он привёл к себе на чердак Володю Куликова и Леню Дадышева и, усадив их за самодельный, сколоченный из ящика стол, прямо сказал:
— Давайте держать совет. Оружие у вас есть?
Друзья смущённо переглянулись, пожали плечами.
— Эх вы! А ещё мечтали лётчиками стать, военными людьми!
Порывшись в куче соломы в углу, Серёжа извлёк оттуда новенький немецкий автомат, несколько дисков с патронами, три гранаты.
— Вот, видали? Такого добра в степи сколько угодно, стоит только поискать хорошенько… Словом, завтра все вместе отправляемся за оружием. Что же, вы думаете, голыми руками фрицев бить?
Володя Куликов осторожно покосился на своего вожака.
— Как же мы втроём- то?
— Почему втроём? — Серёжа вскочил с места, горячо жестикулируя. — Весь народ против фашистов поднимается. Разве потерпят наши люд, чтобы эта гнусь над ними издевалась! Читали, к чему ЦК комсомола молодёжь призывает? Надо идти в партизаны, уничтожать врага днём и ночью. Будем бить их нещадно, гнать со своей земли!..
Отряд юных мстителей немедленно приступил к действиям. Целыми днями друзья бродили по степи, подбирали на местах недавних боев оружие, патроны, гранаты. Серёжа написал первую маленькую листовку и на рассвете приклеил её на дверь хлебного ларька. Володя Куликов — он в школе слыл неплохим художником — нарисовал красочный плакат с надписью по–русски и по–немецки: «Долой фашизм!» Вскоре к ним присоединилось ещё несколько ребят — одноклассников, знакомых по школе: Сеня Остапенко, Стёпа Сафонов, Тося Мащенко, Валя Борц.